Comment calibrer son moniteur à petit budget

Les photographes vous diront souvent d'acheter une sonde de calibration pour votre moniteur. C'est la démarche pro. Mais en avez-vous vraiment besoin ? Après tout, la plupart du monde photo s'en passe et profite quand même de ses images.

Même parmi les photographes « sérieux », beaucoup n'ont pas de workflow exploitant pleinement la calibration. De plus, les différences entre moniteurs et autres appareils ne peuvent pas toujours être comblées par la calibration. La gestion des couleurs n'est pas une science parfaite.

Calibration versus profilage

Avant d'aller plus loin, distinguons calibration et profilage. Si vous utilisez un dispositif matériel (colorimètre), il calibrera votre moniteur, puis construira un profil basé sur cet état calibré. Un profil décrit le moniteur pour que les logiciels gérant les couleurs affichent les couleurs avec précision. Les paramètres de calibration incluent : niveau de noir (luminosité), niveau de blanc (contraste), point blanc (température de couleur) et gamma.

Un profil personnalisé reflète la sortie de votre moniteur. Cette image montre la gamme de mon moniteur enveloppant (majoritairement) l'espace couleur sRGB.

Sans sonde, vous pouvez encore calibrer manuellement un moniteur, mais pas le profiler.

Les inconvénients d'une calibration sans sonde :

• La vue humaine est peu fiable : plus vous « jugez à l'œil » pendant la calibration, plus vous risquez de dévier.
• Vous ne pouvez pas mesurer physiquement l'état du moniteur (ex: luminance en cd/m²). Impossible de revenir au même état à chaque calibration.

Cette illusion d'optique montre comme les yeux sont facilement trompés. Les carrés A et B sont identiques en tonalité. Source : Wikimedia Commons

Avez-vous besoin d'une sonde de calibration ?

Une sonde n'est pas si chère comparée aux boîtiers et objectifs, mais les meilleures coûtent 200$ ou plus. La question à 200$ : en avez-vous besoin ?

Oui : si vous utilisez une imprimante jet d'encre et voulez du « what-you-see-is-what-you-get ». La sonde est alors vitale. Vous avez besoin de profils précis pour l'épreuvage écran (soft-proofing), où vous prévisualisez les couleurs d'impression avant d'imprimer.

Oui : si vous êtes pro ou semi-pro photographiant des sujets couleur-critiques (produits, mode).

Probablement : si vous payez Photoshop CC, sinon vous sous-exploitez ses capacités couleur. Cela dit, beaucoup de fonctions Adobe ne dépendent pas d'une précision couleur absolue.

Peut-être pas : si vous êtes photographe de stock, pas de client direct ni de chaîne gérée en couleur. L'une des plus grandes banques, Alamy, héberge des millions de photos non gérées en couleur.

Peut-être pas : si vous faites tirer vos photos en labo grand public ou en ligne. Le besoin de sonde est alors moindre. Pourquoi ? Parce que la plupart des labos ne sont pas gérés en couleur. Un décalage persiste même si vous calibretez et profilez.

Dans Photoshop CC, l' « épreuve des couleurs » dépend d'un profil moniteur précis et d'un profil de sortie. Si vous identifiez ce besoin, vous avez besoin d'une sonde.

Le besoin peut dépendre de votre approche. Le contenu est presque tout en photo. La plupart des gens voyant vos images n'auront pas accès aux couleurs que vous voyiez sur votre moniteur.

Calibration des niveaux de noir et blanc

Moins vous touchez au moniteur, moins vous créez de problèmes (banding, etc.) et mieux il performe. Vous n'avez pas à régler tous les paramètres. Même avec une sonde, beaucoup laissent gamma et point blanc en « natif ».

Vous serez minoritaire si vous voyez ce dégradé sans banding, lignes ou couleurs (niveaux de gris). Plus vous ajustez le moniteur, pire c'est. Mais cela affecte rarement les photos.

Vous pourriez juste calibrer les niveaux noir et blanc. Cela assure de voir les détails dans les ombres et hautes lumières en retouche, idéalement en lumière tamisée. La marche à suivre :

• Remettez le moniteur aux réglages d'usine.
• Avec des mires de niveau noir, baissez la luminosité jusqu'à ce que la mire la plus sombre (#1) disparaisse, puis remontez légèrement pour la rendre juste visible.
• Avec des mires de niveau blanc, ajustez le contraste si nécessaire pour rendre la mire la plus claire (#254) juste visible.

(La mire #254 du site Lagom est difficile à voir sauf en lumière très tamisée, #253 suffit.)

Les nombres pour régler noir et blanc sont les mêmes que dans une image 8 bits ou une correction de niveaux (0-255). « 0 » est noir pur, « 255 » blanc pur. Tous les niveaux intermédiaires doivent être visibles.

La plupart des moniteurs sont trop lumineux sortie d'usine. Outre être mauvais pour la retouche, cela réduit la durée de vie du rétroéclairage.

Logiciels de calibration gratuits

Il existe quelques logiciels de calibration gratuits. Bien qu'ils créent un profil, celui-ci n'est pas basé sur la sortie réelle de votre moniteur (pas de mesure). Au mieux, ce sera un profil générique issu des données EDID du moniteur, potentiellement meilleur que l'alternative sRGB.

QuickGamma (Windows)

QuickGamma est un programme gratuit permettant de calibrer le gamma et le niveau noir, mais je suggère de calibrer ce dernier comme décrit plus haut (scruter des mires individuelles me semble moins sujet à erreur que plisser les yeux sur une rampe). Un atout de QuickGamma v4 : il peut calibrer plusieurs moniteurs.

Captures d'écran de l'utilitaire QuickGamma.

Pour ajuster le gamma, suivez les instructions fournies. Je déconseille de toucher aux niveaux rouge, vert, bleu sauf si vous voyez une dominante colorée dans les bandes grises. Restez sur le niveau gris si possible. Si vous voulez ajuster RVB, essayez cette page avec le logiciel.

QuickGamma crée un profil basé sur les données EDID génériques du moniteur ou sRGB. Le premier devrait être plus précis. Le profil porte les données de calibration, qui se chargent séparément au démarrage (le Bureau Windows n'utilise pas le profil).

Calibrize (Windows)

Calibrize est un utilitaire simple pour régler niveau noir, niveau blanc et gamma. Contrairement à QuickGamma, il ne gère qu'un seul moniteur. Il ne permet pas de régler le gamma gris, forçant à bidouiller les niveaux RVB. Ajuster ces niveaux RVB est plus facile que dans QuickGamma, mais vous devrez encore plisser les yeux.

Pour construire un profil, Calibrize utilise aussi les données couleur EDID des moniteurs. Si indisponibles, j'imagine qu'il utilise sRGB.

Premier et deuxième écrans du logiciel Calibrize.

Calibration intégrée Windows & Mac

Apple et les Windows récents ont des outils de calibration intégrés. Personnellement, je trouve les outils tiers et pages de test meilleurs que l'utilitaire Windows, notamment pour les images cibles.

Pour la calibration Apple, je suggère : profil moniteur générique, gamma natif ou 2.2, point blanc natif. Rappel : les réglages natifs préservent mieux les capacités du moniteur.

Image pour régler le niveau noir (luminosité) dans Windows. Pour moi, le « X » noir semble trop lumineux, résultant en un écran trop sombre.

Un paradoxe existe en calibration : moins on en fait, meilleur peut être le résultat. Ironiquement, il faut souvent payer pour le privilège de faire moins dans les logiciels de calibration. Les programmes basiques ne le permettent pas toujours.

DisplayCal

Autre façon d'économiser : achetez un pack de calibration basique et associez la sonde fournie au logiciel DisplayCal. Parfois, c'est la complexité du logiciel qui dicte le prix de la sonde. DisplayCal est l'un des meilleurs logiciels de calibration, vous aurez toutes les fonctions nécessaires pour moins cher. Vérifiez sa compatibilité avec toute sonde envisagée.

(DisplayCal est gratuit, vous pouvez toutefois contribuer à sa maintenance.)

Captures d'écran de DisplayCal, compatible avec de nombreuses sondes du marché.

À vous de voir

Cet article ne vise pas à vous dissuader d'acheter une sonde. Si vous débutez en photo, pas besoin de vous ruer dessus. Également, si vous n'aimez pas la gestion des couleurs ou ne l'apprivoisez pas, le besoin de sonder la sortie moniteur est moindre.

Les sondes ne sont pas si chères, mais tout budget serré a ma sympathie. La photo n'est pas donnée. Je comprends aussi l'envie de simplicité. Si vous vous reconnaissez, j'espère que cet article vous aura donné des idées utiles de calibration à faible coût.