Quelle taille de beauty dish choisir pour vos portraits ?

Bien que les chiffres ne semblent pas si différents, les tailles réelles de ces beauty dishes varient grandement, et chacun a un effet distinct sur la lumière de vos images.

Que faire face à tant de choix et comment savoir quelle taille de beauty dish acheter ? Cet article compare trois tailles courantes et montre leur effet sur vos images. Tous sont argentés, non pliables. Tant qu'ils sont de bonne qualité, le fait d'être pliable n'impacte pas le rendu.

Qu'est-ce qu'un beauty dish ?

Trois beauty dishes de tailles différentes. Gauche : 16″ ; Milieu : 20″ ; Droite : 27″

Les beauty dishes sont des modificateurs en forme de bol, connus pour leur lumière contrastée. La qualité se situe entre dure et douce (quand on les rapproche du sujet). Cela les distingue des parapluies et softboxes qui visent la lumière la plus douce possible. Ils permettent d'obtenir des contours et ombres bien définis, tout en gardant une lumière flatteuse.

À gauche : beauty dish nu. Au centre : avec grille. À droite : avec diffuseur (sock).

Souvent, ils sont fournis avec grille et diffuseur pour affiner le rendu. La grille augmente la directivité, le diffuseur adoucit légèrement et modifie la forme.

Quelles tailles existent ?

Une recherche révèle une multitude de résultats. On trouve de tout petits beauty dishes pour cobras (quelques pouces) jusqu'à de très grands pour groupes. Cet article compare trois tailles « standards » : 27″, 20″ et 16″.

Les trois étaient placés à la même distance du sujet pour bien montrer les différences.

1. 27″

À 27 pouces de diamètre, ce beauty dish est au sommet de la gamme courante. Rapproché, sa lumière est très douce, comparable à une softbox moyenne, mais avec plus de contraste. Il produit aussi de grands reflets dans les yeux (catchlights).

Grâce à sa taille, on peut l'éloigner du sujet pour obtenir un effet similaire aux plus petits, tout en ayant plus d'espace pour travailler. Il est aussi idéal pour éclairer plusieurs personnes, là où les plus petits peinent.

Le 27″ donne une lumière très douce en proximité. Observez les transitions ombre/lumière et comment la lumière enveloppe le sujet.

Inconvénients : plus la source est grande par rapport au sujet, moins les yeux sont brillants. Pour des yeux vifs, un beauty dish plus petit est préférable. Il est aussi plus difficile de contrôler le fall-off (sans grille) car la grande source éclaire davantage l'arrière-plan.

2. 20″

Le deuxième fait 20 pouces, proche d'une taille « standard » s'il en est. Placé à 1–4 pieds du sujet, ses qualités conviennent à tout type de portrait et de sujets variés.

Il va bien aux hommes comme aux femmes, mais pour des portraits flatteurs de personnes âgées, mieux vaut opter pour de grandes softboxes ou parapluies. Comme sa taille n'excède pas beaucoup la tête du sujet (à distance appropriée), on a un bon contrôle du fall-off, encore amélioré avec une grille.

Le 20″ offre aussi une belle lumière douce, mais les transitions ombre/lumière sont plus nettes. La lumière enveloppe moins, créant des ombres plus marquées vers l'arrière de la tête.

3. 16″

Ce dernier fait 16 pouces. C'est celui que j'utilise le plus depuis plus de dix ans. On voit sur les images à quel point il est usé.

Sa petitesse le rend facile à contrôler et à rapprocher du sujet. Il définit nettement les yeux. La source plus dure donne des contours nets entre ombres et hautes lumières, mais de façon flatteuse.

Pour minimiser le fall-off, cette taille est idéale. Pour l'augmenter, mieux vaut un modificateur plus grand. Car l'éloigner produirait une lumière trop dure, flatteuse pour peu de sujets.

Le 16″ donne une excellente lumière. Transitions ombre/lumière bien définies. Le fall-off rapide plonge l'arrière de la tête dans l'ombre.

Côté portabilité, ce format est top : léger, facile à transporter à la main.

En lumière d'appoint (cheveux, remplissage), sa discrétion et sa facilité de placement sont atouts majeurs.

Quelle taille choisir ?

Gauche : 16″ ; Milieu : 20″ ; Droite : 27″

Certaines différences sont subtiles, surtout pour un débutant. Si vous hésitez encore, mon conseil (non dogmatique) : évaluez vos besoins.

• Besoin de portabilité ? Prenez un petit modèle, ou un pliable.
• Shootez-vous souvent des groupes ? Prenez le plus grand possible.
• Espace restreint ? Petit modèle.
• Grand espace où vous ne pouvez pas rapprocher les lumières ? Grand modèle.

Quel que soit votre choix, assurez-vous qu'il est livré avec grille et diffuseur pour un contrôle maximal.

Dans tous les cas, vous aurez un modificateur polyvalent et durable pour des années.

Avez-vous utilisé ces modificateurs ? Partagez votre expérience en commentaire !