Qu'est-ce que la longueur focale ?

La longueur focale (en mm, gravée sur l'objectif) contrôle grossissement et angle de champ. Ne pas confondre avec le diamètre de filtre (symbole ⌀ + mm). Elle influence profondeur de champ et distorsion.

Description physique

Distance entre plan capteur/film et point nodal arrière de l'objectif mis au point à l'infini. Sur un zoom, cette distance varie en tournant la bague. Focale fixe = distance constante.

Grossissement

Focale longue (ex: 105 mm en 35 mm) = fort grossissement. Focale courte (28 mm) = grand angle. Zooms transgrand-angle couvrent les deux ; focales fixes sont grand-angle, standard (~50 mm = vision humaine) ou télé.

Angle de champ

Focale très courte (≤14 mm) = fisheye (180°). Longue focale (300 mm) = angle très étroit, grossit la scène. Micro-mouvements = gros changements de cadrage → difficile à stabiliser.

Relation capteur-objectif

En 35 mm, « normal » ≈ 50 mm. Plus le format grandit, plus la focale « normale » augmente (ex: 4×5 pouces → 150 mm normal). Une même focale est télé sur petit format, normale sur grand format.

Avantages / Inconvénients

Longues focales = faible PDC → portraits (détourage). Grand-angles = faciles à mettre au point mais déforment en rapproché : courbent les droites, grossissent le premier plan → évitez pour portraits.