Comment utiliser efficacement le flash cobra intégré pour le rebond (bounce flash)

Le flash cobra (ou speedlight) sur la griffe est l'outil que beaucoup de photographes possèdent, mais peu savent utiliser. Chaque jour, je vois cet incroyable équipement gâché, projetant une lumière dure sur le sujet, alors qu'il pourrait le caresser d'une illumination douce et directionnelle. Le flash est un ciseau de sculpteur, pas une masse. Il suffit de connaître quelques techniques de base.

Sur les 400+ mariages que j'ai photographiés, une grande partie de mes photos en intérieur est éclairée au speedlight. J'ai un coffre plein de flashes de studio que j'installe parfois pour des événements, mais plus souvent qu'à mon tour, je finis par préférer les photos de mon petit flash cobra (à ne pas confondre avec le flash intégré). Vous pouvez créer une belle lumière en rebondissant votre flash sur les murs, plafonds, miroirs, catcheurs pros ou troupeaux de moutons.

Laissez-moi illustrer avec quelques exemples, utilisant mon modèle préféré, ma femme Karen. Toutes les photos ci-dessous sont prises avec le même objectif (50 mm), même vitesse (1/180), même ouverture (f/4). Nous ne bougeons pas. Nous sommes à ~3 m d'un fond gris, murs blancs à gauche et droite à ~2 m. Le plafond est aussi blanc. La seule chose qui change : je dirige ma tête de flash dans différentes positions.

CE QU'IL NE FAUT PAS FAIRE

Premier exemple : j'ai photographié Karen en flash direct. (Elle rit car elle me trouve incompétent avec mon flash dans cette position).

C'est une lumière dure, plate. Il y a une ombre disgracieuse sur le fond. C'est l'opposé du bounce flash, et généralement une position de dernier recours. Passons.

UNE LÉGÈRE AMÉLIORATION

Ici, j'ai un peu amélioré en rebondissant sur le plafond. La lumière s'est adoucie, mais vient encore de dessus, créant des ombres peu flatteuses sous les yeux et un manque de reflets dans les yeux (catchlights). On peut faire mieux !

ÇA A DE LA GUEULE

Ici, j'ai dirigé mon flash sur le côté, rebondissant sur le mur à ma gauche, me donnant douceur, meilleure directionnalité et volume de lumière. Je pense que c'est un keeper !

QU'EST-CE QUI S'EST PASSÉ ICI ?

Juste pour le fun, j'ai retourné mon appareil à l'envers et dirigé le flash vers le sol, la lumière venant donc du bas. On appelle ça le « Franken-light » (éclairage monstre). Pas quelque chose à faire souvent, mais si on vous engage pour photographier un vampire, c'est bon à avoir dans sa boîte à outils.

Toutes ces photos illustrent les deux facteurs principaux auxquels je pense en bounce flash : la direction de la lumière et sa qualité (douceur).

DIRECTION DE LA LUMIÈRE

Cela fait simplement référence à la direction d'où vient la lumière, chose très facile à contrôler avec le bounce flash. Si vous visez le plafond, la lumière viendra d'en haut. Si vous rebondissez sur un mur à droite, elle reviendra de la droite, etc.

Regardez ce simple portrait d'invitée de mariage (ci-dessus). Elle regardait sur sa droite, donc j'ai rebondi la lumière sur un mur de ce côté pour obtenir une belle lumière sur son visage. Si la personne suivante regarde de l'autre côté, il suffit de pivoter mon flash de 180° et rebondir sur le mur opposé. Cette polyvalence est merveilleuse en reportage événementiel.

Sur cette photo de jeunes mariés descendant l'allée, j'ai rebondi mon flash sur un mur à gauche pour obtenir une belle lumière sur eux. En regardant les gens en arrière-plan, on devine l'éclairage ambiant de la salle.

La plus belle lumière vient souvent plus du côté que du dessus. Si vous tirez votre flash à 90° sur votre gauche, la lumière reviendra de la gauche à 90°. Incidemment, c'est un angle similaire à la belle lumière de l'aube et du crépuscule.

QUALITÉ DE LA LUMIÈRE (DOUCEUR)

La douceur de votre lumière est principalement affectée par la taille de votre source lumineuse. En bounce flash, c'est la section de mur ou plafond illuminée par votre flash. C'est le concept le plus dur à saisir. Pensez simplement à votre source lumineuse comme la surface illuminée par votre flash (plutôt que le flash lui-même).

Plus la source est grande, plus la lumière est douce. En d'autres termes, plus la zone couverte par votre flash est large, plus la lumière revenante est douce. Pour couvrir une plus grande zone en bounce flash, éloignez-vous simplement de votre surface de rebond, pour laisser la lumière du flash s'étaler davantage. Beaucoup de flashes permettent aussi de zoomer la tête, créant un faisceau plus étroit ou plus large (un faisceau plus large permet au flash de s'étaler plus vite, et vice versa).

C'est un peu dur à visualiser, alors j'ai pris quelques photos pour illustrer. Sur la première (ci-dessus), ma tête de flash est zoomée au maximum (grand angle). Je l'ai tirée sur un mur à ~3 m. Comme vous voyez, le flash illumine la majeure partie du mur. Cela ferait une belle lumière douce en retour.

Sur la seconde (ci-dessous), j'ai rapproché mon flash du mur avec le même zoom. Comme vous voyez, il illumine moins de mur, la source devient plus petite (plus dure – moins douce).

Sur la troisième, j'ai gardé le flash au même endroit, mais zoomé la tête au maximum (téléobjectif). La source est maintenant encore plus petite (la zone du mur qui reflète la lumière est la source).

Ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est que vous pouvez envoyer votre lumière jusqu'au bout d'un immense hall d'hôtel, par exemple, et la récupérer douce et belle. Sur la photo ci-dessous de parents adorateurs écoutant un discours de mariage, la lumière de mon flash parcourt 6-9 m jusqu'au mur et retour. Plus elle va loin, plus elle s'étale, et plus la lumière résultante est douce. Magnifique !

PROBLÈMES DE PUISSANCE ET LIEUX DIFFICILES

Il y a une limite à la puissance de votre flash, et donc à la distance à laquelle vous pouvez être de votre surface de rebond. Heureusement, avec le numérique, il est facile de faire des tests rapides pour voir ce qu'on peut se permettre.

Imaginons : vous êtes dans un immense centre de conférences photographiant le conférencier principal de la convention annuelle des vendeurs de pruneaux. L'éclairage vient de horribles spots au plafond, et si vous ne l'améliorez pas, vous n'aurez plus jamais de contrat de ce client. Vous essayez de rebondir sur un mur à gauche du conférencier, mais votre flash n'est pas assez puissant. L'image est sous-exposée et les batteries de l'appareil peinent à recharger le flash.

Dans cette situation, vous pouvez essayer plusieurs choses :

1. Monter l'ISO au maximum possible.
2. Ouvrir l'au maximum.
3. Zoomer la tête de flash au maximum pour réduire le faisceau tiré sur le mur.

Si rien ne marche, il faut peut-être recourir au flash direct, mais en dernier recours.

Bien sûr, vous ne serez pas toujours dans des pièces aux murs blancs, mais vous pouvez généralement trouver quelque chose sur quoi rebondir si vous regardez autour. Plafond blanc et murs en bois foncé ? Rebondissez sur le plafond (mais essayez de pointer légèrement sur le côté pour donner une meilleure directionnalité). Vous pouvez aussi rebondir sur des surfaces plus sombres. Si la surface n'est pas noire, elle reflète encore de la lumière et vous pouvez y rebondir un flash.

J'ai rebondi sur de tout : brique, lambris, mais ces surfaces absorbent beaucoup de puissance et vident les batteries plus vite, donc pas idéales (elles ajoutent aussi une dominante de couleur).

Quand j'entre dans un espace où je vais utiliser le bounce flash, je regarde immédiatement autour et pense à mes surfaces de rebond (sources lumineuses) potentielles. J'identifie celles qui semblent bonnes (généralement claires/réfléchissantes), et me positionne pour les utiliser à mon avantage.

Regardons d'autres exemples :

Ce couple de mariés fait sa première danse à la bibliothèque Peabody de Baltimore, un très grand espace sans murs complets pour rebondir, juste des colonnes à cause des rayonnages. Mais j'ai monté l'ISO à 4000 et ai pu rebondir mon flash pour obtenir une belle lumière.

J'ai inclus la photo ci-dessus montrant tout l'espace pour mieux comprendre ce que je gérais.

Cette petite fille endormie a été photographiée lors d'une réception de mariage dans un country club en Virginie. J'ai rebondi mon flash sur un mur à ~9 m sur ma gauche, avec un petit coup de pouce de l'éclairage violet en arrière-plan.

Ce portrait de mariage a été fait de nuit au stade Camden Yards de Baltimore. C'était en extérieur, rien sur quoi rebondir, donc j'ai fait tenir un réflecteur blanc derrière moi, côté gauche de l'appareil, par un assistant, et j'ai rebondi mon flash dedans.

Alors que j'écris cet article, je suis assis dans un restaurant sombre avec plafond noir, murs sombres, moquette et mobilier sombres. C'est un vrai gouffre à lumière, mais il y a des photos encadrées au mur, et un miroir. Je suis quasi sûr de pouvoir rebondir un flash dessus pour avoir une lumière décente si besoin.

On devient vite bon en bounce flash. Une fois conscient des possibilités, c'est juste une question d'expérimentation et d'affinage. Regardez votre environnement et demandez-vous ce que vous pouvez utiliser comme surface de rebond. Regardez votre sujet et pensez : « D'où veux-je que vienne la lumière ? »

Puis expérimentez : pointez votre flash à droite, à gauche, derrière vous. Avant de vous en rendre compte, vous serez un maître du bounce flash !

Partagez vos astuces et images de bounce flash dans les commentaires ci-dessous.