Différents matériaux pour la diffusion de la lumière

Si vous avez déjà admiré un portrait où une lumière douce et élégante caresse le visage du sujet en vous demandant « Comment ont-ils fait ? », la réponse est simple : la lumière douce. Elle s'obtient en interposant un matériau entre le sujet et la source lumineuse brute, ce qui disperse les rayons, diffuse la lumière et adoucit les contours des ombres. Ce type d'éclairage est idéal pour le portrait, mais s'applique à toutes les situations, du snapshot au shooting commercial.

Nylon blanc

Le nylon blanc est l'un des matériaux les plus couramment utilisés pour la diffusion photographique. C'est le choix des professionnels pour adoucir la lumière, et on le trouve sur la plupart des boîtes à lumière (softboxes) du commerce. Le nylon est durable, peu coûteux, résiste aux déchirures et ne chauffe pas excessivement sous un éclairage continu. Surtout, il offre une excellente diffusion sans trop atténuer la lumière, produisant de magnifiques ombres douces.

Papier sulfurisé (papier cuisson)

Solution de dépannage peu coûteuse, le papier sulfurisé se trouve en grandes largeurs dans la plupart des supermarchés et adoucit efficacement les ombres. Moins cher que le nylon, il est toutefois bien moins durable : il se déchire facilement et s'abîme rapidement. À réserver pour des utilisations ponctuelles ou très soigneuses. Il réduit également significativement la quantité de lumière atteignant le sujet.

Acétate givré (frosted acetate)

Disponible dans la plupart des magasins de beaux-arts, l'acétate givré produit une lumière extrêmement douce au prix d'une forte perte de puissance lumineuse. Il donne les ombres les plus douces qui soient et s'achète en grandes feuilles parfaites pour fabriquer ses propres boîtes à lumière. C'est l'option la plus onéreuse, ce qui la destine aux petits setups où l'on peut placer la source très près du sujet : packshots, photos de détails, petits objets.

Panneau mousse blanc (foam core)

Pour un budget minimal, on peut utiliser la technique du rebond (bouncing) : on dirige la lumière vers une surface réfléchissante — plafond, mur, ou grand panneau de mousse ou carton blanc. Cela adoucit la lumière comme les diffuseurs ci-dessus, pour un coût de quelques euros. L'angle du panneau permet de diriger précisément la lumière réfléchie, offrant une grande flexibilité. En revanche, il faut un pied ou une personne pour maintenir le panneau pendant la prise de vue.