Qu'est-ce que le mode RAW sur un appareil photo ?

Les appareils numériques enregistrent en JPEG, TIFF et RAW. Chaque grand fabricant a son format RAW propriétaire : NEF (Nikon), CR2 (Canon), PEF (Pentax). Malgré des formules différentes, tous livrent un fichier image non compressé.

Définition du RAW

• Tous les appareils enregistrent les données brutes non traitées. Les fabricants appellent cela "RAW" (pas d'acronyme) car l'information ne contient que ce qu'a capté la puce d'imagerie. Après capture, l'appareil sauvegarde en RAW ou JPEG. Compacts et bridges imposent souvent le JPEG. Les fichiers RAW contiennent 12 ou 14 bits de données. 12 bits = 4096 niveaux de luminosité par pixel ; 14 bits = 16 384 niveaux.

Sélection du mode RAW

• La plupart des reflex permettent RAW ou JPEG, certains les deux simultanément. Le RAW étant non compressé, les fichiers sont plus gros. L'option se trouve généralement dans le menu sous "Taille d'image" ou "Format d'image".

L'image non développée

• Un fichier RAW équivaut à un négatif non développé. Ce dernier ne contient que l'information d'exposition enregistrée pendant la prise de vue. Au développement, le photographe peut altérer cette information (sur/sous-développement, chimie...). Le RAW permet la même manipulation post-capture sans altérer le fichier original.

Information non destructive

• Quels que soient les réglages en prise de vue RAW, le fichier ne reçoit que des métadonnées (balance des blancs, couleur, contraste) dans son en-tête, sans les appliquer à l'image elle-même. Vous pouvez donc réajuster la balance des blancs en post-traitement comme vous voulez. Le JPEG, lui, écrit les réglages dans l'image, rendant les corrections postérieures difficiles et moins précises. Le RAW nécessite un logiciel spécifique pour la conversion. Contrôle total post-capture et qualité supérieure : raisons pour lesquelles les pros photographient en RAW.