Comment se fait une photocopie : le processus xérographique

Les photocopieuses modernes (et imprimantes laser) utilisent la xérographie — procédé électrostatique à sec inventé par Chester Carlson (1938). Étapes :

1. Charge : tambour/rouleau photorécepteur chargé uniformément (fil corona ou rouleau charge).
2. Exposition : document original illuminé ; lumière réfléchie frappe tambour, décharge zones illuminées (texte/images restent chargées).
3. Développement : particules toner chargées négativement adhèrent à l'image latente positive sur tambour.
4. Transfert : papier reçoit charge plus forte, attire toner du tambour vers papier.
5. Fixation : chaleur (180–200 °C) et pression fondent toner dans fibres papier définitivement.
6. Nettoyage : toner résiduel retiré du tambour ; tambour rechargé pour cycle suivant.

Copieurs numériques ajoutent étape numérisation (capteur CCD/CIS) pour digitaliser original, puis réseau laser/LED écrit image sur tambour. Le moteur électrophotographique cœur reste identique.