Qu'est-ce qu'un Lensbaby ?
Le Lensbaby est un objectif créatif à mise au point sélective, monture interchangeable (Canon EF, Nikon F, Sony E, Fujifilm X, Micro 4/3, Pentax K). Il ne vise pas la perfection optique (piqué clinique, correction des aberrations), mais l'expression artistique : zone nette centrale (« sweet spot ») entourée d'un flou progressif, orientable par basculement de l'optique.
Origine : le soufflet (bellows)
Les premiers appareils utilisaient un soufflet pour la mise au point. Le Lensbaby revisite ce principe : un tube flexible (soufflet compressible) entre l'optique et la monture. En pressant/relâchant, on déplace l'optique avant/arrière → mise au point. En inclinant l'optique, on bascule le plan de netteté (principe de Scheimpflug simplifié).
Fonctionnement
- Optique simple : 1 ou 2 lentilles (souvent 50 mm f/2.5 ou f/2.8).
- Corps flexible : compression/extension pour la mise au point (proche : ~15 cm à l'infini).
- Basculement (tilt) : l'optique pivote dans toutes les directions → déplace la zone nette.
- Ouvertures interchangeables (disques) : f/2.8, f/4, f/5.6, f/8, f/11, f/16, f/22 (certains modèles). Contrôle profondeur de champ et taille du sweet spot.
Effets caractéristiques
- Sweet spot central : netteté relative au centre, flou doux périphérique (effet « rêve », « regard »).
- Basculement latéral : netteté décalée (ex. œil gauche net, droit flou ; premier plan net, arrière-plan flou).
- Bokeh tourbillonnant (swirly) : sur certains modèles (Twist 60, Burnside 35).
Modèles principaux (gamme actuelle)
- Composer Pro II / Composer Pro II with Sweet 35/50/80 : corps métallique, optiques interchangeables (Sweet 35 mm, 50 mm, 80 mm), contrôle précis.
- Velvet 56 / 85 : optique fixe, rendu « velouté », flou doux sans basculement.
- Twist 60 : bokeh tourbillonnant style Petzval.
- Burnside 35 : grand-angle avec bokeh tourbillonnant.
- Sol 45 / 22 : version simplifiée, fixe, plus abordable.
Pour qui ?
Photographes créatifs, portraitistes artistiques, nature morte, street photography, vidéo d'ambiance. Pas pour : photo technique, architecture, reproduction, reportage exigeant piqué parfait. Prix : 150-500 € selon modèle — bien moins cher qu'un objectif à basculement (tilt-shift) pro (1500-3000 €).