C'est quoi la balance des blancs (white balance) sur un appareil photo ?

Tout possesseur d'appareil numérique a entendu « balance des blancs ». À l'époque argentique, impossible de la régler dans l'appareil. On gérait ça en achetant le film selon la température de couleur : film lumière du jour ou film tungstène. Aujourd'hui, les appareils la gèrent auto, libérant le photographe pour créer.

Balance des blancs : définition

Photo en intérieur sans flash = teinte orange ? Balance des blancs incorrecte. Balance correcte = tons neutres : blanc = blanc, bleu = bleu, vert = vert, gris = gris. Tous les appareils visent cette neutralité quelle que soit la lumière. Science : échelle de température de couleur du physicien William Kelvin.

Degrés Kelvin

L'échelle Kelvin mesure la température de couleur (teinte) d'une source. Lumière du jour niveau mer ≈ 5 500–6 500 K = couleurs neutres. Objectif de la balance blancs. < 5 500 K = dominante orange/jaune. Ampoules incandescentes (éclairage maison) ≈ 3 200–3 400 K → teinte orangée. > 6 500 K = dominante bleu/violet. Photos haute altitude = souvent bleutées. Flash = simule lumière du jour ≈ 5 600 K.

Balance des blancs automatique

Tous les numériques l'ont ; certains ajoutent manuelle. Auto = tente de corriger la température quelle que soit la source. Ex. : néons = teinte verte. Auto corrige ce vert pour rendre les tons normaux. Manuelle = ajustement fin par le photographe.

Pièges de la balance automatique

Auto fait bien le job meistens, mais certaines conditions la trompent. Scènes à sources multiples de températures différentes = capteurs perdus → réglage manuel nécessaire. Autre piège : petit sujet devant grande étendue colorée (ex. enfant devant grange rouge). La grande surface trompe l'appareil qui compense le rouge → image trop cyan (couleur opposée).