Quel calibre de fil d'enceinte (speaker wire) choisir ?
Même les enceintes de la plus haute qualité ne peuvent pas reproduire le son au mieux de leurs capacités si vous les câblez avec un fil de mauvais type, longueur ou calibre. En effet, si vous connectez une enceinte avec un fil trop fin pour une longueur donnée, vous pouvez non seulement affecter négativement sa réponse et son rendement, mais aussi créer un risque d'incendie potentiel.
American Wire Gauge (AWG)
La taille, ou épaisseur, du fil d'enceinte est mesurée par son numéro American Wire Gauge (AWG). Plus le numéro AWG est petit, plus le diamètre du fil est grand, plus sa résistance est faible et plus sa capacité à transporter des signaux audio amplifiés est élevée. La plupart des fils d'enceinte du commerce vont de 12 AWG (≈ 2,05 mm / 0,08 pouce) à 16 AWG (≈ 1,29 mm / 0,05 pouce).
Choisir son fil d'enceinte
Votre choix dépend de la qualité de vos enceintes, de la distance entre amplificateur et enceintes, de la qualité sonore visée et de votre budget. De longues longueurs de câble causent des pertes de puissance significatives et nécessitent un câble plus épais, mais généralement : 16 AWG suffit pour moins de 24 m (80 pieds), 14 AWG pour 24-36 m (80-120 pieds), et 12 AWG, plus épais, allège la charge sur l'amplificateur pour plus de 60 m (200 pieds).
Résistance électrique
La performance de l'enceinte dépend largement de la résistance électrique — l'opposition au passage du courant, mesurée en ohms (Ω) — du circuit d'enceinte. La résistance inclut la résistance interne de l'amplificateur, mais elle est généralement négligeable ; les facteurs clés sont la résistance du système d'enceinte et celle du fil. Le courant I traversant une enceinte peut se calculer théoriquement par I = √(P/R), où P est la puissance et R la résistance. Ce calcul ne tient pas compte de la résistance série additionnelle créée entre ampli et enceinte par un fil trop fin.
Considérations
Pour du home-cinéma, un fil plus épais peut aider à délivrer des effets sonores réalistes d'un système surround numérique 5.1, 6.1 ou 7.1. Gardez à l'esprit que certains systèmes « home-cinéma en boîte » et certaines marques d'enceintes utilisent des connexions non standard, rendant le choix de votre propre fil impossible. Dans l'ensemble, un fil terminé par des connecteurs, plutôt que du fil nu, offre de meilleures connexions et protège contre les courts-circuits nuisibles.