Test du Trek-Tech TrekPod GO! Pro : Trépied bâton de rando

J'ai été approché par Trek-Tech, entreprise locale du Nord-Ouest Pacifique, quand j'ai lancé mon projet People, Places & Patterns. Intéressé par des sponsors mais très sélectif sur ce que j'endosse. Je ne vanterai pas un produit X comme génial si je ne l'utiliserais pas ou s'il pue. J'ai demandé qu'ils m'envoient un produit à tester sur mes voyages en Afrique et au Népal, précisant que je renverrais les unités de test comme d'habitude.

Ce qui est arrivé

L'unité envoyée était conçue pour le voyage. C'est le TrekPod GO! Pro, conçu pour se démonter en un paquet tenant dans un bagage cabine (22″ ou moins). La housse est une fermeture éclair avec emplacements pour les quatre sections, boulons de fixation et accessoires optionnels. Elle a une sangle d'épaule pratique et est globalement sans fioritures. Je voyage sans bagage en soute, tous mes sacs taillés pour les compartiments supérieurs et le GO! Pro rentrait dans mon sac Eagle Creek standard, bien que le site l'annonce à 23″×4″×2,5″ (58,4×10,2×6,3 cm). Un peu de compression ou en diagonale et ça passe.

Une fois assemblé, le GO! Pro est un bâton de rando avec poignée rembourrée et sections télescopiques pour hauteur utile (mode rando : 108-159 cm). Une dragonne pour le confort. La section basse est maintenue par un velcro qu'on libère pour déployer les pieds du trépied. Bien que jamais un trépied complet, il accède à des endroits inaccessibles aux trépieds standard. Déployé, les pieds occupent 56 cm de diamètre.

La tête du GO! Pro s'utilise de deux façons. Au plus simple, c'est une vis 1/4″ compatible avec la plupart des reflex et compacts. Mais le GO! Pro inclut aussi une rotule compacte qui se visse dessus. La rotule a un unique bouton de serrage et un encoche pour le format portrait. Au-dessus, l'unique MagMount magnétique et une pince de sécurité. J'explique leur fonctionnement après.

Comment ça marche

Première étape : fixer un adaptateur MagMount sur votre appareil. Comme le nom l'indique, ces adaptateurs s'attachent au MagMount par aimants néodyme terre rare. Une clé allen fournie facilite la fixation. Il y a un adaptateur « force légère » et « force forte ». Le fort a des dents qui s'emboîtent sur le MagMount pour connexion plus sûre, mais plus dur à retirer sur appareil léger (sinon retrait simple en inclinant latéralement quand la pince est ouverte). Dans mon cas, deux adaptateurs étaient pratiques : un compact et un reflex plus gros.

Avec l'adaptateur sur l'appareil, vous alignez et « clic » l'appareil est fixé. Selon le poids, l'aimant seul tient (comme sur la 2e photo), mais je ne le recommande pas (rassurant de jouer un peu et réaliser la force du MagMount). L'unité a une pince basculante qui verrouille fermement autour du MagMount bas et de l'adaptateur haut pour une prise sans glissement.

Les sections de pieds coulissent ou se vissent. Ce dernier point, les sections basses qui se vissent, m'a donné du fil à retordre – j'explique après. Le tube médian est gradué tous les 5 cm pour régler facilement la hauteur. Un repère « Stop Here » évite la surtension.

Trek-Tech fournit une méthode pour déterminer la charge max supportée. Voir les instructions sur leur site.

Comment ça s'est passé

D'abord, je l'ai cassé après un mois en Afrique, un mois au Népal et deux semaines dans les Cascades de Washington. Mais il en a fallu du maltraitement ! Le point faible : la jonction entre la section pied et le tube principal. Trek-Tech admet que c'est le maillon faible et travaille sur une refonte (ils font un autre modèle sans cette section, mais il ne se plie pas pour le bagage cabine). En bref, j'ai arraché les filets de cette jonction par force latérale excessive, après ~240 km de trek sur terrain accidenté. J'étais méchant avec l'unité et voulais trouver ses limites. Trek-Tech l'annonce pour 90 kg de randonneur et même si ce n'est pas mon cas, j'ai appris que la force latérale réduit sa durée de vie.

Heureusement, Trek-Tech garantit à vie limitée. Je les ai appelés et bientôt des pièces de rechange arrivaient. Mieux : les pièces étaient améliorées ! J'ai demandé et effectivement ils ont ajouté un filet supplémentaire à cette jonction (ajustement plus serré) et creusé un peu plus les rainures, ce qui devrait empêcher l'arrachement futur. Je n'ai les nouvelles pièces que depuis quelques semaines, mais l'unité est plus solide.

Sinon, l'unité est un jeu d'enfant. Au bout d'un moment, je la montais en <30 secondes. Ma fille me demande si elle peut la monter pour moi et je la chronomètre. La rotule est d'une simplicité enfantine avec son encombrement minimal (certaines plaques rapides glissent bien mais ont une grande plaque sur l'appareil). L'unité tient mon Canon 7D avec grip et 28-300 mm L, ~3,2 kg total. J'ai appris le point de bascule et après, j'étais à l'aise pour laisser le trépied seul sans main dessus. Mais croyez-moi, ça a pris des moments prudents de basculer exprès pour être confiant.

Entièrement déployé en mode trépied, l'appareil est juste sous mon œil et je fais 1,85 m. Confortable pour shooter à cette hauteur, mais quelqu'un de plus grand pourrait ne pas aimer. Les plus petits ajustent facilement. Bonus : plus l'appareil est bas, plus l'unité est stable. Trek-Tech suggère de poser un sac ou poids sur un ou deux pieds pour stabiliser.

Entièrement déployé, l'unité peut osciller légèrement laissée seule. Ça compte surtout en pose longue. Important d'attendre l'arrêt avant de déclencher. Comme vous voyez, la longue tige implique du mouvement. Mais on peut l'anticiper.

L'adaptateur MagMount est petit, un plus comparé à certaines plaques rapides. Mais sa taille peut aussi gêner. Sur les photos, l'adaptateur est juste un petit tenon sous la surface lisse de l'appareil. Ça peut le rendre un peu bancal quand vous le posez.

Enfin, ça marche super en monopode surtout en action rapide. Monter l'appareil de votre côté à verrouillé complet est fluide avec l'entrainement. Sympa car l'unité ne vous oblige pas à garder l'appareil toujours attaché comme certains monopodes (mais vous pouvez si vous voulez).

Ce que le GO! Pro N'EST PAS

Si le GO! Pro est un super dispositif, il a des limites, il n'est pas tout pour tous. D'abord, il est lourd pour un bâton de rando. Je ne parle pas de canne, pour laquelle il est parfait, mais si vous pensez remplacer un bâton de rando léger pour un long trek, oubliez. J'ai fait l'erreur au Népal et j'ai fini par le porter la plupart du temps plutôt que l'utiliser en haute altitude (super sur les sentiers, mais quand les sentiers s'arrêtaient et l'air se raréfié, je suis revenu à mes bâtons légers).

Ensuite, ce n'est pas un trépied taille standard. N'attendez pas qu'il fasse ce qu'un modèle plus lourd fait. Le GO! Pro est un excellent compromis et bien plus facile à voyager, mais ce n'est pas la même chose qu'un trépied complet. Si vos voyages incluent beaucoup de rando, il est bien plus utile que de trimballer un trépied sur le dos. Mais si ce n'est pas votre mode opératoire habituel, cette unité pourrait ne pas vous convenir.

On peut l'utiliser comme sabre laser factice, ceci dit.

Conclusion

Après tests en situations et terrains variés, je suis très content, même s'il a cassé. Connaître son point faible et l'accepter comme limite de ce type de design me convient mais peut ne pas vous convenir. Et je suis content de l'amélioration de Trek-Tech ces six derniers mois. Je compte utiliser le GO! Pro sur bien d'autres randonnées et voyages. Il comble un joli créneau pour moi entre pas de trépied et trépied costaud.

Et maintenant le disclaimer attendu, après avoir dit que j'aimais le trépied. Après test et casse (puis réparation), j'ai pris Trek-Tech comme sponsor non financier de mon projet. Basé sur l'utilité du produit et la qualité de l'équipe Trek-Tech. Comme pour tous mes posts sur dPS, j'ai tenté d'être totalement honnête et transparent sur mon expérience.

Enfin, Trek-Tech offre 25 % de réduction aux lecteurs dPS sur l'achat de leurs produits via ce lien. La réduction s'applique à la caisse.

Disclaimer : L'auteur a reçu un trépied gratuit pour ce test.