Qu'est-ce qu'un appareil photo de presse (press camera) ?

Description de base

Un appareil de presse ressemble vraiment à une boîte. L'objectif est monté sur un soufflet et l'avant se replie dans le corps. La plupart ont un viseur télémétrique. Avec un télémétrique, le photographe ne regarde pas à travers l'objectif comme un reflex ; il regarde par une fenêtre généralement sur le dessus, à gauche ou droite de l'objectif. La mise au point nécessite de déplacer l'objectif d'avant en arrière sur la plateforme formant l'avant de l'appareil. Le press camera standard utilise du film plan 4x5 pouces (10x12,5 cm) chargé au dos dans un châssis. Ces châssis portent généralement deux feuilles mais peuvent en contenir jusqu'à 12.

Utilisation

Pour les standards actuels, un press camera est un équipement lourd, mais à son époque, la plupart des photojournalistes les tenaient à main levée. Il a généralement une poignée ou sangle sur le côté gauche ou droit. Le photographe tient l'appareil par la sangle ou poignée d'une main, et place l'autre sous le lit de l'appareil sous l'objectif étendu pour le soutien. Comme ces appareils n'avaient pas de flash intégré, le photographe avait un flash externe attaché. Le flash utilisait des ampoules jetables qu'il fallait changer après chaque pose.

Qualité d'image

Grâce au film plan 4x5 pouces, le press camera produit des images d'une qualité exceptionnelle. Un inconvénient est sa taille et son poids. Pour des images vraiment nettes, il devrait reposer sur un trépied. Le tenir à main levée peut facilement flouter les images. À son apogée, les sensibilités de film (nos ISO actuels) n'étaient pas élevées et les objectifs avaient des ouvertures maximales lentes. Combinez ces éléments avec un gros appareil et le résultat est beaucoup de flou. Pour prévenir cela, la plupart des photographes utilisaient un flash presque tout le temps — extérieur, intérieur, la plupart des situations. Le flash donne plus de lumière et permet une vitesse plus rapide pour éviter le flou.

Taille, poids, prix

Les press cameras existaient en diverses tailles selon le film utilisé. Les petits modèles comme le Century Graphic mesurent 14,4 cm de haut, 13,9 cm de large et 8,1 cm de profondeur une fois fermés. Ce modèle pèse 1,16 kg (41 oz) et utilise du film rouleau 2¼ x 3¼ pouces. Beaucoup existent sur le marché de l'occasion et selon marque, modèle, âge, état, un acheteur peut payer jusqu'à 1 000 $ ou plus pour la pièce de nostalgie photographique idéale.