Les magnétophones à cassettes sont-ils encore utilisés aujourd'hui ?
Oui, mais strictement dans des cas d'usage de niche, intentionnels. Ils sont obsolètes pour le grand public mais prospèrent dans des sous-cultures spécifiques :
Bases d'utilisateurs actifs
- Musiciens Lo-Fi / Expérimentaux : Les Tascam Portastudio 4 pistes cassette (414, 424, 488) sont prisés pour leur saturation, wow/flutter, et flux de travail « engagement ». Artistes comme Mac DeMarco, Ariel Pink, et tout le genre « Chillwave » y ont débuté.
- Audiophiles passionnés de bande : Platines haut de gamme (Nakamichi Dragon, Revox B215, Tandberg TDX) lisant bandes Type IV (Métal) avec réduction de bruit Dolby S ou dbx, référence analogique pour certains.
- Distribution musicale underground : Labels Noise, Black Metal, Dungeon Synth, Vaporwave sortent tirages limités sur cassette (souvent <100 exemplaires) comme artefacts physiques. Bundles Bandcamp « cassette + digital » standard.
- Archivage données / Industriel : Certains systèmes industriels legacy et sauvegardes mainframe début 90s reposent encore sur formats DDS/DAT ou cassettes propriétaires.
- Rétro-informatique : Chargement logiciels sur ZX Spectrum, Commodore 64, MSX, TRS-80 via interface cassette.
Réalité du marché
Nouvelles cassettes encore fabriquées (RTM, National Audio Company, Magnetic Media). Nouveaux lecteurs portables existent (We Are Rewind, Ninm It's OK) mais sont gadgets Bluetooth de niche, pas grand public. Techniciens réparation platines vintage sont un métier qui s'éteint.
Verdict : Pas mainstream. Mais comme outil de contrainte créative et format physique, la cassette est bien vivante.