Comment décider quel matériel emporter pour un voyage en milieu sauvage

Chaque année, je passe plusieurs semaines à guider et explorer dans les montagnes et rivières de l'Alaska. Les voyages sont un mélange de différentes aventures ; voyages en camp de base, descentes tranquilles en canoë, randonnées sur terrain accidenté et hauts sommets, ou expéditions de rafting en eaux vives sur plusieurs jours.

Une chose qui joue toujours un rôle, peu importe le type de voyage que je fais, c'est la photographie. Le matériel, cependant, varie. Différents types de voyages exigent différents types d'équipement, et il y a un certain nombre de choses à prendre en compte. Pour moi, les décisions d'équipement photo sont un processus en plusieurs étapes, et il y a quelques choses à considérer. En voici trois et mes conseils à la fin pour préparer un kit.

#1 – Limitations de poids

C'est une constante en milieu sauvage. Le poids est toujours, TOUJOURS un problème. En randonnée, chaque once de matériel photo doit s'ajouter aux vêtements, tentes, nourriture, ustensiles de cuisine, et équipement de sécurité qu'on ne peut pas laisser derrière. Quand je guide des randonnées dans la nature de l'Alaska, cela peut signifier qu'en plus de mon équipement de randonnée habituel, j'ai aussi une trousse de premiers secours d'expédition, un téléphone satellite, une radio sol-air, et plus que ma part de nourriture. Mon sac est lourd, bien avant que j'ajoute le matériel photo. S'assurer que tout ce qui est en plus est aussi léger que possible, est ma priorité.

D'autres types de voyages sont moins restrictifs, mais le poids est toujours une préoccupation. La plupart des voyages que je guide impliquent de petits avions de brousse pour aller et venir de nos points de départ et d'arrivée. Ces minuscules avions ont des limites sur la quantité de poids qui peut être transportée. Donc même si c'est un voyage en rafting où il y a beaucoup d'espace dans les bateaux, le nombre de livres de matériel en excès reste une préoccupation.

Même les voyages axés sur la photographie sont limités. Chaque fois que vous êtes en milieu sauvage, vous devrez porter votre matériel, donc il doit être assez compact et léger pour que vous puissiez l'amener où il doit aller, rapidement, et sans tracas.

Je trouve souvent utile de faire les calculs. Combien de livres de matériel total puis-je gérer ? Par exemple, en randonnée, je sais que le plus de poids que je peux porter confortablement pendant de longues périodes sans risquer de blessure est d'environ 31,75 kg. Si le matériel non-photo pèse 27,2 kg, alors j'ai 4,5 kg pour jouer (bien que je sois toujours plus content avec moins !). Pour les voyages guidés que je mène, nous fixons une limite de poids pour nos clients qui est nécessaire pour garder notre cargaison sous la limite requise des petits avions qu'on utilise. Habituellement, ce nombre est d'environ 22,7 kg par personne, moins pour la randonnée. Commencez là, pesez vos vêtements et équipements obligatoires, et calculez ce qui reste pour le matériel photo. La sécurité d'abord !

#2 – Priorités photographiques

Espérez-vous photographier principalement la faune ou les paysages ? Prévoyez-vous de faire des portraits formels en chemin ? Aurez-vous besoin d'un flash ou de modificateurs de lumière ? Posez-vous ces questions, et renseignez-vous sur le voyage que vous faites.

La veille, je me réunis avec mes clients pour parler du voyage à venir. J'ai été surpris de voir à quel point les photographes ne savent souvent rien de l'endroit où ils vont. Comme ils ne savent pas à quoi s'attendre, ils transportent souvent bien trop de matériel. Faites vos recherches, découvrez vos sujets photo probables, et prenez des décisions éclairées sur votre équipement. Si vous attendez principalement des paysages, mais pouvez avoir une chance de photographier de la faune, alors envisagez un téléobjectif compact plutôt qu'un monstre 600mm f/4. Si la faune est une cible majeure, alors par tous les moyens, prenez ce gros objectif, mais envisagez de supprimer certains des plus petits verres. Peut-être pouvez-vous vous contenter d'un seul zoom grand-angle ?

#3 – Types de voyages

Camps de base :

Les voyages photo que je guide dans la nature de l'Alaska sont souvent basés sur un seul site. On installe un camp confortable quelque part de beau, où on peut explorer les environs pendant quelques jours. Ce genre de voyages (en gardant à l'esprit les limitations de poids des avions), permettent généralement une large gamme de matériel, et peu de précautions spéciales sont nécessaires. Pour transporter votre équipement, un sac à dos photo standard ou un sac de jour avec une housse de pluie, est tout ce qui est nécessaire. Si le temps est vraiment mauvais, on boit généralement du chocolat chaud et on joue aux cartes au camp.

Randonnée :

Sur la plupart des randonnées, les limitations de poids vous limiteront au strict minimum de matériel. Mon kit standard est un objectif ou deux, et un seul boîtier. J'attache un étui style holster aux sangles de poitrine de mon sac avec de petits mousquetons. Mon appareil est toujours là quand j'en ai besoin, et je n'ai pas à enlever le sac chaque fois que je veux faire une photo. Tout matériel supplémentaire est placé dans des poches extérieures pratiques.

Voyages fluviaux tranquilles :

Même sur les rivières les plus calmes, des accidents arrivent. Un appareil, laissé sans surveillance sur le siège d'un canoë, peut glisser dans l'eau avec un tangage inattendu du bateau. Les éclaboussures des rapides peuvent tremper un appareil non protégé. Votre matériel doit être protégé contre ces menaces. Sur une rivière facile, où le risque de chavirage ou de nage forcée par les rochers est faible, je range généralement mon matériel dans des étuis souples, placés à l'intérieur d'un grand sac étanche à fermeture par enroulement. Une telle protection suffit à repousser les éclaboussures, ou même de courtes immersions, tant que les joints des sacs sont bien fermés.

Eaux vives :

Dans les gros rapides, de mauvaises choses peuvent arriver. Les bateaux heurtent des rochers et des parois de canyon, basculent, ou chavirent entièrement. De grosses vagues inondent régulièrement les bateaux. Peu importe à quel point un rapide est navigué parfaitement, vous et votre matériel serez mouillés, et pourrez être submergés. Ce n'est pas le moment de jouer avec des sacs ziploc et des sacs étanches bon marché. Si vous partez en voyage en eaux vives, investissez dans un étui rigide étanche comme un Pelican. Non seulement ceux-ci garderont votre matériel au sec, ils protégeront aussi vos appareils électroniques délicats des chocs et des secousses inévitables qu'ils subiront dans l'eau agitée.

Kits de matériel types

Camp de base : Reflex (ou deux), zoom grand-angle, objectif mi-longueur, téléobjectif (même un gros 500mm ou 600mm f/4), sac à dos, trépied, et accessoires.

Randonnée lourde : Reflex, zoom grand-angle, téléobjectif zoom comme un 100-400mm, étuis souples, trépied ultraléger, et sacs étanches en nylon ultraléger.

Randonnée légère : Reflex, zoom grand-angle-mi-longueur (24-105mm), étui, et un sac étanche en nylon ultraléger.

Rivière tranquille : Reflex, zoom grand-angle, fixe mi-longueur (40 ou 50mm), téléobjectif zoom (100-400mm), trépied, second boîtier ou appareil de secours, sacs étanches. (Si la faune est une priorité absolue, je remplacerai le 100-400 par un 500mm f/4).

Rivière en eaux vives : Même chose que rivière tranquille avec l'ajout d'un étui Pelican de taille appropriée.

Conclusion

Si vous faites attention à vos choix de matériel photo au début de votre voyage, vous êtes peu susceptible d'avoir des ennuis en cours de route. Réfléchissez aux limitations de votre voyage, à ce que vous prévoyez de photographier, et comment vous allez protéger et transporter votre matériel. Quand ces décisions sont prises, sélectionner quoi emporter devient plus facile.

Une dernière note d'avertissement de quelqu'un qui y a été : S'il vous plaît, ne surchargez pas. C'est arrivé trop de fois pour compter, quand je me suis tenu avec des clients à une réunion pré-voyage et ai été forcé de leur demander d'enlever certains de leurs précieux équipements à cause des limitations de poids d'avion, bateau, ou sac. Trop de matériel est aussi mauvais, peut-être pire, que trop peu pendant un voyage en milieu sauvage, alors faites vos bagages réfléchiment.