Comment vérifier la puissance de sortie (wattage) d'une radio CB
La puissance de sortie d'une radio CB peut varier si le transmetteur a des problèmes ou pour d'autres facteurs. Mesurer la puissance de sortie avec un wattmètre et une « charge factice » (dummy load) vérifie le transmetteur et aide à garantir un signal maximal. D'autres méthodes existent. Si les multimètres classiques ne mesurent pas directement la puissance RF, des mesures de base de puissance RF sont faisables avec instruments simples et un peu de maths.
Wattmètres RF (RF Power Meters)
Un wattmètre RF mesure la puissance de sortie avec la CB côté émetteur et une résistance « charge factice » 50 ohms côté antenne. Le mètre et la charge doivent être dimensionnés pour la puissance et la fréquence de la radio (généralement 5 watts, 26-28 MHz). Une antenne peut remplacer la charge factice, mais la lecture variera selon les caractéristiques de l'antenne.
Techniques de mesure alternatives
Sans wattmètre adapté, déterminer la puissance RF de sortie implique des maths. Utiliser un oscilloscope pour mesurer la tension RF aux bornes d'une charge 50 ohms précise donne les données pour calculer la puissance RF sortante. Sans oscilloscope, utilisez un circuit redresseur à diode avec charge factice. Mesurer la tension avec un voltmètre numérique (DVM) donne la même info (voir Ressources).
Facteurs influençant la sortie RF
La puissance de sortie CB est affectée par divers facteurs. La tension d'alimentation des radios mobiles varie. L'idéal est 13,8 V, mais en voiture ça change. Une alim banc 12 V donnera des résultats différents de 13,8 V. Transmettre avec un « désaccord » d'antenne excessif (standing wave ratio SWR) fera réduire automatiquement la puissance de sortie sur beaucoup de radios pour éviter les dégâts. Tester la puissance au bout d'un long câble montrera une puissance réduite due aux pertes de câble.
Puissance de sortie et force du signal
La meilleure communication vient d'une antenne qui reçoit bien et envoie fort le signal CB. Augmenter la puissance n'affecte que la « portée » de la radio, pas sa capacité d'écoute. Une mauvaise antenne ou câble gaspille la puissance. Les deux doivent être adaptés à l'impédance de sortie de la radio, probablement 50 ohms. Sur camions et véhicules, les bonnes antennes doivent être bien conçues, construites, installées pour l'environnement rude. La mise à la masse (grounding) est clé pour la performance antenne CB.