Comment photographier la Lune

Presque tout le monde rate sa première photo de Lune. Résultat : un petit blob blanc dans le ciel. Comment l'éviter et obtenir une image nette et détaillée ? Y a-t-il une astuce ? Des nuits spéciales ? Du matériel spécifique ?

Pas vraiment. Photographier la Lune est simple et possible la plupart des nuits. Comme toute photo de nuit : stabilisation rigoureuse et préservation des hautes lumières. Quelques subtilités toutefois : mise au point et exposition précises sont cruciales. Si vous faites confiance à l'autofocus ou au posemètre, vous obtiendrez le blob blanc. Des étapes supplémentaires sont nécessaires (pas de matériel en plus), que je détaille ici. Suivez le guide.

Matériel nécessaire

D'abord, le bon matériel — mais vous l'avez probablement déjà.

Outre votre boîtier, il vous faut votre plus longue focale. Si vous faites de l'animalier ou du sport, vous avez sûrement un gros téléobjectif, c'est parfait. Les autres feront avec.

Ma plus longue focale est 200 mm. Avec mon multiplicateur 2x (voir plus bas), j'ai shooté à 400 mm et la Lune restait minuscule. J'ai dû recadrer lourdement pour qu'elle occupe une place significative. Voici l'image non recadrée pour vous rendre compte :

[Image non recadrée]

J'utilisais un 70-200 mm f/2,8 + multiplicateur 2x = 400 mm. Un plus long téléobjectif aurait été mieux. Si vous en avez un, utilisez-le. Inutile d'acheter un super-téléobjectif pour cela.

Je n'ai pas de long téléobjectif !

Pas de chance ? Pas nécessairement. Deux solutions :

• Multiplicateurs de focale (teleconverters) : Dispositifs abordables (vs objectifs) qui s'intercalent entre boîtier et objectif pour allonger la focale. Facteurs courants : 1,4x et 2x. Exemple : votre 200 mm + 2x = 400 mm. Coût : perte de lumière. 1 stop pour 1,4x, 2 stops pour 2x. Il faut donc un objectif assez lumineux au départ.
• Location : Si le multiplicateur ne convient pas, louez un objectif. LensRentals, BorrowLenses, etc. Les super-télés sont hors de prix. Hors animalier/sport, ils ne servent que rarement. Louez uniquement quand nécessaire : économie massive.

Trépied et déclencheur souple

Hormis le téléobjectif, il vous faut un trépied et un déclencheur souple. Techniquement, vous pourriez shooter main levée (vitesse conforme à la règle de l'inverse de la focale), mais trépied + déclencheur est fortement préférable. La mise au point précise est cruciale, et vous ne l'obtiendrez qu'en prenant votre temps sur trépied. Si vous les avez, servez-vous-en.

Mise en place pour photographier la Lune

Installez l'appareil sur trépied, visez la Lune. Avec un long téléobjectif, fixez le trépied sur la bague de pied de l'objectif (meilleure répartition du poids, moins de contrainte sur la rotule). Zoom au max sur la Lune. Pas de mise au point ni d'exposition pour l'instant. Juste le cadrage.

Ensuite, l'étape clé : activez le mode Live View (viseur électronique sur hybrides) pour voir l'image sur l'écran LCD. Une fois la Lune centrée, zoomez au maximum sur l'écran LCD (la plupart des boîtiers le permettent). Vous verrez la Lune en gros plan. Cela vous permettra de régler l'exposition et la mise au point avec une précision chirurgicale.

Ces photos vivent ou meurent par la précision de la mise au point et de l'exposition. Le zoom sur LCD est indispensable, ne le zappez pas.

Exposer votre photo de Lune

Le danger principal : surexposer la Lune → blob blanc. C'est très facile. Si vous suivez le posemètre, c'est quasi garanti. Il faut régler l'exposition d'après ce que vous voyez sur l'écran LCD.

Passez en mode Manuel. Contrôle total des réglages. Ignorez le posemètre (il sera perdu : tout ce noir lui fera croire à une sous-exposition, il hurlera pour plus de lumière). Ignorez l'histogramme aussi. Exposez à l'œil sur le LCD. Deux cas selon votre boîtier :

• Si votre boîtier affiche une simulation d'exposition en direct (WYSIWYG) : baissez l'exposition jusqu'à voir plein de détails sur la Lune et aucune zone cramée.
• Sinon : faites des photos test, zoomez dessus pour vérifier le détail et l'absence de hautes lumières brûlées. Répétez jusqu'au bon résultat.

Pour ma photo d'en-tête : 1/400 s, f/5,6, ISO 800. Pourquoi ?

• Vitesse 1/400 s : Je voulais une vitesse rapide. Étrange sur trépied avec sujet quasi immobile ? En théorie, une pose plus longue aurait permis une ouverture plus fermée ou un ISO plus bas. Mais sur l'écran zoomé 10x, je voyais de micro-vibrations à la moindre brise. J'ai préféré une vitesse assez rapide pour les figer.
• Ouverture f/5,6 : Aucune profondeur de champ nécessaire : tout est sur le même plan. Ouverture max. Mon 70-200 f/2,8 + multiplicateur 2x = perte de 2 stops → f/5,6 max. Utilisez simplement la plus grande ouverture de votre objectif.
• ISO 800 : C'est le premier réglage que j'ai fait. Je voulais une vitesse rapide, donc ISO élevé. J'ai aussi testé entre 400 et 1600. 800 était le plus fréquent.

Avec le recul, ces réglages sont corrects. J'aurais pu baisser l'exposition d'un chouïa, mais ça va. Je vous recommande une vitesse rapide même sur trépied : vous visez un objet très loin, le moindre micro-mouvement est amplifié. De plus, vous recadrerez probablement beaucoup, ce qui grossit tout flou résiduel.

Clouer la mise au point

Il faut utiliser la mise au point manuelle. L'autofocus n'est pas assez précis.

Rappel : visualisez la Lune via le LCD, zoomé au max. Ne confondez pas avec le zoom optique de l'objectif. Le zoom LCD n'affecte pas l'image finale, il ne sert qu'à voir le détail.

Une fois zoomé sur le LCD, affinez la mise au point en tournant la bague doucement, en va-et-vient, jusqu'à la perfection. Prenez votre temps. Plusieurs essais peuvent être nécessaires.

Prendre la photo

Prêt à shooter. Deux derniers réglages à vérifier :

• Verrouillage du miroir (Mirror Lock-Up) : Si vous êtes en Live View (ou hybride), inutile. Sinon, activez-le.
• Stabilisation d'image : Coupez-la sur l'objectif. Beaucoup disent qu'elle crée un léger flou sur trépied.

C'est fait. Prenez la photo. En fait, prenez plusieurs photos d'affilée. On ne sait jamais quelles micro-forces agiront sur l'appareil à un instant T. Multiplier les prises augmente les chances d'avoir LA nette. Moi, je rafale à chaque mise en place. Certaines sont nettement plus nettes que d'autres. Pourquoi ? Mystère. Mais je fais toujours plusieurs pour assurer le coup.

Retoucher votre photo de Lune

Une fois la photo faite, place au traitement. Première étape : recadrer. Si vous êtes comme moi, recadrer massivement vous met mal à l'aise, mais c'est obligatoire ici. Ne soyez pas surpris de jeter plus de la moitié de l'image pour que la Lune occupe l'espace.

Ensuite, deux priorités : exposition correcte et netteté maximale. La netteté est là où le post-traitement aide le plus, mais commençons par l'exposition.

Luminosité / Exposition

Si problème d'exposition, c'est souvent des zones trop claires. Baissez les Hautes lumières (curseur Highlights vers la gauche) dans Lightroom ou Camera Raw. Pas de valeur fixe : tirez jusqu'à avoir du détail partout sur la Lune, sans zones brûlées.

Autre mouvement utile : assombrir les tons les plus sombres. Curseur Noirs (Blacks) vers la gauche. Deux effets : (1) maintient/augmente le contraste (baisser les hautes lumières l'a réduit), (2) tire le ciel vers le noir pur. D'habitude on évite, mais ici le ciel n'a pas d'intérêt : tout détail ne serait que bruit. Autant le noyer dans le noir.

Netteté

Place à la partie fun. Augmentez significativement la netteté de la Lune. Meilleure méthode : curseurs Clarté (Clarity) et Netteté (Sharpness) en local via le Pinceau de réglage (Adjustment Brush) dans Lightroom ou Camera Raw. Pas de réglage global (ça aiguiserait le bruit du ciel), mais application locale. Sur mon image, j'ai poussé les deux curseurs quasi à fond.

La Clarté a un effet spectaculaire. D'ordinaire on craint d'en abuser, mais ici ça se traduit juste en détails lunaires supplémentaires. On peut vraiment forcer. Cochez « Masque automatique » (Auto Mask) pour limiter l'effet à la Lune si vous débordez.

Bruit

Seul autre point : le bruit numérique. Évitez la réduction de bruit globale : elle annulerait le détail ajouté à l'étape précédente. Réduction de bruit = perte de détail. Appliquez-la uniquement sur le ciel noir, pas sur la Lune. Pinceau de réglage pour ajouter de la réduction de bruit partout sauf sur la Lune. Ou passez dans Photoshop avec un plug-in type Noiseware sur un calque dupliqué (Ctrl+J), puis masquez la Lune.

Photographier la Lune vs Inclure la Lune dans une scène

Cet article traite du portrait de la Lune — seulement la Lune.

Mais, vous voulez peut-être un paysage avec la Lune. Réponse courte : n'essayez même pas, dans la grande majorité des cas. J'ai vu plus de photos ruinées par l'inclusion forcée de la Lune que par presque toute autre cause de nuit. Inclure la Lune crée inévitablement une grande zone noire morte au milieu de l'image. Cela dégrade la photo.

Bien sûr, exception : Ansel Adams avec Moonrise, Hernandez. Personne ne dira qu'il a tort. Si vous tenez à l'inclure, visez quand la Lune est près de l'horizon : cela limite l'espace mort.

De plus, sa luminosité pose un dilemme : exposer pour la scène → Lune cramée ; exposer pour la Lune → scène sous-exposée. Aucune bonne option.

Troisième voie si vous tenez absolument à l'inclure : deux photos identiques, une exposée pour la scène, une pour la Lune, puis fusion dans Photoshop.

Allez photographier la Lune

L'avantage : vous pouvez le faire par toute nuit claire avec Lune visible, c'est-à-dire la plupart du temps. Pas besoin d'attendre une nuit spéciale. Pas besoin de fuir la pollution lumineuse. Installez-vous devant chez vous, c'est plié en moins de 30 minutes. Essayez. Ces conseils devraient vous aider à ramener un superbe résultat.