Comment deux semaines dans la nature avec un seul objectif principal ont restauré mon amour pour la photographie
Si vous avez lu quelques-uns de mes articles précédents ici sur l'école de photographie numérique comme "5 vérités inconfortables sur la photographie", ou "Comment faire des photos horribles mènera à plus de gardiens", vous saurez que j'ai un bien plus grand respect pour d'apprentissage, d'effort et de pratique que j'ai pour le dernier et le meilleur équipement. Une bonne photographie ne dépend pas de l'équipement ou des règles.
Mais que se passe-t-il si vous perdez votre volonté de produire ? Que se passe-t-il lorsque le désir de faire des images s'évanouit tout simplement ?
Ça m'est arrivé l'année dernière, j'ai juste arrêté de vouloir faire des images. Pendant la majeure partie de l'été, ma saison la plus occupée et généralement la plus productive, je n'avais aucune envie de tourner. Par habitude, je transportais toujours un appareil photo lors des voyages en pleine nature que je dirigeais et lors de voyages personnels à travers l'Alaska, mais les images que j'ai prises étaient peu nombreuses et ternes. Maintenant, un an plus tard, j'ai envie de regarder à travers ceux-ci, les opportunités manquées.
Je suis sorti du funk, mais pas comme je m'y attendais. Fatigué de transporter du matériel que je n'utilisais pas, pour le dernier voyage de ma saison estivale, un voyage de 17 jours en rafting dans l'Arctic National Wildlife Refuge, je n'ai emporté qu'un boîtier d'appareil photo et un seul objectif de 24 mm f/2,8.
Ce n'était pas une décision créative, j'ai pris ce combo parce que c'était le meilleur moyen de rendre mon kit aussi léger que possible tout en obtenant la qualité que je voulais, et l'objectif et l'appareil photo se rangent facilement dans un petit étui de style étui que je portais, attaché aux sangles de poitrine de mon sac.
Vers la fin du mois d'août, mes deux clients et moi avons pris l'avion de Fairbanks, en Alaska, vers le nord vers l'Arctic National Wildlife Refuge. Nous passâmes de petites chaînes de montagnes dans l'intérieur, au-dessus des plaines du Yukon et au-dessus des hauts sommets escarpés de la chaîne des Brooks. Juste au nord des montagnes sur la plaine côtière arctique du refuge, le pilote est descendu, a choisi la bande non marquée du paysage et a posé les roues surdimensionnées de l'avion de brousse sur la toundra d'automne.
Quelques minutes après l'atterrissage, nous avions déchargé nos sacs lourds et le pilote fonçait dans l'herbe et dans les airs. C'était la dernière personne que nous voyions depuis plus de deux semaines.
Les 10 premiers jours du voyage étaient consacrés à la randonnée, même si le kilométrage était tel que nous pouvions prendre un jour ou deux de temps en temps, ce qui était bien, car lorsque les premières tempêtes de neige de l'automne ont frappé une semaine après le début du voyage, nous étions dans pas envie de marcher.
La route nous a conduits à travers une étroite brèche dans les montagnes coupées par une petite rivière. Nous avons traversé cet espace par une journée froide et venteuse, lorsque des nuages bas obscurcissaient le sommet des montagnes. Nous devions sillonner la rivière, et nos pieds étaient constamment détrempés. Mais les saules le long du ruisseau et les petites parcelles de toundra étaient lumineuses avec des couleurs d'automne, et une distraction bien nécessaire du froid.
Une fois ce premier jour, une seule fois, j'ai été stoppé net par une scène qu'il fallait photographier. J'avais fait des photos plus tôt dans le voyage, mais c'étaient des instantanés. C'était une scène qui m'a inspiré; une chose rare.
La configuration simple de l'appareil photo et de l'objectif a supprimé une grande partie de la prise de décision fastidieuse. Il n'y avait pas d'évasion compositionnelle facile sous la forme d'un zoom, je devais plutôt me déplacer pour que la scène se rejoigne. J'ai travaillé dans les contraintes de l'objectif (qui étaient nombreuses), et c'était complètement libérateur.
J'ai donné cinq minutes entières à l'image avant que le froid ne nous oblige à continuer, et pour la première fois de tout l'été, cinq minutes n'ont pas suffi.
Le lendemain, nous nous sommes réveillés avec des nuages, déchiquetés par les vents de la veille, et de grandes taches de bleu transparaissaient, lumineuses et optimistes. Nous avons marché sur un col bas et avons regardé une truie Grizzly et deux jeunes oursons paître dans une prairie de carex à un quart de mile et deux cents pieds verticaux plus bas. Mon petit objectif n'avait pas de prière pour faire autre chose qu'une image symbolique des taches brunes sur la toundra ci-dessous. Au lieu de cela, j'ai regardé à travers des jumelles pendant que les ours déterraient des carex et peignaient les baies des buissons avec leurs dents.
Le sixième jour, la tempête a frappé. Nous étions campés sur une prairie de toundra douce et sèche au-dessus d'un petit ruisseau lorsque les vents sont passés d'une brise agréable de l'est à un coup de vent hurlant de l'ouest. Cela s'est passé en quelques instants, la vitesse du changement de temps me prenant complètement par surprise. La pluie, puis la neige pelletée sont arrivées, suivies d'une véritable tempête de neige dans la nuit. Pendant deux jours solides, nous avons été battus par les vents les plus forts et la tempête la plus intense que j'aie jamais connue dans la chaîne de Brooks. Garder nos tentes debout était une bataille constante.
Pourtant, à cette époque, mes clients et moi avons organisé quelques excursions loin du camp. Nous avons grimpé jusqu'à une crête basse où le vent d'ouest nous a frappés de plein fouet. Là, nous nous sommes penchés dans le vent et avons regardé la neige qui tombait déchirer la toundra.
Ce n'était pas une scène photogénique, du moins pas selon les normes traditionnelles, et pourtant j'ai fait des images parce que je le voulais. La créativité, tout à coup, s'est illuminée comme une ampoule de dessin animé au-dessus de ma tête.
Le troisième matin, avant même d'avoir ouvert les yeux, j'ai su que l'orage était passé. Ma tente ne tremblait pas dans le vent, et quand j'ai levé les paupières, j'ai pu voir que la journée était trop lumineuse pour être dominée par les nuages.
En sortant de ma tente, j'ai vu que la neige fraîche recouvrait les montagnes et saupoudrait la toundra autour de notre camp, mais le bleu dominait le ciel au-dessus. Je suis allé chercher mon appareil photo et j'ai passé une heure heureuse à faire des images alors que les tentes trempées et les vêtements de pluie fumaient au soleil levant.
Deux jours plus tard, nous avons atteint la rivière et notre cache de nourriture et de matériel de navigation qui nous attendait. Au cours de ces deux derniers jours avant d'échanger nos chaussures de randonnée contre des pack-rafts, je pense que j'ai fait plus d'images que j'en avais au cours des trois mois précédents combinés. Je ne pouvais pas en avoir assez.
Les 50 miles de pagayage ont volé une partie de ma productivité photographique. (Il est difficile de pagayer un petit radeau rebondissant dans de l'eau rapide et éclaboussant tout en prenant des photos). Néanmoins, alors que nous descendions la rivière hors des montagnes et sur la plaine côtière, mon amour renouvelé pour la photographie est resté avec moi. Même lorsqu'une autre tempête a frappé et que nous avons été coincés pendant deux jours de plus, même lorsque la neige est tombée en gros flocons humides, et lorsque le vent a arraché les couleurs d'automne de la végétation et changé le paysage du rouge et du jaune au brun.
Notre dernier camp était là où la rivière rencontrait son delta côtier. Les caribous sillonnaient la plaine en petites bandes et les oiseaux migrateurs se rassemblaient dans les nombreux lacs. Mon petit objectif n'était pas à la hauteur de la faune lointaine, mais cela n'avait pas d'importance. J'avais redécouvert la photographie, ce qui signifiait que j'étais plus conscient de mon environnement et des images qui s'y trouvaient que je ne l'avais été depuis un certain temps. Même si je n'avais pas le bon équipement pour capturer certaines des photos que j'ai trouvées, je les ai enregistrées mentalement dans les moindres détails. Il s'avère que ces images mentales sont tout aussi gratifiantes que celles qui brillent sur mon écran d'ordinateur.
En parcourant les images du voyage, je vois une évolution intéressante. Les premières images sont pour la plupart des instantanés, mais au fil du temps, et mon inspiration a pris de l'ampleur, les images deviennent plus utiles, plus composées… meilleures, même.
Conclusion
Se limiter délibérément peut être un excellent outil pour stimuler la créativité. C'est un peu comme jouer aux charades :utiliser des outils limités pour faire passer efficacement votre message. Cela peut être amusant et un peu frustrant. Cela force votre esprit à sortir de sa boîte confortable et à entrer dans un endroit où la créativité est bien plus importante que l'équipement. Quand, et si, vous revenez à votre gamme diversifiée d'objectifs et d'appareils photo, vous ne prendrez plus toutes ces possibilités de composition pour acquises.
Si vous êtes coincé dans une ornière ou si vous voulez simplement essayer quelque chose de nouveau, abandonnez vos zooms pendant quelques semaines, ne photographiez qu'en noir et blanc, utilisez votre appareil photo exclusivement en mode manuel ou filmez. Après, partagez vos expériences dans les commentaires ci-dessous, j'aimerais entendre ce qui se passe.