Les améliorations de l'éclairage des véhicules offrent de nombreuses options
Quand il s'agit de conduire dans l'obscurité, la qualité et la quantité d'éclairage dont vous disposez sont primordiales pour votre sécurité, et la sécurité de ceux qui vous entourent. Ces dernières années, les constructeurs automobiles ont commencé à faire des efforts importants dans leurs systèmes d'éclairage. Depuis l'époque de l'éclairage à incandescence jusqu'aux mises à niveau avec des gaz halogènes, des décharges à haute intensité (HID), des diodes électroluminescentes (DEL) et, plus récemment, des lasers, l'éclairage a parcouru un long chemin. Le marché secondaire évolue également rapidement, alors examinons certaines des options qui peuvent rendre votre conduite de nuit plus sûre.
Options de source lumineuse
Les options de remplacement des phares d'usine sont les mises à niveau les plus populaires disponibles. Il existe trois options de base :incandescent, LED et HID. Les ampoules à incandescence utilisent un filament à haute température qui brille à blanc lorsque le courant le traverse. Les progrès des matériaux et la sélection des gaz utilisés dans la construction de l'ampoule ont amélioré l'efficacité et la longévité, ainsi qu'un rendement lumineux accru. Il y a quelques années, les ampoules à incandescence teintées étaient populaires - elles donnaient l'apparence blanc/bleu des kits HID à prix élevé. Cependant, chaque fois que vous placez quelque chose entre la source lumineuse et ce que vous essayez d'éclairer, vous diminuez le rendement lumineux. Cool? Oui. Brillant? Pas tellement.
La dernière rage est les lumières LED. Des véhicules comme la Toyota Corolla, l'Acura MDX et la nouvelle Honda Civic sont disponibles avec des phares à DEL. Ces sources lumineuses sont très lumineuses. Ils produisent une sortie complète très rapidement lorsqu'ils sont allumés. Sur le marché secondaire, les ampoules de rechange pour phares à DEL deviennent de plus en plus populaires. La qualité des LED disponibles augmente parallèlement à la demande. Cependant, le rendement lumineux (mesuré en lumens) est encore un peu inférieur à celui des ampoules HID. Les lampes à LED coûtent souvent plus cher, car moins nombreuses sont produites - un problème d'offre et de demande. Les lumières LED nécessitent également un refroidissement externe. Les dissipateurs thermiques en aluminium, les languettes métalliques tressées et les ventilateurs sont des solutions courantes pour aider à dissiper la chaleur générée par les LED. Ceux-ci peuvent poser des problèmes d'installation et d'espace disponible.
Le Lincoln Mark VIII de 1996 est considéré comme le premier véhicule de série équipé de phares HID. Ce système fonctionne en augmentant la tension du système électrique du véhicule 12V jusqu'à environ 100 volts. Cette tension va à une paire d'électrodes dans une chambre remplie de gaz. Une étincelle régulière entre les deux électrodes est ce qui produit la lumière. Cependant, il faut environ 25 000 volts pour que les lumières commencent à fonctionner. C'est pourquoi vous obtenez un petit flash lumineux lorsque vous allumez un système HID pour la première fois. Les lampes HID sont parmi les plus brillantes du marché. La couleur de la lumière qu'elles produisent est plus proche de celle de la lumière du soleil, avec plus de bleu qu'avec les ampoules à incandescence.
Couleur claire
Nous devrions parler de la couleur de la lumière, ou plus précisément, la température de la lumière est évaluée sur l'échelle Kelvin. Des nombres inférieurs, autour de 3 500 à 4 500 K, ont une teneur significative en jaune et orange et sont similaires aux ampoules à incandescence. En remontant l'échelle, 4 500 à 6 000 K est plus bleu et plus proche de la lumière du soleil. Cela dit, à mesure que la teneur en bleu augmente, la propension à la fatigue oculaire augmente également - la lumière bleue peut être fatigante à regarder. Vous ne voulez pas aller trop haut pour une utilisation quotidienne. Bulbs rated at 6,000–10,000 K are for appearance purposes only. The light becomes more purple toward the high-end of the spectrum. These are fine for a show car, but not practical or safe for daily use.
Light Intensity
Many people believe there is a direct correlation between color temperature and light output. That depends, of course, on the manufacturer of the bulb. The thinking is that lower temperatures produce more light output. Ultimately, the amount of light that is produced will determine how much and how far you can see.
Light output is measured in lumens. More lumens means more brightness, which, for a given beam pattern, means that the road will be illuminated better.
Beam Pattern
When upgrading your headlights, it is critically important that you are conscious of the resulting beam pattern. The light that is emitted from the front your vehicle is in a specific pattern – not round like a flashlight. The beam has a flat line through it, ever so slightly below horizontal. This allows the light to illuminate the road without blinding oncoming drivers. The light should also be brighter near the edge of this cutoff, putting more light down the road rather than in front of the vehicle. Too much light in the foreground will cause your pupils to close slightly, reducing how far down the road you can see.
Likewise – and this is a great night driving tip – the brightness of the vehicle interior can have the same effect. Keep the dash and radio illumination as dim as possible. That can help you see further down the road.
If the new light bulbs you install change the beam pattern, remove them. They are not compatible with your headlights, and they will blind oncoming drivers. This is extremely dangerous and can cause accidents.
Headlight Styles
There are two types of factory headlight assemblies in use today:reflector style and projector style.
The projectors are fairly easy to recognize – they have smallish, 2–3” round lenses. Reflectors have a large, molded, mirror-finish bowl behind the light. While one is not necessarily better than the other, you do need to know which you have when you go shopping for upgrades. Aftermarket HID kits don’t typically work properly in reflector-style headlight assemblies. The beam pattern becomes uncontrolled, pointing light into the eyes of oncoming drivers. In many cases, depending on the specific design of the kit you choose, you can use an LED upgrade in those applications.
In projector-style systems, the shape of the internal reflector is designed to work with either incandescent or HID style bulbs. The position and shape of the light source differs between these two bulb types. You can often get away with putting HID bulb kits in a projector designed for Incandescent bulbs without any detrimental effects, but they may not be quite as bright or focused as an HID bulb in a projector designed specifically for that application.
Retrofits
If you are looking for the ultimate lighting upgrade, you may want to contact your local mobile electronics specialist about a retrofit. A retrofit involves removing the headlights from the vehicle, taking them apart, and installing new projectors with OEM-quality bulbs and ballasts. Most of these solutions use what is known as a bi-xenon projector. These projector assemblies have motorized shutters that move to produce a “high beam” light pattern. The output of these systems is among the best there is – perfect beam pattern, excellent cutoff and great light output. Some headlights are easier to work on than others, so contact a local specialist for details about your lights.
You can also make some cosmetic changes while the lights are apart. The installation of LED halo rings, and painting some of the interior components can have a dramatic effect on the look of the vehicle.
Wiring
When you want to change headlights, wiring is often involved. Many new vehicles have systems in place to detect when a bulb is burnt out. They can also modulate the voltage to high-beam lighting circuits to operate them as daytime running lights.
When it comes to wiring, nobody is better than your local car audio specialist retailer. Work with them to ensure that your new light wiring can provide enough current and operates the way it should. Relays, capacitors and load resistors may be required to achieve the results you want. Don’t ever skimp on wiring – it affects the reliability of the lights you install, and your safety is at risk.
A Word of Caution About Vehicle Lighting Upgrades
We want to remind you that your headlights are a tool. They are not toys, and their performance and reliability are of the utmost importance to your safety and the safety of those you share the road with. Lighting upgrades are a great way to improve your safety at night. Drop by your local mobile electronics specialist and discuss your options.