Comment un objectif à miroir diffère-t-il d'un objectif classique ?

Les objectifs à miroir (ou catadioptriques) offrent aux photographes soucieux de leur budget une option téléobjectif abordable. La plupart sont disponibles en focales 500mm et 1000mm. Ils ont été produits par Canon, Nikon, Sony, Tamron, Tokina, Olympus, Sigma, Opteka et Ohnar.

Fonctionnement

Plus courts et plus épais que les objectifs traditionnels, les objectifs à miroir intègrent un boîtier circulaire central sur l'élément avant qui abrite l'un des deux miroirs. La lumière traverse l'objectif, se reflète sur un miroir concave vers un miroir plus petit, puis traverse les éléments de verre internes vers le plan focal ou le capteur.

Mise au point

Les objectifs à miroir rappellent l'ère de la photographie manuelle. Minolta est le seul fabricant à avoir produit un objectif à miroir autofocus (aujourd'hui sous marque Sony après rachat).

Ouverture

Un seul objectif à miroir à ouverture variable a existé : l'Ohnar 300mm f/5.6 (f/5.6, f/8, f/11, f/16 par paliers entiers, 15 lamelles). Tous les autres ont une ouverture fixe : f/6.3 ou f/8 pour les 500mm, f/11 pour les 1000mm.

Avantages

Le prix est l'atout majeur. En 2010, un 500mm f/8 à miroir coûtait 300-400 € contre 3500-4500 € pour un 500mm f/4.5 classique. La compacité est aussi un avantage : un objectif à miroir tient dans un sac bandoulière.

Inconvénients

Un objectif à 300 € n'égale pas un objectif à 3500 €. Selon PhotoZone : « Ils peuvent convenir à un usage personnel, mais vous ne pourrez probablement pas vendre de telles photos. » La qualité d'image, le bokeh en anneaux caractéristiques et le manque de contrôle d'ouverture limitent l'usage professionnel.