Qu'est-ce que le format de disque VCD ?

Le format VCD stocke de la vidéo sur un disque compact. Développé au début des années 1990, il n'a jamais percé comme format vidéo grand public aux USA ou en Europe, mais a été très populaire en Asie jusqu'à l'arrivée du DVD à la fin de la décennie et au début des années 2000.

VCD vs VHS

Le VCD a été développé comme alternative au VHS, avec de nombreux avantages. Qualité d'image au moins égale au VHS, parfois meilleure si encodage haute qualité. Audio numérique (qualité CD) contre analogique pour le VHS. Un VCD ne se dégrade pas dans le temps comme une cassette VHS, donc durée de vie bien supérieure. Face au DVD, le VCD n'offre aucun avantage réel sauf le prix : les VCD coûtent environ la moitié des DVD.

VCD vs DVD

Si le VCD rivalisait en qualité avec le VHS, c'est un format plus ancien que le DVD et inférieur en tout. Capacité de stockage plus faible → qualité audio/vidéo inférieure au DVD, proche d'une bonne cassette VHS. Contrairement au DVD, le ratio d'image du VCD est toujours 4:3, impossible à passer en 16:9 HDTV sans étirer/déformer l'image. Seules deux pistes audio en mono peuvent être gravées sur un VCD. Fonctions bonus (scènes coupées, making-of) inexistantes.

Limites du VCD

Capacité faible vs DVD. Un film sur VCD s'étale souvent sur 2 disques ou plus (durée moyenne ~60 min par disque). Bien que le VCD supporte les chapitres comme le DVD, il n'a ni menu ni sous-titres amovibles (deux fonctions courantes du DVD). Si un VCD a des sous-titres, ils sont incrustés dans l'image (comme le VHS) et ne peuvent être retirés car brûlés sur le film transféré au disque.

Popularité

Le VCD a eu un succès massif en Asie, où le magnétoscope n'a jamais percé. Particulièrement en Chine : en 2005, quand le DVD y est devenu populaire, plus de la moitié des foyers chinois possédaient un lecteur compatible VCD. Bien que la popularité ait décliné dans la seconde moitié des années 2000, les lecteurs VCD restent utilisés dans le pays.

Compatibilité

La plupart des lecteurs DVD actuels sont compatibles VCD, de même que la plupart des ordinateurs. Des logiciels permettent de graver ses propres VCD, en faisant une alternative viable et peu coûteuse au DVD-vidéo si pas de graveur DVD.