Contre-surveillance et dispositifs d'enregistrement
La contre-surveillance consiste à détecter et prévenir la surveillance, c'est-à-dire l'observation, l'écoute ou le suivi secrets d'une personne. Gouvernements, particuliers et entreprises y recourent. Les techniques varient : surveillance physique, logiciels de monitoring Internet, ou dispositifs d'enregistrement pour observer ou écouter à distance. La contre-surveillance vise souvent à localiser et neutraliser ces dispositifs.
Surveillance humaine
La surveillance implique souvent une observation physique. Policiers, détectives privés, agents de renseignement et journalistes l'utilisent pour suivre les déplacements. Deux méthodes de contre-surveillance, ouverte et dissimulée, permettent d'y échapper. La contre-surveillance ouverte utilise des techniques visibles : tourner au coin d'une rue pour voir qui suit. La méthode dissimulée (secrète) emprunte divers transports ou itinéraires complexes pour semer les suiveurs. L'usage accru de caméras rend ce type de surveillance moins nécessaire.
Dispositifs d'enregistrement
Placer des micros ou caméras cachés dans un domicile ou lieu de travail est une forme courante de surveillance. Ils peuvent se loger derrière des cadres, dans des pots de plantes ou sous des meubles. Certains sont déguisés en objets anodins : stylos, montres, mallettes. Ces « mouchards » transmettent par radiofréquences ou stockent pour récupération ultérieure. Des dispositifs portés sur la personne existent aussi. La miniaturisation permet de les cacher dans des boutons, épingles de cravate, voire des lunettes.
Balayage anti-mouchards (Bug Sweeping)
La détection de dispositifs d'enregistrement s'appelle le « bug sweeping ». Les détecteurs de mouchards repèrent les émetteurs cachés via leurs signaux radio. Ils ne détectent pas les enregistreurs non émetteurs, qui nécessitent une inspection manuelle : derrière les prises, douilles, tableaux. Les détecteurs optiques de caméra repèrent le reflet du'objectif (augmentation optique), qu'il émette ou non.
Écoute téléphonique (Wiretapping)
Le « wiretap » enregistre les conversations téléphoniques. Certains estiment que le 4e amendement interdit aux agences gouvernementales d'y recourir, bien que la police puisse observer sans violer la vie privée. Les agences n'ont plus besoin de mises sur écoute physiques, le monitoring à distance étant possible. Avec la communication par ordinateurs, la surveillance et la contre-surveillance modernes se concentrent sur le monitoring Internet.