Olympus quitte le marché de l'appareil photo, vend ses marques à un fonds d'investissement

Olympus quitte l'activité appareil photo.

Après trois ans de difficultés financières, l'entreprise vend sa division imagerie à Japan Industrial Partners (JIP), spécialisé dans la restructuration d'activités non rentables.

Ces dernières années, Olympus a recentré ses investissements ailleurs. Malgré ses efforts, la division a peiné face à la concurrence : les smartphones ont grignoté le marché amateur, tandis que l'APS-C et le plein format dominaient le semi-pro et le pro.

L'an dernier, des rumeurs d'arrêt avaient été démenties par le PDG, mais la trajectoire était claire. L'annonce officielle cite un « marché de l'appareil photo numérique extrêmement difficile, notamment à cause de son effondrement rapide dû à l'évolution des smartphones ».

Si les hybrides Olympus étaient loués pour leur compacité et leurs optiques piquées, la marque n'a pas trouvé sa niche, d'autant que « petit mais puissant » est devenu le credo des Google Pixel, iPhone, etc. Les OM-D E-M1 Mark III et E-M1X n'ont pas suffi à détourner les pros de Nikon, Canon, Sony.

La suite ?

JIP reprendra les marques Olympus d'ici fin 2020. Un « accord définitif » sera signé d'ici le 30 septembre, pour une finalisation au 31 décembre 2020.

JIP « reprendra et maintiendra les fonctions R&D et de fabrication à l'échelle mondiale… pour continuer à proposer des produits de haute qualité, hautement fiables ».

C'est techniquement une bonne nouvelle pour les utilisateurs Olympus. JIP tentera de reconstruire la division dans l'intérêt des clients actuels. Mais si le marché continue de saigner, il pourrait être impossible de redresser la barre, menant à une fin définitive.

Question cruciale : qu'est-ce que cela signifie pour l'industrie ? Olympus est-elle une anomalie ou la première d'une série ? Même les leaders peinent à trouver leur pied ; on peut craindre la chute d'autres marques avant stabilisation.

Qu'en pensez-vous ? Impact sur les utilisateurs Olympus ? Verra-t-on d'autres grandes marques décliner ? Vos avis en commentaires !