Comment évaluer les systèmes audio automobile
Vous pouvez dépenser beaucoup, mais comment savoir si c'est bon ?
Mettre à niveau le système audio dans votre berline de luxe britannique « Naim pour Bentley » pourrait vous coûter plus de 8 000 $. Maintenant, si vous êtes sur le point d'écrire un chèque pour un quart de million ou plus, cela peut sembler trivial, mais quand le système audio « de base » est sans doute assez bon, à quel point peut-il être meilleur pour ce vert supplémentaire ?
La même question s'applique au système audio dans votre Toyota, Honda ou Chevy. Chaque fabricant offre une mise à niveau depuis l'unité de base installée. Mais qu'est-ce qui est « meilleur » ? Si la beauté est dans l'œil de celui qui regarde, la qualité sonore doit dépendre de l'oreille de l'auditeur. En d'autres termes, c'est personnel.
Apprenez à comparer les systèmes audio
La qualité audio automobile est, ou du moins devrait être, un sujet important. Nous passons beaucoup de temps dans nos voitures et avons plus d'options que jamais pour jouer de la musique. Les systèmes audio automobile ont fait un long chemin depuis le lecteur cassette et la radio FM. Maintenant, nous pouvons ajouter le satellite plus les CD et les pistes MP3 jouées depuis nos appareils portables avec divers services de streaming. Avec toutes ces options, ne devriez-vous pas entendre votre musique comme l'artiste l'avait prévu ?
Ici, nous allons explorer le sujet complexe et subjectif de l'évaluation des systèmes audio automobile. Nous aborderons :
- La complexité d'obtenir un son de qualité dans un petit espace
- Où évaluer les systèmes audio automobile
- Comment les pros le font
- Quoi écouter
Finalement, nous terminerons avec quelques suggestions de morceaux pour apaiser vos oreilles tout en testant votre système audio. Quand vous aurez fini de lire, vous serez prêt à sortir et mettre à niveau !
Son de qualité, petit espace
Toute cette musique que vous entendez n'est rien de plus que des changements de pression d'air, se propageant depuis les haut-parleurs. Pensez à des vagues d'eau, mais en 3D si vous pouvez l'imaginer.
Les surfaces douces absorbent cette énergie de vague mais les surfaces plus dures, comme le verre, la reflètent en arrière. Les surfaces qui ont une certaine flexibilité tendent à vibrer comme la peau d'un tambour, un comportement appelé « résonance » qui est accentué par des fréquences particulières.
L'intérieur de votre voiture contient tous ces matériaux, donc le son se reflète et disparaît et fait bourdonner ou même vibrer les panneaux de temps en temps. Au-dessus de cela, les pneus créent un bourdonnement ou un drone à basse fréquence pendant que vous roulez sur la route. Même dans la voiture la plus silencieuse, à vitesse autoroute, cela devient assez fort pour noyer les basses fréquences, aka les basses, qui donnent à vos morceaux leur son distinctif.
En d'autres termes, votre voiture n'est pas un super endroit pour écouter de la musique. Cependant, il y a un avantage. Contrairement à la conception d'un système audio pour votre salon, les ingénieurs audio automobile savent exactement contre quoi ils sont confrontés. Avec cette connaissance, ils peuvent essayer d'optimiser l'emplacement des haut-parleurs, dans les contraintes de la structure de carrosserie, (portes minces, tableaux de bord encombrés, etc.) C'est une raison pour laquelle les systèmes audio automobile haut de gamme comportent une douzaine ou plus de haut-parleurs.
Où évaluer les systèmes audio automobile
Allez faire du shopping pour un système audio aftermarket dans un magasin et vous serez probablement invité dans une salle de démo confortable. C'est garanti de faire sonner presque tous les systèmes super bien, et le problème, c'est que ça sonnera différent dans votre voiture. Le problème numéro un est le placement des haut-parleurs. Dans la salle de démo, ils seront arrangés différemment de comment ils sont dans votre voiture. Et deuxièmement, la pièce aura probablement beaucoup de meubles doux et peu de verre ou autres surfaces dures.
Le meilleur endroit pour écouter l'audio automobile, c'est dans une voiture. Certains magasins peuvent avoir des systèmes installés que vous pouvez écouter, bien que le placement des haut-parleurs puisse encore être un problème. Évidemment, si vous êtes dans la position heureuse d'acheter une voiture et voulez dire si l'audio est à la hauteur, ce problème disparaît. N'essayez pas d'évaluer en conduisant, pas pour commencer en tout cas.
Premièrement, vous devriez écouter de la musique les yeux fermés — nous expliquerons pourquoi dans un instant — et espérons que vous n'essayeriez pas ça en roulant à 50 km/h ou plus. Deuxièmement, il y a cet effet de masquage des basses par la route et les pneus. Donc le parking ou le showroom est l'endroit pour commencer votre évaluation.
Comment les pros le font
Évaluer la qualité sonore est un peu comme goûter du vin : à la fin, ça revient à ce que vous aimez. Mais cela dit, c'est encore utile d'apprendre ce que les experts recherchent.
En 2016, les magazines Automobile et Sound & Vision se sont associés pour évaluer les systèmes audio automobile haut de gamme. Leur processus était de combiner la science avec une oreille entraînée, (et d'excellents choix musicaux !) En résumé, voici ce qu'ils ont fait :
- Jouer du « bruit rose »
- Pensez au « bruit rose » comme du statique. C'est essentiellement toutes les fréquences, à la même intensité. Ils capturent cela avec un microphone et une application iPad qui donne un affichage visuel de ce que le système audio diffuse. Plus la distribution est uniforme et régulière, meilleur le système est à transformer les signaux de l'électronique en son.
- Scanner les résonances
Comme avec le « bruit rose », cela a besoin d'un enregistrement spécial, dans ce cas un ton de basse descendant. Cela fait ressortir toutes les résonances dans la structure du véhicule. - Établir une base du bruit de route
Conduisez la voiture sans musique, et mesurez juste combien de bruit passe à travers l'intérieur du véhicule. - Écouter des enregistrements de qualité
L'écoute est la partie subjective, et comme avec la dégustation de vin, il y a une longue liste de points à considérer. La clé cependant est la qualité de la source musicale. Le format MP3, que la plupart d'entre nous utilisons, n'est pas particulièrement bon. (Techniquement, il est considéré comme un format « lossy » à cause de comment il est compressé.) Les CD fournissent une qualité plus haute, bien que tous les systèmes audio automobile n'aient pas de lecteur CD de nos jours. L'alternative est d'utiliser de la musique enregistrée en formats WAV ou FLAC.
Quoi écouter
Commençons par où s'asseoir. La plupart de l'écoute se fait du siège conducteur, donc c'est là que vous commencez. À moins que vous soyez complètement indifférent à l'expérience audio de votre passager, il est important d'essayer chaque siège dans le véhicule. Et comme dit avant, faites votre écoute garé et pas sur la route.
L'expérience audio dépend de ce qu'on appelle la « scène sonore ». C'est la perception de l'auditeur d'où la musique vient. L'audio automobile moderne a évolué du simple gauche-droite de la stéréo et les meilleurs systèmes donnent une impression vraiment tridimensionnelle d'une scène. Avec vos yeux fermés, il devrait sembler que la musique vient d'interprètes disposés devant vous.
Idéalement, le chanteur ou l'interprète principal devrait sembler être juste au-dessus du centre du tableau de bord, avec les autres musiciens arrangés autour d'eux. Il devrait aussi y avoir une perception de profondeur, avec les interprètes ni trop près, ni trop loin. C'est aussi important qu'aucun instrument ou son unique ne soit localisé à un seul haut-parleur. Vous ne voulez pas Norah Jones qui arrive vers vous depuis juste la poche de porte gauche !
Ensuite, il y a la question de la reproduction. Cela rentre vraiment dans le territoire de la dégustation de vin avec des experts audio utilisant une gamme incroyablement large de termes pour tenter de décrire comment ça sonne. La clé cependant est que chaque note devrait être claire. Essayez de distinguer des instruments comme les tambours, cymbales et violons et obtenez un sens de à quel point ils semblent réalistes. La même chose vaut pour la voix de l'interprète. Avec le volume à fond sur un système vraiment bon, et avec un enregistrement de haute qualité, vous devriez même les entendre respirer !
Meilleurs morceaux pour l'évaluation audio automobile
Pour l'étude Automobile/Sound & Vision, les éditeurs ont inclus parmi ses choix : « Take the 'A' Train » de Bill Berry and his Ellington All-Stars, « Wishing Well » de Michael Ruff et plusieurs pistes de Pink Floyd comme « Money » et « Time ».
Quand Road & Track a conduit un test similaire, leurs éditeurs ont mis ensemble une liste de lecture qui incluait « Superstition » de Stevie Wonder avec des pièces instrumentales comme l'Étude No. 2 de Philip Glass. Une bonne raison pour écouter des œuvres instrumentales est que ça empêche toute distraction des voix. Pour une raison similaire, c'est aussi une bonne idée d'écouter quelques enregistrements de parole.
Mise à niveau pour plus de plaisir d'écoute
Si vous passez beaucoup de temps dans votre voiture, vous écoutez probablement de la musique. Vous savez que ces artistes, sans oublier l'équipe d'enregistrement, sont allés à de grandes longueurs pour créer le son précis qu'ils voulaient. Ne leur devez-vous pas de l'écouter reproduit aussi près que possible de leur intention originale ?
Beaucoup des systèmes de base que les fabricants auto installent aujourd'hui font un bon travail pour produire un son de qualité, mais les gens qui se soucient de la musique aspirent souvent à quelque chose de mieux. Si vous achetez une nouvelle voiture, il est généralement possible de mettre à niveau, et les conseils donnés ici devraient aider à évaluer les systèmes concurrents. Alternativement, vous pouvez planifier d'installer un système aftermarket de qualité, dans ce cas, vous savez maintenant comment évaluer sa performance.