L'attrait durable des compacts à objectif fixe

Pourquoi les compacts à objectif fixe — ceux avec objectifs non amovibles, non zoom — restent-ils populaires et souvent plus chers, malgré moins de polyvalence ? Nigel Atherton explore les avantages et compare deux modèles primés.

Sur les cinq appareils choisis par le public pour le Hall of Fame 2022 de MPB, deux — le Fujifilm X100 original et le Leica Q2 — sont des compacts à objectif fixe. Soit 40 %. C'est étonnant, car significativement moins de 40 % des appareils vendus aujourd'hui ont des objectifs fixes. Je serais surpris que ce soit même 4 % — sauf si on compte les téléphones, alors ça monte à ~94 %.

Mais ici on parle de vrais appareils, pas de téléphones. Gros capteurs, molettes, viseurs. Non seulement les objectifs ne sont pas interchangeables, ils ne zooment même pas. Pourtant, malgré les limitations, il y a quelque chose dans l'attrait de ces appareils qui leur donne un suivi culte. Qu'est-ce que le Hall of Fame MPB sinon une preuve que ces appareils sont cool et désirables ?

Être cool c'est bien, mais pour un appareil qu'on utilise vraiment, il faut plus que du style.

Le vénérable Fujifilm X100 et le Leica Q2 2019 sont aux antipodes de l'échelle de prix d'occasion, mais superficiellement similaires en concept et public cible, et tous deux offrent beaucoup aux photographes exigeants.

D'abord, ils offrent tous deux une expérience de prise de vue traditionnelle, avec molettes de vitesse, bagues d'ouverture, mise au point manuelle fluide et rapide. Le X100 a un 35mm équivalent f/2, le Q2 un 28mm f/1.7.

Prise de vue avec Fujifilm X100, 1/600s, f/8, ISO200, 23mm, Photo: Nigel Atherton

Ce sont des optiques exceptionnelles — il est plus facile de faire un grand objectif quand il n'a qu'une seule focale à maîtriser — mais j'avoue que l'idée d'un appareil limité à une seule focale m'a toujours donné le FOMO (Fear Of Missing Out).

Et si je ratais un super cliché parce que je n'avais pas le bon objectif ? Et si je voyais Beyoncé devant Tesco sans mon 200mm ? Ou l'équipe de foot féminine d'Angleterre au pub me demande une photo de groupe sans mon grand-angle ? Mieux vaut l'avoir et pas en avoir besoin, que d'en avoir besoin et ne pas l'avoir — c'est ma devise. Résultat : angoisse persistante si je voyage léger.

Leica Q2 — Marché, 1/160s, f/5.6, ISO100, 28mm, Photo: Nigel Atherton

Mais l'éthos entier de ces appareils repose sur le voyage léger. Laisser le sac à la maison et profiter de la liberté de spontanéité et, dans une large mesure, d'invisibilité. Sans parler de la liberté d'une épaule qui ne fait pas mal, ou de ne jamais avoir à faire nettoyer son capteur.

Ces avantages l'emportent-ils sur ceux d'un appareil plus gros avec un bon zoom ?

Pour le savoir, j'ai emprunté les deux chez MPB et les ai trimballés, dont une visite au carnaval de Notting Hill. Me sentirais-je libéré ou restreint par les focales fixes ?

La vérité : il y a eu des moments au carnaval où j'aurais adoré zoomer sur un danseur ou un visage sur un char, mais pour chaque cliché raté de ce type, il y en avait plein d'autres qui se présentaient parce que je pouvais me fondre dans la foule avec un appareil petit, discret et non intimidant, au lieu de signaler ma présence.

Photo avec Leica Q2 à focale fixe, Carnaval Notting Hill, 1/800s, f/4, ISO200, 28mm à 35mm, photo: Nigel Atherton

Dans l'ensemble, il y avait quelque chose de libérateur à n'avoir qu'une focale. On se concentre sur de bons clichés avec ce qu'on a, au lieu qu'une partie du cerveau pense constamment aux objectifs dans le sac qu'on n'a pas encore utilisés. (Ou est-ce que moi ?).

Ou regarder chaque scène en pensant « serait-ce mieux avec cet objectif ou celui-là », simplement parce qu'on a les deux. Trop d'options peuvent gêner. La paralysie du choix est réelle — demandez à quiconque est déjà allé au restaurant avec moi.

Carnaval Notting Hill, 1/160s, f/3.2, ISO200, Fujifilm X100, Photo Nigel Atherton

Vous avez probablement entendu parler du défi à un objectif, du défi focale fixe, ou du défi objectif fixe, et ces appareils sont le choix parfait pour libérer votre créativité en travaillant avec une seule focale.

J'ai vraiment aimé mon temps avec ces appareils. Ils ne remplacent pas mon système hybride, surtout pour le portrait, mais comme appareil « toujours sur soi » pour la balade, ils sont significativement plus agréables à transporter, et bien plus engageants à utiliser que cet autre appareil toujours sur soi — votre téléphone. Et pour la qualité d'image, il n'y a pas photo.

Fujifilm X100

Les deux appareils sont aux antipodes du prix d'occasion. Pas que le X100 original était bon marché à sa sortie 2010, mais il a maintenant 12 ans. Presque un ado.

Le Fujifilm X100, compact à objectif fixe, a toujours fière allure grâce à son style classique.

Ce qui signifie qu'on peut en trouver pour un peu plus de 400 £. Pour ça, vous avez un appareil avec un superbe 35mm équivalent f/2, et un capteur 12,3 MP qui peut ne plus tout à fait rivaliser avec le moderne mais délivre encore d'excellentes images.

Mais soyons honnêtes, ce n'est pas pour ça qu'on l'achète. Le style rétro, les molettes old school — avec un de ces appareils au cou, vous avez l'air de savoir ce que vous faites. Pas comme ces « tout l'équipement mais aucune idée ».

Carnaval Notting Hill, 1/340s, f/5.6, ISO200, 23mm, Fujifilm X100, photo: Nigel Atherton

L'observateur occasionnel pourrait même penser que vous utilisez un appareil argentique, donc points de cool bonus.

Et si le X100 original a engendré presque autant de suites que Fast & Furious, elles se ressemblent toutes superficiellement à l'œil non averti, donc personne ne saura que vous avez le modèle pas cher.

Il est temps de se sentir bien, pris avec Fujifilm X100, 1/80s, f/2, ISO200, 23mm, photo: Nigel Atherton

Bien sûr, si vous avez le budget, sachez que chaque modèle successif améliore significativement le précédent, avec un saut de prix correspondant. (Le X100T touche un sweet spot).

Prenez simplement la version la plus récente que vous pouvez vous permettre. Mais si l'original est tout ce que vous pouvez vous permettre, consolez-vous : il a encore gagné presque tous les prix et, comme le montre son entrée au Hall of Fame, continue d'en gagner.

Leica Q2

De l'autre côté, si vous avez un pactole à dépenser — peut-être l'un des rares bénéficiaires du mini-budget du Chancelier — vous peinerez à trouver un meilleur compact à objectif fixe que le Q2, camarade de Hall of Fame du X100.

Leica Q2, Photo: Nigel Atherton

Chez MPB, le Q2 est en fait presque au même prix que le X100 — le chiffre a juste un zéro de plus. Mais pour 4 200 £, vous avez un appareil absolument exquis. Beau à regarder, à tenir, à utiliser.

La grande différence sur le X100 : le Q2 est plein format. Le 28mm f/1.7 grand-angle va bien pour la rue et les vues générales mais pas pour le portrait, la nature ou tout genre où une focale plus longue est désirable.

Utilisation du mode crop 50mm équivalent sur Leica Q2, 1/250s, f/5.6, ISO400, 50mm équivalent, Photo: Nigel Atherton

Heureusement, il a un zoom numérique qui saute par paliers à 35mm, 50mm et 75mm par pressions successives du bouton, et un capteur 47 MP haute résolution qui rend ces cadres recadrés encore largement utilisables — même si vous ne voudrez pas faire des panneaux 4x3 avec les 7 MP à 75mm.

Carnaval Notting Hill, 1/250s, f/4, ISO100, 28mm, avec Leica Q2, Photo: Nigel Atherton

Quand vous utilisez le zoom, le VEF et l'écran ne zooment pas — vous avez juste des marques de recadrage successives plus petites. Ça peut sembler agaçant mais pour la rue c'est génial car ça laisse voir ce qui est hors cadre pour anticiper le moment. J'aime aussi que le zoom numérique ne recadre que le JPEG : si vous shootez RAW aussi, vous gardez la version non recadrée si vous changez d'avis — ce qui m'est arrivé plusieurs fois.

Il y a peu de doute que le Q2 est cher, mais je ne saurais trop insister sur à quel point il est merveilleux.

Lire notre test Leica Q2
Trouver un excellent compact à objectif fixe dans notre guide des compacts classiques

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