PCM (Modulation de code d'impulsions) : la méthode classique de conversion analogique-numérique

Oui. Le PCM est la méthode fondamentale pour convertir signaux analogiques en représentation numérique.

Processus en 3 étapes

1. Échantillonnage – Mesurez l'amplitude analogique à intervalles réguliers (ex. 44,1 kHz pour CD). Théorème Nyquist : fréquence échantillonnage > 2× fréquence max.
2. Quantification – Associez chaque amplitude continue d'échantillon au niveau discret le plus proche (ex. 16-bit = 65 536 niveaux).
3. Codage – Représentez chaque niveau quantifié par un nombre binaire (16 bits par échantillon par canal).

Usages omniprésents

• Téléphonie (G.711 μ-law/A-law, 8 kHz, 8-bit)
• CD audio (44,1 kHz, 16-bit, stéréo)
• Fichiers WAV / AIFF / FLAC / ALAC
• Pistes audio vidéo numérique
• Numérisation images (quantification intensité pixels)

Le PCM est sans perte (hors erreur quantification) ; formats compressés (MP3, AAC) ajoutent codage perceptuel par-dessus le PCM.