Radios Philco : histoire et styles emblématiques

Philco a fabriqué des piles pour radio pendant des années avant de créer certains des modèles de radio les plus mémorables de l'histoire. Une fois lancée dans la radio, l'activité piles fut abandonnée pour se concentrer sur le design élégant et la fabrication de qualité.

Style prestigieux

Différence majeure avec les concurrents Majestik et Atwater Kent (milieu années 1920) : le bois espagnol des meubles Philco était souvent peint à la main avec fleurs et décorations. Théorie : ces radios étant des meubles, elles devaient allier style et utilité.

Évolution industrielle

1929 : passage de l'artisanal à la chaîne de montage pour augmenter production et profits. Le « High Boy » (vitrine des détaillants) né de l'imagination du nouveau designer Edward L. Combs. Plus de 1,20 m haut, presque aussi large. Meuble bois, portes frontales ouvrant sur commandes et haut-parleurs.

Grande Dépression

Le « Baby Grand » (fin années 1920) : arche et découpes fenêtrées au-dessus des HP. Possédé par de nombreux foyers/entreprises US. Né de l'économie en berne : plus petit que le High Boy, peu d'encombrement, moins de tubes/transistors → plus abordable. Produit jusqu'en 1939.

Années 1930

1931 : pionnier de la radio « chair side » avec le « Lazyboy » (Norman Bel Geddes) : meuble bois imitant une table d'appoint. Expansion vers l'autoradio. 1934 : première vraie haute fidélité. 1939 : changements radicaux : accord à règle à glissière et présélections par boutons-poussoirs.

1940 – 2010

Seconde Guerre : effort de guerre, 21 distinctions Army-Navy. Après-guerre : TV, service/réparation radio-TV. 1961 : rachat par Ford Motor Company, survie faible jusqu'à l'arrêt 1974 (rachat GTE-Sylvania). Intégré à Philips Consumer Electronics, commercialisant en 2010 la gamme Philips Magnavox.