Un petit nettoyage peut tout changer
Il y a huit ou neuf mois, j'ai pris cette photo d'un mouton en Irlande :
[Image originale]
Je l'aimais pour plusieurs raisons. D'abord, une vue frontale rapprochée d'un mouton n'est pas si courante. Trois voyages en Irlande, des heures à courir après les moutons pour qu'ils me fassent face devant un beau fond — en vain. Dès qu'ils sentent votre approche, ils tournent le dos. Là, j'ai tourné un coin de sentier en descendant une montagne dans le parc national de Connemara, et ce mouton était là, immobile. Il ne m'avait pas entendu, a été surpris et a figé une seconde, me fixant. J'avais l'appareil en main, j'ai shooté vite avant qu'il ne se lève, ne tourne casaque et ne trottine.
J'aime aussi l'arrière-plan : la vue depuis la montagne, et le sol coloré autour du mouton. Pour moi, cette photo a les trois piliers : (1) premier plan coloré et intéressant, (2) sujet net et fort, (3) superbe vue en arrière-plan. Beaucoup d'atouts.
Pourtant, je n'ai jamais fini le traitement. J'ai abandonné. Je ne savais pas pourquoi, mais je sentais que ça ne marchait pas. Elle a dormi des mois sur mon disque.
Récemment, en cherchant une autre image dans le même dossier, je l'ai retrouvée. Je l'ai rouverte, retouchée un peu dans Photoshop, mais cette gêne persistait. Puis j'ai fait un seul changement qui, pour moi, a tout changé. J'ai sorti le pinceau Correcteur / Tampon de duplication et nettoyé les brins d'herbe et débris parasites. La même photo, avec seulement ce nettoyage, donne ceci :
[Image nettoyée]
Peut-être est-ce subjectif, mais je trouve cette version bien meilleure. Sans ces brins d'herbe et mauvaises herbes épars, l'attention va droit au mouton (principalement), puis au premier plan et à l'arrière-plan. L'œil circule plus librement : du mouton vers la droite, premier plan, puis dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de l'image. Moins de distractions pour rompre ce cheminement.
Leçon pour votre photographie
Le message : traquez les distractions dans vos photos et supprimez-les. Même quand vous pensez qu'il n'y en a pas, prenez le temps de scruter l'image à 100 % pour repérer des éléments supprimables. Combien de fois ai-je vu de superbes photos gâchées par un détail ? Souvent, c'est une branche en premier plan. Le photographe ne la voit pas, ou croit qu'elle « ajoute quelque chose ». Dans les deux cas, la photo serait meilleure sans.
Ce que je veux insister : c'est très facile à enlever. Il faut Photoshop, mais presque zéro compétence. Pour retirer toutes ces herbes, j'ai juste utilisé le Pinceau correcteur localisé (Spot Healing Brush). Avec les améliorations successives, cet outil est devenu incroyablement puissant. Avec « Contour progressif » (Content-Aware) coché, il remplit la zone supprimée en recréant le fond de manière transparente. Je suis constamment bluffé par sa capacité à faire disparaître des éléments et fondre le fond. Et c'est d'une simplicité enfantine : sélectionnez l'outil, cliquez sur la distraction. Photoshop fait le reste.
Si vous n'aviez pas remarqué, j'ai aussi enlevé un agneau en arrière-plan. Cela relève autant de l'équilibre de l'image que de la distraction. Pour des éléments plus gros, le Pinceau correcteur seul ne suffit pas. Mais commencez quand même par lui : Photoshop tente une reconstruction. Elle sera imparfaite, mais meilleure que l'élément indésirable. Surtout, cela vous donne une base de travail pour le Tampon de duplication (Clone Stamp) qui finira le job. C'est exactement ce que j'ai fait : Pinceau correcteur d'abord, puis Tampon de duplication pour peaufiner.
Note : Lightroom possède aussi un outil « Correction localisée » (Spot Removal). Pourquoi n'en parle-je pas ? Parce qu'à ce stade, il est drastiquement inférieur au Pinceau correcteur de Photoshop. Je ne l'utilise presque jamais. Mais si vous n'avez pas Photoshop, vous pouvez l'utiliser dans Lightroom pour la même chose — juste moins bien.
Maîtriser le Pinceau correcteur et le Tampon de duplication
Si vous avez besoin d'aide sur ces outils, voici mes ressources :
- Pour de petites taches : mon article Best Practices for Eliminating Spots from Your Photos.
- Pour des suppressions plus grosses nécessitant le Tampon de duplication : mon article pour DPS 12 Tips for Mastering the Clone Stamp Tool.
- En vidéo : How to Remove Unwanted Items in Your Pictures.
Mot de la fin
En résumé, trois actions simples pour améliorer vos photos :
- Passez une minute à chercher les distractions. Intégrez un « tour de l'image » systématique dans votre flux de travail.
- Utilisez le Pinceau correcteur localisé pour les supprimer.
- Pour les gros éléments, finalisez le fond avec le Tampon de duplication là où le Pinceau correcteur peine.
C'est un détail, mais parfois l'impact est spectaculaire.
Mystère résolu !
J'ai été surpris de capter ce mouton sans qu'il ne fuite. En fait, c'était probablement lié à l'agneau en arrière-plan (celui que j'ai supprimé) et je l'ignorais. Adèle Cave m'a éclairé par email :
Salut Jim — merci pour ta super newsletter et tous tes conseils photo ! Je viens de lire ton article sur le « nettoyage » de la photo du mouton en Irlande. Je ne suis pas d'accord sur un point : l'agneau fait partie de l'histoire ! J'élève des moutons depuis des années. Sais-tu que la seule raison pour laquelle tu as pu photographier le museau de la brebis, c'est qu'elle protégeait son agneau en te gardant dans son viseur et en se tenant entre toi et lui ? Pour qui connaît les moutons, c'est la clé du récit de cette photo — sinon, ça paraît un peu artificiel dans ce cadre sauvage et rude. Tu trouveras peut-être ça intéressant pour l'aspect narratif de la photo, pas seulement le technique. Salutations !
Donc, j'aurais peut-être dû laisser l'agneau. Ça déséquilibre la compo, donc je l'aurais peut-être quand même retiré. Mais ça explique comment j'ai eu ce cliché, et pour un œil averti, la photo pourrait sembler incohérente sans l'agneau. Merci Adèle !