Faits sur le HD DVD
Lorsque Toshiba a lancé le HD-DVD pour la première fois, on pensait qu'il s'agissait de l'avenir du stockage sur disque optique. Avec une capacité de stockage considérable par rapport à son prédécesseur le DVD, de nombreuses grandes sociétés de production cinématographique se sont ralliées pour soutenir ce format. Le HD-DVD a été initialement conçu pour répondre aux besoins du marché émergent de la télévision haute définition, qui constatait de plus en plus que le format standard du DVD n'était plus suffisant. Après une guerre de format acharnée avec les disques optiques Blu-ray, la courte durée de vie du HD-DVD a pris fin, avec des sorties uniquement de 2006 à 2008.
Technologie
À première vue, le HD-DVD ne diffère pas d'un DVD. Les deux disques font 12 cm de diamètre et 1,2 mm d'épaisseur. Les deux sont en polycarbonate et ont des données encodées sur la surface d'un côté équipé d'aluminium avec des lasers. C'est là que s'arrêtent les similitudes. Le DVD traditionnel utilise une lumière laser rouge et encode les données dans des creux de 650 nanomètres d'épaisseur à la surface du disque. Le HD-DVD utilisait une lumière laser bleu-violet à courte longueur d'onde, qui encodait les données dans des creux de seulement 405 nanomètres d'épaisseur. Cela permettait d'encoder des quantités considérables de données sur le HD-DVD par rapport au DVD. Pour illustrer à quel point ces mesures sont minuscules, gardez à l'esprit qu'un cheveu humain mesure en moyenne environ 100 000 nanomètres d'épaisseur.
Compression Vidéo
Le format DVD original est principalement encodé en vidéo MPEG-2, compressée à environ huit mégaoctets par seconde. Cependant, cela ne représente qu'une image en définition standard, qui peut ne pas s'afficher correctement sur un grand téléviseur HD. Le HD-DVD était conçu pour gérer ce niveau de compression, ainsi que plusieurs autres formats vidéo HD comme MPEG-4 et VC-1. Cependant, un seul HD-DVD était plus que suffisant pour encoder pratiquement n'importe quel film en utilisant l'encodage MPEG-2 HL à un débit binaire bien plus élevé que le DVD, soit 25 Mbps. Même l'épopée de la guerre civile de David O. Selznick, « Autant en emporte le vent », qui dure 233 minutes (3,8 heures), pouvait être contenue dans son intégralité sur un seul HD-DVD.
Guerre des Formats
Le HD-DVD n'était pas le seul format de disque optique haute définition mis à disposition en 2006. Le format rival Blu-ray est sorti en même temps, déclenchant une guerre des formats qui a fait écho à la guerre VHS/Betamax des années 1980. De nombreux grands studios ont soutenu le format de leur choix, obligeant de nombreux consommateurs à choisir un format et à se passer des versions HD de certains films, ou à acheter des lecteurs pour les deux formats. Parmi les entreprises notables qui ont soutenu le HD-DVD figuraient Warner Bros., Paramount Home Entertainment, DreamWorks Pictures, Universal Pictures, Discovery Channel et National Geographic.
Arrêt
Après la longue bataille avec le Blu-ray, le HD-DVD a concédé la défaite. Toshiba, le principal producteur de disques et d'équipements HD-DVD, a annoncé officiellement en février 2008 qu'il abandonnait le format. En mars 2008, il a mis cette annonce à exécution, cessant complètement tous les envois d'équipements HD-DVD aux détaillants. Avec la disparition du HD-DVD, les entreprises qui soutenaient le format ont commencé à produire des disques Blu-ray à la place. Warner Bros. propose même des remplacements Blu-ray pour HD-DVD via son site Red2Blu — red2blu.com — pour des frais modiques et les frais d'expédition.