Test du JBL Charge 5

Contexte historique

Autrefois, des haut-parleurs JBL dans un baffle de guitare ou basse garantissaient généralement un excellent son. "Généralement" car les Celestion semblaient toujours mieux sonner dans un Marshall 4x12. Mais globalement, d'excellents transducteurs.

Aujourd'hui, test de l'une de leurs enceintes portables haut de gamme : la JBL Charge 5. Autre catégorie, mais la qualité du transducteur reste primordiale, quelle que soit la taille du coffret.

Circonstances malheureuses

Fondée en 1927, JBL devient un fabricant majeur de haut-parleurs haut de gamme. Mais la mort des fondateurs, puis mauvaise gestion et procès ont inévitablement affecté la qualité.

Rachetée par Harman International, puis par Samsung. Les produits sont devenus plus grand public, plus bas de gamme. Pourtant, ils restent des références comme moniteurs en studios pro.

Les fondateurs ne voulaient que faire de grandes enceintes. Les propriétaires d'aujourd'hui veulent surtout faire de l'argent.

Orientation grand public

Fabriquées au Mexique, Chine, Hongrie. Pour du grand public, les standards restent au-dessus de la moyenne. JBL excelle particulièrement dans les enceintes portables. C'est notre sujet.

Une fois qu'on a été bon, sauf à tout gâcher, la réputation persiste. JBL l'a maintenue. Qualité et son restent généralement bons. Examinons la Charge 5 en profondeur.

Construction

Design populaire pour enceinte portable : forme rugby/ballon américain. 22 x 9,3 x 9,5 cm, 960 g. Enceinte Bluetooth compacte et légère.

Revêtement tissu tissé. Petit pied en plastique dessous pour stabilité. JBL la dit "portable", mais elle l'est moins que certaines. Pas lourde, juste un peu encombrante à transporter. Se porte d'une main, batterie intégrée = mobilité totale.

Position horizontale

Le pied plastique assure une tenue horizontale stable. Voyants lumineux à l'allumage.

Pas d'assistant vocal, pas de WiFi, pas de micro intégré. 9 coloris disponibles.

Étanchéité réelle

Sujet qui m'agace : la confusion "waterproof" vs "water-resistant". Certains fabricants écrivent "waterproof" partout sans indice officiel. Une averse légère et l'enceinte rend l'âme.

Les gens ne font plus confiance aux allégations. Heureusement, la Charge 5 a un vrai indice IP67 : étanche à la poussière, immersible 1 mètre 30 min. Une des meilleures enceintes portables waterproof.

Quand l'eau n'est pas de l'eau

L'indice IP ne couvre pas l'eau chlorée (piscine) ni l'eau de mer. Juste l'eau douce. Prudence à la plage ou piscine.

Les poissons vont adorer. Éclaboussures, immersion brève : aucun souci. Le tissu mouille mais n'affecte pas l'électronique.

Port de charge

Évidence, mais rappel utile : assurez-vous que le clapet du port de charge est bien fermé en permanence, surtout près de l'eau/humidité.

Commandes

Commandes simples,mostly sur le dessus. Très basiques. Pour être critique : peu de contrôle sur le son.

Commandes à pression (pas de boutons rotatifs). Pas de contrôle grave/aigu, pas de bass boost. Double-clic sur lecture = piste suivante, mais pas de retour arrière.

À l'arrière : port USB-C charge, port USB-A scellé (powerbank). Pas de prise auxiliaire = pas d'usage filaire.

Bluetooth

Bluetooth 5.1 (légèrement plus économe que 5.0). Appairage : appuyez sur le symbole Bluetooth, l'enceinte apparaît sur votre appareil, sélectionnez-la.

Fonction multipoint

Atout malgré la légèreté des contrôles : multipoint. Vous alternez la lecture avec un ami sans changer de source.

Portée

Portée standard ~30 m (100 ft), sans obstacle mural.

Batterie

Points faibles sur contrôles/connexions, mais gros atout : autonomie. Au-delà des attentes, un des points forts.

4 h de charge pour 20 h d'écoute. 4 h c'est correct, mais pas de charge rapide.

Volume d'écoute

L'autonomie dépend du volume. Plus fort = batterie drainée plus vite.

Conçue pour l'extérieur, le volume sera souvent élevé. Même fort, l'autonomie couvre la fête.

Fonction powerbank

Atout précieux : powerbank intégré. Chargez vos appareils sans couper la musique. La musique continue pendant la charge.

Voyants indicateurs

Blanc fixe = en fonctionnement. Blanc clignotant = charge. Blanc fixe = charge complète.

Sonorité

Architecture interne prometteuse : tweeter + haut-parleur à long débattement. Aigus et médiums nets, voix claires et définies.

Graves via radiateurs passifs aux deux extrémités. Dimension supplémentaire, bel équilibre avec les aigus.

Pas pour tous les genres

Convient à la plupart des genres. Mais pas idéal pour le grave profond des musiques basses-lourdes. EQ via l'app permet des ajustements, mais ne compense pas le manque de grave profond.

Volume : 40 W RMS, très correct pour ce format. Suffisant pour fête extérieure moyenne.

Comparaisons

Comparaisons JBL vs Bose fréquentes. Bose SoundLink Mini et Flex sont similaires et populaires.

Mais JBL est plus fort, les radiateurs passifs donnent des graves plus chauds. Prix similaires = JBL Charge 5 a l'avantage.

Usage typique

Pas une enceinte pour la maison. Conçue pour jardin, piscine, plage. Étanchéité + appairage multi-enceintes = atouts. Construction robuste pour les chocs inévitables. Une des enceintes d'extérieur les plus durables.

Accessoires

Peu fournis : housse tissu, câble charge, documentation. Quand la doc compte comme "accessoire", c'est qu'on cherche.

Avantages et inconvénients

Avantages

• Bonne autonomie jusqu'à 20 h selon usage.
• Bon niveau d'étanchéité (IP67).
• Fonction multipoint.
• App avec EQ et contrôles son.
• Son décent sur toutes fréquences.
• Prix raisonnable.

Inconvénients

• Pas de prise auxiliaire (pas de filaire).
• Pas de bass boost ni contrôles grave/aigu intégrés.
• Charge 4 h sans charge rapide.
• Pas adaptée aux musiques très graves.
• Légère mais pas excellente en portabilité pure.

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Mon avis final

Si vous avez déjà Charge 3 ou 4 : gardez-les. Pas assez d'améliorations pour justifier le surcoût.

Mais pour un premier achat d'enceinte JBL Charge, bon choix pour certains usages. Qualité audio et autonomie bonnes. Dommage pas de charge rapide. Mais 20 h devraient suffire.

C'est une enceinte assez basique sans fioritures. Mais si vous voulez cette autonomie + son/volume corrects, elle remplit le contrat. Bon achat au prix.

À la prochaine, bonne écoute.