Physique du flash : Temps de parcours lumière vers sujet à 6 mètres
Un problème de physique déguisé en photo : combien de temps la lumière du flash met-elle pour atteindre un sujet à 6 mètres ?
Le calcul
Vitesse lumière dans l'air : c ≈ 299 792 458 m/s (≈ 3,00 × 10⁸ m/s)
Distance : d = 6,0 m (aller simple)
Temps = distance / vitesse
t = 6,0 m / 299 792 458 m/s = 2,00 × 10⁻⁸ secondes = 20,0 nanosecondes
Idée reçue courante : Aller-retour
La source originale calculait le temps aller-retour (appareil → sujet → appareil) : 2d/c = 40 ns. Cela s'applique à :
- LIDAR / capteurs temps de vol
- Radar
- Mesure durée flash (capteur sur l'appareil)
Pour l'éclairage (flash → sujet), seul l'aller simple compte : 20 ns.
Contexte photographie
- Durée flash : Cobra 1/1 puissance ≈ 1 ms (1 000 000 ns). À 1/128 puissance ≈ 10 µs (10 000 ns). Le temps de parcours lumière est négligeable.
- Synchro obturateur : X-sync 1/200–1/250s = 4–5 ms. La lumière traverse la pièce 200 000× pendant la synchro.
- Synchro haute vitesse : Flash pulsé pendant course rideau. Toujours >> 20 ns.
- Latence déclencheur : Déclencheur radio (2–5 ms) + latence flash (0,1–1 ms) >> parcours lumière.
Quand les nanosecondes comptent en imagerie
- LIDAR / Caméras ToF : Mesurent temps aller-retour pour profondeur. 6m = 40 ns aller-retour.
- Caméras streak / pump-probe : Résolution femtoseconde (10⁻¹⁵ s). Imagerie lumière en vol.
- Télémétrie laser : Laser lunaire (rétroréflecteurs Apollo) : 2,5 s aller-retour.
Enseignement pratique
Pour tout usage photographique, la lumière du flash arrive au sujet instantanément. Les 20 ns de parcours sont 50 000× plus courts que la plus courte durée de flash. L'exposition est limitée par la durée du flash, la vitesse de synchro, et la latence du déclencheur — pas par la vitesse de la lumière.
Réponse : 20 nanosecondes (aller simple). 40 nanosecondes (aller-retour). Dans les deux cas : effectivement zéro pour la photo.