Sauvegarder vos photos : pourquoi et comment faire

J'ai récemment accompli une tâche que j'avais trop longtemps repoussée, et qui m'a procuré un immense soulagement. J'ai sauvegardé l'intégralité de ma collection de photos numériques — plus de 15 000 images couvrant près de 6 ans, depuis début 2000. Cela faisait bien trop longtemps depuis ma dernière sauvegarde. C'était simple, rapide, et maintenant je sais que ces précieux souvenirs sont en sécurité si un drame arrivait au disque dur qui les stocke. Voici comment j'ai procédé.

La plupart de mes photos servent à documenter notre histoire familiale : anniversaires, fêtes, mais surtout les moments du quotidien, ces instants où nous sommes détendus et simplement nous-mêmes. Je pense que ces photos, peut-être celles auxquelles je ne prête pas attention aujourd'hui, seront celles qui raviveront les souvenirs et émotions les plus forts quand nous serons plus âgés. La photo numérique a rendu la capture de tous ces moments facile et peu coûteuse. Mais leur préservation reste trop souvent une arrière-pensée.

Faire une copie de sauvegarde est une méthode simple pour les protéger. (Une autre méthode très simple : les tirer sur papier, au moins les meilleures — les tirages sur papier et encre d'archivage sont très durables et peuvent durer très longtemps.) Il existe de nombreuses méthodes de sauvegarde. Je vais vous présenter une méthode simple, accessible avec du matériel et des logiciels peu coûteux que vous possédez probablement déjà : un graveur CD ou DVD.

Vous avez probablement déjà un graveur CD. Les graveurs DVD ne sont pas encore standard, mais on en trouve maintenant pour moins de 75 $. Il existe d'autres solutions de sauvegarde, mais rien n'est aussi universel, simple à utiliser et à tester, et aussi bon marché. Si vous achetez un graveur CD ou DVD en boîte, vous aurez un logiciel de gravure inclus. La quantité de données à sauvegarder vous aidera à choisir le type de graveur, mais en cas de doute, prenez un graveur DVD double couche. Un CD-ROM contient environ 650 Mo, un DVD environ 4,7 Go (4 700 Mo), et un DVD double couche environ 8,5 Go (8 500 Mo). Divisez la taille de votre collection (en Mo) par la capacité d'un disque pour savoir combien de disques il vous faudra.

La première étape est d'organiser vos fichiers sur votre disque dur. Un système efficace : classer toutes vos photos par année, puis par date de prise de vue. Par exemple, j'ai un dossier principal par année, et à l'intérieur un dossier pour chaque transfert depuis l'appareil photo. Après chaque transfert, je renomme parfois le dossier avec la date et le nom de l'événement pour m'en souvenir. C'est efficace car cela me permet de retrouver vite mes photos, mais ça rend aussi la sauvegarde très simple.

Créez un disque « données » avec votre logiciel de gravure. Sélectionnez les dossiers à inclure, généralement en les glissant-déposant dans la fenêtre du logiciel. Ajoutez des dossiers jusqu'à ce que le disque soit plein, gravez, et recommencez jusqu'à la fin. Au fur et à mesure que les disques sortent du graveur (quelques minutes par disque), étiquetez-les pour indiquer leur contenu et la date de sauvegarde.

Vous n'aurez besoin de faire une sauvegarde complète de tout qu'une seule fois. Ensuite, vous ne ferez qu'ajouter à votre jeu de sauvegarde. La fréquence dépend de la vitesse à laquelle vous accumulez de nouvelles photos. Une fois par mois, ou dès que vous avez assez de données pour remplir un nouveau disque, est probablement suffisant.

Le stockage des sauvegardes est important. Choisissez un endroit frais, sec et à l'abri de la lumière. Évitez les lieux exposés au soleil direct, à l'humidité ou à la chaleur, et vos disques dureront longtemps. Manipulez-les avec soin : touchez uniquement les bords, et évitez rayures et traces de doigts sur la face de lecture.

Certains fabricants affirment que leurs disques conservent les données pendant des décennies, voire un siècle, dans des conditions parfaites. Je ne parierais pas sur une telle durée dans le monde réel. Mieux vaut conserver vos sauvegardes un an, peut-être deux, puis les remplacer par de nouvelles sauvegardes sur disques neufs. Les risques de destruction des médias amovibles sont trop nombreux, et les disques sont si peu chers — pourquoi prendre le risque ? Au minimum, sortez-les et testez-les deux fois par an. Insérez le disque dans votre ordinateur et vérifiez que les données sont toujours accessibles. Jetez-le et refaites-en un neuf au moindre problème.

Vous voulez une sécurité maximale ? Voici des mesures supplémentaires. Créez deux sauvegardes à chaque session et stockez-en une chez vous, l'autre dans un lieu physiquement distinct (chez un ami, par exemple). Vos sauvegardes survivront même si votre maison brûle. Vous voulez plus de rapidité ? Achetez un système de sauvegarde sur disque dur externe. C'est rapide mais plus cher (environ 200 $). On ne peut pas l'étendre à volonté en achetant plus de médias, mais la commodité est imbattable. J'en possède un que j'utilise pour les sauvegardes intermédiaires entre mes sessions DVD (surtout quand je suis paresseux et que je tarde à graver). Vous préférez un logiciel qui automatise certaines étapes ? Les logiciels de gestion d'images intègrent souvent la possibilité de faire des sauvegardes CD/DVD simples. Corel Photo Album, Adobe Photoshop Elements et Apple iPhoto permettent d'organiser vos photos et de les sauvegarder facilement. Ou essayez Picasa, une excellente solution gratuite (Windows uniquement).