Meilleurs conseils de portrait par les pros

Comment les meilleurs spécialistes du portrait abordent-ils une séance et quel matériel utilisent-ils ? Nous avons demandé à six photographes acclamés de partager leurs meilleurs secrets de photographie de portrait.

Rory Lewis – Portrait et Headshot

Rory a remporté le Portrait of Britain Award quatre années de suite et est artiste BAME de la National Portrait Gallery. Il anime aussi des cours et programmes de mentorat. Voir www.rorylewis.studio et @rorylewisofficial sur Instagram.

David Morrisey

L'acteur David Morrissey. Image : Rory Lewis

« Décrit par le British Film Institute comme l'un des acteurs anglais les plus polyvalents de sa génération, David Morrissey est connu pour la préparation méticuleuse et les recherches qu'il entreprend pour ses rôles – vous l'avez peut-être vu récemment dans la série à succès de la BBC, Sherwood, » explique Rory. « J'ai capturé le portrait de David pour un nouveau projet intitulé Selah, m'inspirant des peintres de l'Ancien Maître comme Rembrandt, Caravage, Titien et Ribera. J'ai tenté de recréer magistralement la lumière, l'atmosphère et les tons des portraits classiques.

« J'aime appeler cette position le "hero shot", positionnant le sujet de profil, regardant par-dessus son épaule. Je suis positionné légèrement plus bas, ce qui fait paraître David grand et proéminent. »
L'éclairage de studio peut sembler intimidant si vous ne l'avez jamais essayé, mais comme l'explique Rory, « Ce n'est pas près d'être aussi effrayant que la plupart le pensent. À mon avis, tout est dans la simplicité. La plupart de mes séances portrait sont comme celle-ci, avec seulement un ou deux flashs. Ici, j'ai utilisé deux têtes Profoto B10, avec deux petites boîtes à lumière octogonales (Small Octa Softboxes).

L'une était derrière à 220° à droite, et l'autre devant David, encore à droite à 140°. J'ai aussi utilisé un Manfrotto 1x1 Skylight Rapid à gauche pour atténuer les ombres. »
David a été capturé à 1/100 s, f/7.1, ISO 100. « Je ne dévie jamais de f/5.6 ou 7.1 pour mes portraits, avec l'appareil moyen format Hasselblad X1D II 50C, » ajoute Rory. « Ces ouvertures offrent une superbe profondeur et un détail remarquable. »

Un portrait utilisé dans une campagne promotionnelle pour l'Université de Cardiff. Image : Rory Lewis

Les meilleurs conseils portrait de Rory :

1. Trouver des sujets captivants – « Vous n'êtes rien sans un sujet captivant. Essayez de créer un thème ou un projet. Cela pourrait être un membre de la famille qui a une histoire à raconter, ou quelqu'un dans votre communauté. »
2. S'inspirer des beaux-arts – « Mon style est influencé par le portrait de la Renaissance et le "chiaroscuro" – une technique utilisant de forts contrastes tonaux entre lumière et ombre pour modeler des formes tridimensionnelles. »
3. Garder l'éclairage simple – « Comme mentionné, la plupart de mes séances utilisent un ou deux flashs. Essayez ce setup simple – positionnez une tête de flash avec un parapluie diffuseur à 45° du modèle, à environ 1,80 m de haut. Cela crée une lumière forte, dure, directe sur le côté et au-dessus. Je garantis que cela créera des résultats vifs. »

Jade Keshia Gordon – Mode et beauté portrait

Jade Keshia Gordon est une photographe mode et beauté basée à Londres qui a shooté pour Nike et Canon. Son travail est paru dans Forbes et Elle. Visitez jkgphotography.co.uk

WMNS WEAR

« Cela a été pris lors d'un shoot pour une campagne mode de la collection printemps/été de la marque WMNS WEAR, » se souvient Jade. Le thème de la campagne était « Euphorie ».
Le modèle, Lay, a été placé près d'un mur blanc en studio. Le mur était éclairé par deux panneaux LED RGB à couleur ajustable placés à 45 degrés de chaque côté du modèle, réglés sur un violet vif. Un projecteur blanc a ensuite été projeté sur le modèle depuis l'avant et légèrement sur la gauche.

L'effet était de créer une ombre violette forte et dure dans un cercle blanc sur l'arrière-plan. Jade a pris ce cliché avec un EF 8-15mm f/4 L Fisheye sur un Canon EOS R5, via l'adaptateur RF, et a utilisé une exposition de 1/125 s à f/4 à ISO 320. Comme elle shootait si près du modèle, le placement du projecteur était assez délicat. « Il fallait qu'il soit le plus près possible du devant du modèle sans que mon ombre n'apparaisse dans le cadre. »

Image : Jade Keshia Gordon

Les meilleurs conseils portrait de Jade :

1. Expérimenter avec les projecteurs – L'utilisation d'un projecteur a créé une image visuellement frappante, renforcée par l'utilisation de lumières d'arrière-plan colorées qui ont créé l'ombre colorée. « Les projecteurs comme celui-ci sont chers mais vous pouvez obtenir un effet similaire avec un projecteur numérique ou à diapositives, » conseille Jade. « Ils ne seront pas aussi lumineux mais vous pouvez compenser en montant l'ISO. »
2. Essayer un grand-angle – « Certains pensent qu'il faut shooter les portraits avec des téléobjectifs courts mais les grand-angles sont très courants en photo de mode. Ils sont géniaux pour accentuer la forme et le style d'un vêtement. J'ai shooté ça avec le 24-70 mm aussi, mais ça n'avait pas la même vibe qu'avec le fisheye. »
3. Utiliser la couleur créativement – « Les arrière-plans colorés peuvent vraiment faire "péter" un portrait mais il faut veiller à ce qu'ils complètent le teint et les vêtements du sujet plutôt que de jurer avec eux. Utilisez des murs colorés ou des fonds dédiés, ou colorez un mur blanc/gris avec des gélatines sur vos flashs, ou des LED RGB à couleurs variables. »

Sam Nash – Portrait commercial

Sam Nash est un photographe portraitiste basé à Londres qui a débuté en photo d'événement avant de progresser vers la photo commerciale – shootant des campagnes publicitaires pour magazines, retail, et lifestyle. Il se concentre maintenant uniquement sur le portrait et la mode, ayant trouvé sa vraie passion là. www.samnashshots.com

Ballerine

Ballerine. Image : Sam Nash

« Ce cliché de la danseuse Kate Byrne a été réalisé avec le Rotolight AEOS 2 dans un studio en friche abandonné à plusieurs étages et lieux de prise de vue. Le modèle était cadré proprement dans les briques que j'ai éclairées avec un filtre orange choisi parmi les 2 500 filtres numériques disponibles.

« Parfois, les couleurs choisies sont purement esthétiques pour correspondre à la garde-robe, ainsi qu'à l'ambiance du shoot. J'ai mis en place un autre AEOS 2, à 40 % de puissance, dans le nouveau dôme parabolique souple Rotolight P90 placé à 1,80 m de Kate pour donner une belle lumière principale. J'ai utilisé un Sony Alpha 1 avec un 50mm F1.2 GM. »

Kesha

Kesha. Image : Sam Nash

« Kesha est apparue dans le dernier James Bond, Mourir peut attendre. Ce cliché a été réalisé avec un seul Rotolight NEO 3. Il a été shooté en extérieur, dans une ruelle. « L'utilisation d'un éclairage LED continu était essentielle, car ce cliché a été pris en soirée. Un cliché parfaitement éclairé contrôle les ombres du portrait, le rendant plus visuellement intéressant et dynamique. Le lieu choisi a défini l'ambiance et la pose du modèle était stratégique – cela aurait pu être plus banal si le modèle avait regardé droit dans l'objectif. J'ai utilisé un Sony A1 avec un 50mm F1.2 GM. »

Robe noire

Robe noire. Image : Sam Nash

« Ce cliché, du mannequin Katia Valerievna, a été réalisé avec un Rotolight NEO 3, positionné à 45 degrés du modèle, pendant la London Fashion Week. « Le NEO 3 était réglé à environ 36 % de puissance. Le temps pressait, donc je devais bouger vite entre les clichés car il y avait beaucoup de monde sur place. En plaçant mon modèle sur les marches, cela donnait une sensation de profondeur 3D à mon sujet, et permettait aux couleurs contrastées entre la robe du modèle et l'environnement de vraiment ressortir et d'atteindre une atmosphère crépusculaire et romantique. « J'ai utilisé un Sony Alpha 1 avec un 50mm F1.2 GM. »

Les meilleurs conseils portrait de Sam :

1. Choisir les lieux – « En extérieur, le choix du lieu est vital, mais je ne pré-planifie rarement car je trouve que ma créativité est exacerbée par l'exploration des lieux pendant le shoot. Mais ayez un concept clair de l'ambiance et de l'atmosphère générale que vous voulez. »
2. Utiliser l'éclairage LED – « La source de lumière est clé pour créer un portrait réussi. Elle donne le ton et l'ambiance. Pour moi, les LED continues ont le plus de sens avec les appareils modernes. Mes Rotolight NEO et AEOS sont puissants et les 16,7 millions de couleurs me permettent d'éclairer mon sujet de façons uniques. »
3. Composer soigneusement – « Perfectionner votre composition est la compétence unique la plus importante pour capturer le portrait parfait. Apprenez à maîtriser lignes, profondeur, formes, cadrage, et point de vue ; tout aide à transmettre le message de la photo. C'est aussi ce qui fait "péter" votre image. Enlevez autant d'éléments que possible dans une scène pour éviter l'encombrement. Cela garde le cliché simple pour que rien ne distrait de votre sujet. »

Peter Searle – Portraits de personnes influentes

Peter Searle fait les portraits de certaines des personnes les plus influentes de la société britannique : Premiers ministres, PDG, stars de l'opéra et généraux. Il est basé à Londres mais shoote partout dans le monde, et a des œuvres dans la collection permanente de la National Portrait Gallery. Bien que Peter utilise parfois le flash, voici ses conseils pour travailler avec la lumière disponible. www.petersearle.com

Ncuti Gatwa

Ncuti Gatwa. Image : Peter Searle

« Cet ascenseur au BFI, Londres, était l'endroit parfait pour cette séance avec l'acteur Ncuti Gatwa car le rouge contrastait joliment avec la lumière du jour entrant par un hall d'entrée vitré, complété par un énorme panneau rétroéclairé de néons. Heureusement, le cadre correspond à son rôle à venir comme nouveau Docteur Who. « J'ai shooté Ncuti avec un Fujifilm GFX 50S et un 63 mm. Réglages : 1/100 s à f/2.8, ISO 160. »

Runyararo Mapfumo

Runyararo Mapfumo. Image : Peter Searle

« Runyararo est la réalisatrice de la série Netflix à succès, Sex Education. Pour ce portrait, je l'ai placée dans l'ombre sous un surplomb d'architecture en béton. Une lumière douce rebondissait sur les bâtiments derrière mon dos. « J'ai shooté Runyararo avec un Fujifilm GFX 50S et un 45 mm. Réglages : 1/500 s à f/8, ISO 160. »

Prya Kansara

Prya Kansara. Image : Peter Searle

« Les crédits TV de Prya incluent Bridgerton et Polite Society. Je l'ai photographiée au BFI, Londres. Avec la table à la bonne distance des grandes fenêtres du BFI, elle est parfaitement exposée, mais l'illumination chaleureuse des lumières du bar l'est aussi. « J'ai shooté Prya avec un Fujifilm GFX 50S et un 45 mm. Réglages : 1/30 s (sur trépied) à f/2.8, ISO 320. »

Les meilleurs conseils portrait de Peter :

1. Utiliser la lumière indirecte – « Cherchez la lumière du jour directionnelle indirecte. Évitez la lumière directe du soleil. La lumière devrait de préférence être dans votre dos et frapper le sujet approximativement horizontalement, ou du moins pas sous un angle haut, ce qui crée des ombres sous les yeux. Un bon exemple est la lumière du soleil rebondissant sur un mur blanc. Le mur devient une géante boîte à lumière derrière votre dos. »
2. Choisir l'arrière-plan – « Trouvez un arrière-plan qui reçoit ce genre de lumière et qui vous intéresse le plus ou convient au sujet. Personnellement, j'aime les formes géométriques et la texture du béton mais je guette aussi les arrière-plans au tungstène chaud pour contraster avec les températures de jour plus froides ou vice versa. »
3. Équilibrer l'exposition – « Équilibrez l'exposition sur le sujet et sur l'arrière-plan en rapprochant le sujet de la lumière entrante ou en l'en éloignant. Par exemple, imaginez un sujet debout juste à l'intérieur d'une porte de garage ; plus vous avancez avec votre sujet, plus le fond du garage sera lumineux. »

Robert Huggins – Portrait de rue

Robert est un photographe portraitiste de rue itinérant vivant dans le nord-est de Londres. Il se concentre sur les portraits de rue impromptus, particulièrement autour de l'East End. Les images de Robert ont été largement publiées et apparaissent dans plusieurs éditions de Portrait of Britain et Portrait of Humanity. Voir Instagram @rafhuggins

Couple à Hackney

Couple à Hackney. Image : Robert Huggins

« J'ai demandé à ce couple de se déplacer légèrement dans la lumière, et je trouvais cet arrière-plan idéal. On ne peut pas trop faire bouger les gens ou ils s'ennuient, mais je leur demande parfois d'ajuster leurs mains. J'ai shooté ça sur un Leica SL. Retouche minimale à part un recadrage carré, que j'aime pour ce type de portrait. »

Couple au café

Couple au café. Image : Robert Huggins

« La plupart de mes photos sont de gens au look intéressant ou de situations intrigantes. L'arrière-plan et le cadre sont cruciaux, et je règle tout cela avant de demander la photo à la personne. Ce couple s'embrassait dans un café en passant, ce qui a attiré mon œil, alors je leur ai demandé de recréer ça pour le cliché. Il s'est avéré que le mec venait de déclarer sa flamme pour la première fois !

Mon travail est plus sur les portraits informels de gens que sur le street candid, mais je ne veux pas avoir à réarranger le cliché plus tard. J'aime la spontanéité du moment. Je trouve les gens généreux avec leur temps, mais seulement pour trois ou quatre clichés, puis ils perdent intérêt – donc je dois travailler vite. J'ai shooté ça sur mon Leica SL2 et un 35 mm Summicron. »

Marché de Hackney

Marché de Hackney. Image : Robert Huggins

« J'ai expliqué à cette dame en burka que j'aimais beaucoup ses yeux. Je voulais m'assurer qu'en tant que femme musulmane, elle était d'accord pour être photographiée, et elle a aussi appelé son mari pour vérifier (parfois les musulmans très orthodoxes sont ok pour être photographiés, parfois non). Puis je lui ai demandé de se placer contre cet arrière-plan, car c'était un marché animé avec beaucoup de distractions. Il y a souvent de l'humour dans mes images, et j'aimais le tapis qu'elle tenait – une juxtaposition intéressante. La lumière était très vive ce jour-là donc j'ai dû faire plus de retouche que d'habitude. Encore shooté sur le SL2 avec 35 mm. »

Les meilleurs conseils portrait de Robert :

1. Sujet d'abord – « Ne vous accrochez pas à l'équipement ou à un cliché techniquement parfait. Ma photo est bien plus sur le sujet, pas le matériel, mais j'aime l'idée d'avoir un outil de haute précision, c'est pourquoi j'utilise le Leica SL2. Le Summicron 35 mm est parfait pour mon travail. »
2. Travailler vite – « J'ajuste l'ouverture, mais sinon je suis content de shooter en modes automatiques. Je dois travailler vite et n'ai pas le temps de régler plein de paramètres. »
3. Retouche – « Je garde la retouche au minimum – l'une des grandes choses du SL2 est qu'il semble faciliter le cadrage. Outre le recadrage, je peux aussi pousser les couleurs, hautes lumières et contraste etc dans Lightroom. »
4. Accepter le rejet – « Vous devez vous habituer au rejet si des inconnus refusent d'être shootés – ne le prenez pas personnellement. C'est comme draguer quand on est ado ! Je parle de ma page Instagram plutôt que de donner ma carte, comme ça ils voient de quoi parle mon travail. »

Iwona Podlasińska – Portraits d'enfants

Basée à Kielce, Pologne, Iwona se spécialise dans les portraits d'enfants et est experte en color grading (étalonnage couleur). Elle est très demandée, malgré un début seulement en 2013, et voyage dans le monde pour enseigner, ainsi que créer des tutos en ligne. Son dernier livre, Dreamy Childhood Portraits, a été publié en 2021. Voir iwonapodlasinska.com et Instagram @iwonapodlasinska

Adam, 2017

Adam 2017. Image : Iwona Podlasińska

« J'ai demandé à mon fils Adam, qui avait juste trois ans, de regarder les gâteaux à travers la vitre, ce qu'il n'a fait que trois secondes – assez pour avoir les clichés. Le portrait a été pris entièrement en lumière ambiante naturelle de la boulangerie, avec la lumière venant aussi de la vitrine. À l'époque, je shootais avec le Sony A7, utilisant un 85mm f/1.4. La retouche a consisté à enlever une étiquette de prix distrayante en bas à gauche et puis les ajustements habituels dans Lightroom pour booster le contraste etc. »

Adam sur le lit

Adam sur le lit. Image : Iwona Podlasińska

« Adam avait sept ans quand j'ai pris ce portrait. Je préparais un shoot et voulais tester de nouvelles idées. Alors j'ai apporté un album pour qu'il regarde, et une lampe de bureau. Je ne lui ai donné d'autres instructions que de s'allonger (Adam est très détendu devant l'appareil s'il est à l'aise). La lampe ne suffisait pas à éclairer le visage d'Adam, et la seule fenêtre de la pièce était derrière lui à droite, alors j'ai ajouté une petite lumière vidéo LED devant lui. J'ai utilisé un réglage chaud, autour de 3000K. L'image a été shootée sur un Sony A7 III avec un 50mm f/1.4. Les retouches Lightroom ont impliqué des corrections d'exposition et du color grading pour souligner la belle harmonie colorée. »

Jan, Marché de Cracovie

Jan, Marché de Cracovie. Image : Iwona Podlasińska

Ceci montre mon fils aîné Jan, qui avait quatre ans, nourrissant les pigeons sur la place. Comme la plupart de mes images de mes enfants, le cliché n'était pas planifié. Pendant que Jan nourrissait les pigeons, il a commencé à pleuvoir, et c'était techniquement assez difficile car je shootais avec un 85mm f/1.4 manuel sur un Sony A7. Tout est ressorti net, cependant. La lumière était entièrement naturelle et j'ai retouché l'image dans Lightroom et Photoshop – j'ai recadré l'original à droite et ajouté une partie d'une autre image à gauche pour améliorer la composition (initialement, le cadre se terminait juste derrière les ailes du pigeon à gauche). Puis j'ai aussi fait du color grading pour obtenir cette harmonie complémentaire orange-bleu. »

Les meilleurs conseils portrait d'Iwona :

1. La lumière d'abord – « Cherchez d'abord une lumière attrayante, puis réfléchissez à comment placer votre sujet dans cette lumière. »
2. Ne forcez pas avec les enfants – « Ne forcez jamais les enfants à poser. Laissez-les jouer et être eux-mêmes – vous obtiendrez de meilleures poses, plus naturelles, et les enfants ne vous détesteront pas vous et votre appareil ! »
3. Ne comptez pas sur la retouche – « Faites attention à l'arrière-plan. Une faible profondeur de champ peut aider avec les distractions d'arrière-plan mais si nécessaire, cherchez un autre lieu – Photoshop n'est toujours pas génial pour flouter les arrière-plans de façon convaincante. »

Commencez la photo de portrait ici.

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