La référence pour un son exceptionnel

Écouter de la musique remonte à l'aube de l'humanité. De frapper quelques branches d'arbre ensemble au dernier tube pop généré par ordinateur, la musique est un langage universel que tout le monde peut apprécier. Les gens qui mettent un effort significatif dans la reproduction fidèle de la musique qu'ils apprécient sont souvent appelés audiophiles. Il y a une blague courante que les audiophiles se concentrent parfois plus sur l'écoute de l'équipement qu'ils utilisent pour faire un bon son que sur la musique elle-même. Bien que cette soi-disant blague soit certainement vraie pendant l'étape d'achat et de configuration, une fois que les audiophiles ont leurs systèmes sonnant comme ils le veulent, l'accent se tourne vers le plaisir de la musique.

Si vous entrez dans une discussion sur le choix d'équipement audio haut de gamme, inévitablement quelqu'un suggérera que vous cherchiez une référence. La référence ultime est une performance en direct. Nous voulons être clairs : Les artistes ne gagnent plus d'argent comme avant avec les ventes d'albums. Soutenir les interprètes que vous appréciez en assistant à des concerts n'est pas seulement un excellent divertissement pour vous, mais permet à l'interprète de gagner quelques dollars.

Avec cela à l'esprit, la référence pour ce que la reproduction d'un enregistrement devrait sonner n'est pas une performance en direct.

Cet article fournit une généralisation sur la plupart de la musique entendue sur une radio de voiture. Il y a des exceptions ; nous le comprenons. Nous voulons que vous pensiez en dehors de ce qu'on vous a dit autrefois.

Comment la musique est enregistrée

Pour la plupart de la musique, chaque musicien ou interprète est dans un studio d'enregistrement. Des microphones sont utilisés pour capturer la performance subséquente. Pour un chanteur, le micro est généralement directement devant eux. Pour un groupe de chanteurs, chaque individu peut avoir un micro, ou ils peuvent être rassemblés autour d'un micro centralisé unique ou d'une paire de microphones configurée pour capturer la performance en stéréo. Pour quelqu'un qui joue de la guitare électrique, le micro est très probablement devant l'amplificateur.

Dans certaines sessions d'enregistrement, l'amplificateur est placé dans une petite pièce et poussé à 11 pour qu'il sature et distorde le son, et cela est enregistré. Cette performance surchargée donne à la guitare "un certain son" que certains producteurs et ingénieurs aiment.

Ces techniques continuent et continuent. À l'extrême pourrait être une batterie. Certains ingénieurs d'enregistrement ont des microphones sur chaque tambour et cymbale, puis des micros aériens pour capter les rim shots et un autre ensemble de micros devant les tambours pour capturer l'acoustique de la pièce. Considérez ceci aussi : Le motif de sensibilité d'un microphone n'est pas si étroit qu'il ne capture que ce qui est directement devant lui, donc chaque microphone capture des informations de tous les tambours et cymbales, dans une certaine mesure.

Le placement spécifique d'un microphone par rapport à l'instrument qu'il enregistre a un effet dramatique sur ce qu'il capture. Regardons l'enregistrement d'une guitare acoustique. Un microphone à quelques pouces devant la rosace capturera une information significativement différente que si le micro est situé à mi-hauteur du manche. La question devient maintenant : Quelle position de microphone est correcte ? La question suivante est : Si nous étions debout dans le studio d'enregistrement avec le guitariste, entendrions-nous la même chose que ce que le microphone a enregistré ?

L'effet du studio

Chaque marque et modèle d'instrument a son propre ensemble caractéristique unique d'harmoniques qui lui donne un "son". Il en va de même pour chaque studio. Certains sont très grands avec des surfaces acoustiquement absorbantes. Certains sont très petits et ont un son "vivant". Placer le même interprète avec le même instrument dans chacun de ces studios résultera en un son différent dans la position d'écoute et d'enregistrement. Si vous ne l'avez pas vu, regardez le documentaire des Foo Fighters, "Sonic Highways". Il fournit un excellent aperçu de la façon dont différents studios peuvent affecter le son d'une performance.

Reprenons ce que nous avons jusqu'ici. Pour une performance donnée, nous avons un interprète unique, leur choix d'instrument, l'environnement, le choix de microphone et le placement du microphone qui affectent ce que nous entendons. Nous ne faisons que nous échauffer !

La salle de contrôle

Dans un studio, les musiciens performent dans ce qu'on appelle la salle de prise ou parfois une cabine d'isolation. Nous savons déjà que la forme, la taille et la finition de ces pièces affectent ce qui est enregistré, mais qu'en est-il de la salle de contrôle ? C'est une pièce séparée de là où la performance a lieu et où l'ingénieur d'enregistrement et le producteur s'assoient généralement. Dans cette pièce se trouvent la console de contrôle, les ordinateurs pour capturer et traiter l'enregistrement, et – le plus important – les enceintes de monitoring.

Dans une généralisation grossière et non détaillée, une fois que chaque canal de microphone a été enregistré, le producteur manipule chaque canal pour produire le mix final. Cette manipulation peut être aussi simple que le panoramique gauche-droite et le niveau de chaque instrument, ou aussi complexe que l'égalisation, la compression, le gate, l'ajout de distorsion et bien plus. Souvent, de nombreux processus sont appliqués simultanément à chaque canal. Cela peut prendre des semaines ou des mois pour mixer une seule piste complexe.

Nous savons tous à quel point chaque ensemble d'enceintes peut sonner différemment. Quand nous ajoutons l'acoustique de la salle de contrôle au mélange (jeu de mots intended), le nombre de variables augmente dramatiquement. Écouter la même piste master dans deux salles de contrôle différentes peut résulter en des résultats dramatiquement différents. Cela soulève la question une fois de plus de ce qui est correct, et comment le savons-nous ?

Mesurer et calibrer la réponse en fréquence du système d'enceintes de monitoring aidera certainement beaucoup, mais cela ne tient pas compte des caractéristiques de distorsion des enceintes. Disons que les enceintes sonnent un peu chaudes parce que le médium-grave a un problème de résonance dû à des non-linéarités dans la suspension. Même une résonance légère peut faire des ravages sur l'équilibre perçu de l'enceinte. Pire, vous ne pouvez pas l'égaliser. Oui, vous pouvez aplatir la réponse globale du système, mais si vous obtenez du contenu 120 Hz parce que le cône joue 60 Hz, cela ne peut pas être éliminé. L'absence de distorsion dans les enceintes est cruciale pour une reproduction précise.

Cercle de destruction ?

Alors, nous avons nos interprètes dans un studio jouant de la musique. Les microphones sont installés à des emplacements spécifiques pour capturer cette performance et l'acoustique de l'environnement. L'ingénieur d'enregistrement écoute ce qui est capturé par les microphones sur le système de monitoring de ce studio. L'ingénieur fait des ajustements au mix basés sur ce qu'il entend. La musique est ensuite vendue au public. Nous l'écoutons sur nos systèmes de référence et, si tout s'est passé selon le plan, nous en profitons.

Mais que se passe-t-il si nous n'en profitons pas ? Et si nous pensons que ce que nous entendons n'a pas assez de basses ou a trop d'informations haute fréquence ? Faisons-nous des ajustements aux contrôles de tonalité sur nos radios ? L'acte de tenter de reproduire le son évolue-t-il d'une tâche scientifique à une forme d'art ?

Et la performance en direct ?

Nos amis et experts ont suggéré que notre référence pour écouter de la musique soit une performance en direct. Est-ce une performance acoustique ? Est-ce dans un stade en plein air ou un petit club ? Des membres du groupe sont-ils ivres ? Le nombre de variables qui peuvent affecter ce que nous entendons est presque infini. Votre meilleur espoir d'utiliser une performance en direct comme référence est d'écouter un enregistrement de cette performance particulière. Si l'enregistrement a eu lieu ailleurs, cela pourrait ne pas marcher. L'expérience sera-t-elle valable et agréable ? La réponse à cela est un oui retentissant ! Cette performance n'est pas notre référence.

Quelle est notre référence pour un son exceptionnel ?

Pour une performance donnée dans un lieu donné avec un ensemble spécifique d'instruments et de techniques de placement de microphones, la référence absolue pour ce à quoi cette performance devrait sonner serait la salle de contrôle où le mixage final a eu lieu. Même si nous élargissons notre exemple à un simple enregistrement à deux microphones d'une chorale dans une cathédrale massive, l'ingénieur d'enregistrement fera probablement de petits ajustements, en utilisant un système audio de référence ou des écouteurs de référence, avant que cet enregistrement ne soit publié au public.

Reproduire et écouter de la musique est plus que juste la réponse en fréquence. La réponse temporelle, les réflexions dans l'environnement d'écoute et bien plus affectent ce que nous entendons. La meilleure façon de développer une référence est d'écouter le même enregistrement sur autant de grands systèmes que vous pouvez. Ignorez la marque, le modèle, la couleur et le coût de l'équipement que vous auditionnez. Travaillez à quantifier la différence entre ce que vous entendez et ce que vous avez entendu précédemment.

Après un moment, vous commencerez à développer une référence pour ce qui sonne bien. Continuez à écouter. Évaluez de nouveaux produits, de nouvelles applications et de nouveaux environnements. Bien sûr, une préférence personnelle est encore impliquée, mais c'est votre contribution à l'art de l'enregistrement et de la jouissance de la musique : Vous pouvez le faire sonner comme vous le voulez.

Votre détaillant spécialisé en électronique mobile local aura de nombreux systèmes différents que vous pouvez auditionner. Passez et demandez d'en écouter quelques-uns. S'ils ont une voiture de démo, alors écoutez-la définitivement ! Écouter de la musique est très amusant – n'oubliez jamais cela.