L'avantage principal des CD-ROM : la fiabilité en lecture seule
L'avantage déterminant d'un CD-ROM (Compact Disc Read-Only Memory) est dans son nom : les données ne peuvent pas être effacées, écrasées ou corrompues accidentellement par l'utilisateur.
Pourquoi la lecture seule est importante
- Distribution logicielle : Les éditeurs pouvaient expédier jeux, systèmes d'exploitation et applications en toute confiance, l'utilisateur final ne pouvant pas « casser » les données maîtres.
- Intégrité archivistique : Les ouvrages de référence (encyclopédies, bases de données, albums musicaux) restaient bit à bit identiques sur des millions de copies.
- Immunité aux virus (au niveau du support) : Un CD-ROM pressé ne peut pas être infecté par un virus informatique ; les pits sont physiquement moulés dans le polycarbonate.
Autres avantages historiques
- Capacité : 650–700 Mo (≈450 disquettes) était massif dans les années 1990.
- Durabilité : Pas de surface magnétique à dégrader ; résistant à la poussière et aux rayures mineures (la correction d'erreur gère le reste).
- Portabilité : Fin, léger, boîtier jewel case standard.
- Coût à grande échelle : La réplication (master verre → matrice → moulage par injection) coûtait des centimes par unité pour de gros tirages.
Pourquoi ils ont disparu
- Plafond de capacité : 700 Mo ne pouvait pas suivre l'embonpoint logiciel (DVD : 4,7 Go ; Blu-ray : 25–100 Go).
- Concurrence gravable/réinscriptible : CD-R/RW permettaient aux utilisateurs de graver leurs propres données.
- Haut débit & USB : La distribution numérique et les clés USB offraient des alternatives plus rapides, réinscriptibles, de plus grande capacité.
Aujourd'hui, les CD-ROM sont de niche (installations industrielles legacy, retrogaming, CD audio), mais leur architecture en lecture seule a défini le modèle pour tous les médias optiques ultérieurs.