Que se passe-t-il si on laisse tomber une caméra depuis un avion ?

Lâcher une caméra depuis un avion la soumet à une physique extrême. Voici la séquence de la chute à l'impact.

Forces en jeu

Gravité : Accélère la caméra vers le bas à 9,81 m/s² (≈32 ft/s²).
Traînée (résistance de l'air) : S'oppose à la gravité. Augmente avec le carré de la vitesse. Dépend de la forme, orientation, section transversale, densité de l'air.
Vitesse terminale : Quand traînée = poids, l'accélération s'arrête. Pour un réflex/mirrorless typique (~700 g, cubique) : ~50–70 m/s (180–250 km/h). Pour une caméra compacte/action : ~30–45 m/s. Le culbutage augmente la traînée, réduit la vitesse terminale.
Rotation/Tumbling : Forces au lâcher + turbulence causent une rotation. Peut se stabiliser (vrille plate) ou culbutage chaotique. Influence l'orientation à l'impact.

0–10 s : Accélération rapide, ~100–200 m parcourus.
10–60 s : Approche de la vitesse terminale. Depuis 3 000 m (10 000 pi), temps de chute ≈ 60–90 s.
Dernières secondes : Vitesse quasi constante. Dérive éolienne déplace la caméra horizontalement (échelle km).

Énergie cinétique : Ec = ½ m v². Pour 700 g à 60 m/s → ~1 260 J (≈ 0,3 g TNT). Équivaut à une chute du 4e étage.
Dégâts :
- Boîtier : Châssis fissuré, trappes arrachées, LCD brisé.
- Objectif : Distorsion du barillet, décentrage lentilles, arrachement monture.
- Capteur : Fracture réseau microlentilles, cisaillement fils de liaison.
- Batterie : Écrasement → risque emballement thermique.
- Carte mémoire : Souvent survit (état solide).
La surface compte : Herbe/terre/neige = absorption partielle. Béton/roche/eau = catastrophique.

Sauts GoPro « Stratos » : Logées dans caisson renforcé, récupération par parachute → survivent.
Chutes non protégées : Presque toujours détruites. Récupération carte mémoire possible.
Charges utiles ballons « espace » : Parachute + mousse + isolation = survie.

Lâcher des objets depuis un aéronef est illégal (FAA 14 CFR §91.15 : « Aucun commandant de bord ne peut permettre qu'un objet soit largué… créant un danger »).
Responsabilité pour blessures/dommages matériels.
Tests de largage par drone suivent des règles similaires.

Bilan : La caméra sera détruite. La carte mémoire pourrait survivre. Ne le faites pas.