La commande de gain de votre amplificateur n'est pas une commande de volume
Depuis des décennies, les passionnés d'autoradio manipulent le contrôle de gain de leurs amplificateurs dans l'espoir de "tirer plus de leur." De nombreux installateurs professionnels ont mis en place des processus scientifiques et reproductibles pour s'assurer que ces commandes sont réglées pour fournir les performances et la fiabilité maximales de votre système audio. Examinons la commande la plus mal comprise et la plus souvent ajustée des amplificateurs audio de voiture :la commande de gain.
Qu'est-ce qu'un contrôle de gain ?
Lorsqu'un fabricant décide de développer un amplificateur, il doit décider du nombre de canaux qu'il aura, de la puissance qu'il produira, des fonctionnalités supplémentaires qu'il inclura et des unités de source avec lesquelles il fonctionnera. Étant donné que les unités sources modernes ont des tensions de sortie de préampli maximales allant de 1,7 à 5 volts, les amplificateurs doivent être réglables pour atteindre leur pleine puissance nominale lorsqu'ils sont pilotés avec ces signaux.
Prenons un exemple :imaginez un amplificateur mono de 100 watts conçu pour produire la pleine puissance (100 watts) lorsqu'il reçoit 2 volts de signal audio. C'est une quantité raisonnable de gain de signal, mais nous laisse ouvert à deux problèmes importants. Que se passe-t-il si nous voulons utiliser cet amplificateur avec une unité source qui ne peut produire que 1,7 volts ? Nous ne pouvons pas mettre l'amplificateur à pleine puissance même avec le contrôle du volume de notre radio tourné à fond. En fait, nous n'obtenons que 72,25 watts de notre amplificateur. D'un autre côté, si nous avons une unité source qui peut émettre 4 volts de signal, l'ampli tentera de produire 400 watts avec notre réglage de gain fixe. Étant donné que l'alimentation de l'ampli n'a été conçue que pour fournir suffisamment de tension pour produire 100 watts, le signal serait fortement écrêté et déformé, et il y a de fortes chances que l'amplificateur et vos haut-parleurs soient endommagés.
La solution
Pour qu'un seul amplificateur fonctionne avec plusieurs sources, les fabricants d'amplificateurs doivent rendre le niveau du signal d'entrée réglable. Nous appelons cela le contrôle de gain ou de sensibilité. Il n'ajuste pas la puissance de l'amplificateur, mais il ajuste la quantité de signal d'entrée que l'ampli utilise pour atteindre la pleine puissance.
Il y a une raison secondaire pour le réglage :toutes les enceintes n'ont pas la même sensibilité. Cela signifie que parfois vous avez plus de puissance que nécessaire. Disons que vos haut-parleurs avant produisent 90 dB de sortie à partir de 1 watt de puissance, mais vos haut-parleurs arrière sont beaucoup plus grands et produisent 93 dB de sortie à partir du même 1 watt de puissance. Pour qu'ils aient l'air d'être de volume égal à la position d'écoute, nous n'avons besoin que de la moitié de la puissance des haut-parleurs arrière. Nous baissons la sensibilité des canaux arrière d'un amplificateur pour les équilibrer.
Faire des gains (en utilisant votre contrôle de gain !)
Votre installateur peut utiliser l'un des nombreux processus différents pour régler les commandes de gain de votre amplificateur. Nous voulons que les commandes de gain soient aussi basses que possible, mais vous permettent toujours d'obtenir la pleine puissance de l'amplificateur. Pourquoi veut-on un gain bas ? C'est peut-être la clé fondamentale de cet article.
Nous voulons que l'amplificateur accepte un signal d'entrée avec autant de tension que possible pour qu'il produise sa pleine puissance. Avoir plus de tension sur vos câbles d'interconnexion aide à étouffer le bruit. Une sensibilité moindre de l'amplificateur (réglage de gain inférieur) contribue également à réduire le bruit. Lorsque les gains de l'amplificateur sont correctement réglés, vous obtenez la pleine puissance de votre ampli sans sifflement ni bruit de fond inutiles.
Il existe quatre méthodes courantes pour régler les commandes de gain :à l'oreille, avec un petit haut-parleur amplifié, avec un oscilloscope ou avec un dispositif de détection de distorsion. Le réglage à l'oreille avec de la musique est très difficile et peut conduire à des réglages incohérents. Cela étant dit, si votre installateur utilise une tonalité de test, le processus "à l'oreille" peut fonctionner de manière assez fiable. L'utilisation d'un petit haut-parleur amplifié est similaire à ce processus - il y a une tonalité de test, mais le petit haut-parleur permet à votre installateur de vérifier le signal de préampli de l'unité source, ainsi que l'entrée et la sortie de tous les processeurs de signal.
L'utilisation d'un oscilloscope pour régler le contrôle de gain d'un amplificateur est l'un des meilleurs moyens d'obtenir une lecture précise. Les oscilloscopes fonctionnent pour n'importe quelle fréquence, ils sont donc très flexibles. Votre installateur peut voir exactement quand l'ampli a atteint sa tension de crête.
Enfin, des sociétés comme D'Amore Engineering et SMD ont développé des produits spécialement conçus pour les installateurs électroniques mobiles afin de vérifier la distorsion du signal sur les signaux de préampli ou de haut-parleur. Tout ce que vous avez à faire est de brancher l'appareil et de l'allumer jusqu'à ce que la LED de distorsion rouge s'allume. Bam - c'est fait ! Un mot d'avertissement sur ces appareils, cependant :ils sont très précis et peuvent détecter des distorsions autres que l'écrêtage du signal. De nombreux problèmes de conception de produits ont été trouvés lors de la tentative de réglage des gains avec ces derniers.
Comment pouvez-vous vérifier vos gains ?
Si les commandes de sensibilité de vos amplificateurs sont correctement réglées, vous devriez pouvoir faire en sorte que vos amplificateurs se déforment un peu avec l'unité source à plein volume. Si vous vous demandez pourquoi un amplificateur correctement réglé se déforme, c'est une excellente question. C'est ce qu'on appelle le chevauchement de gain. Nous voulons avoir un peu plus de sensibilité au cas où nous jouons une chanson qui est enregistrée silencieusement. Un bon exemple en est le célèbre album « Brothers In Arms » de Dire Straits. Il a besoin d'un bon 5 dB de gain supplémentaire pour basculer. En fait, la version originale de 1985 de Warner Brothers Records comportait plusieurs chansons où la partie la plus forte de la chanson était inférieure à -5 dB. "Why Worry" a un niveau de crête de -13,27 dB. Un cauchemar pour un installateur essayant de régler les gains, mais, heureusement, ce n'est pas une chanson que la plupart des gens écoutent.
Si vous ne pouvez pas tourner votre contrôle de volume au-delà de la moitié sans que vos amplificateurs ne soient à court de puissance (distorsion), il est temps de consulter votre spécialiste local de l'électronique mobile. De même, si vous entendez une quantité importante de souffle à des niveaux de volume bas, vous avez probablement besoin d'un ajustement.
Des commandes de gain correctement réglées ne rendront pas votre système plus silencieux et augmenter la sensibilité ne rendra pas votre amplificateur plus puissant. Des contrôles de gain existent pour s'assurer que votre système fonctionne toujours de son mieux. Veuillez les laisser seuls ou demandez à votre installateur comment ils sont réglés.