Ampli à transistors ou à lampes :principales différences expliquées aux musiciens
La plupart des gens s'habituent à leur premier ampli, sans savoir s'il s'agit d'un ampli à transistors ou à lampes.
Les musiciens développent un sens distinctif de l'ouïe et un "goût" après avoir joué sur un certain ampli pendant plus de quelques mois, auquel cas les différences entre les amplis à lampes et à semi-conducteurs ne sont pas trop importantes.
Si vous êtes un débutant qui se prépare à acheter votre premier ampli, un musicien chevronné qui n'est peut-être pas aussi féru de technologie à la recherche d'une mise à niveau, ou un audiophile à la recherche d'un bon ampli pour enrichir votre expérience d'écoute musicale, vous voudrez peut-être apprendre le principales différences entre ces deux types d'amplificateurs.
Similarités entre les amplis à lampes et à semi-conducteurs
Avant de souligner les différences, il est important de comprendre ce qui rapproche les amplis à transistors et à lampes.
Il est presque impossible de dire si un ampli est un ampli à semi-conducteurs ou à lampes par son apparence extérieure. Parfois, les amplis à lampes avec un dos ouvert (que ce soit par conception ou par personnalisation) révéleront les valves.
Les paramètres et commandes standard, tels que l'égaliseur intégré, les boutons de volume, la protection en maille et les entrées peuvent également être les mêmes pour les deux catégories.
En termes de puissance, les amplis à semi-conducteurs et à lampes fonctionnent de manière relativement similaire, mais les amplis à lampes ont besoin de plus de temps pour "chauffer". La puissance n'a pas d'impact significatif à cet égard. Tonalement, il existe des différences subtiles mais significatives entre les deux.
Les amplis à semi-conducteurs en bref
Les amplis à semi-conducteurs sont apparus des décennies après les amplis à lampes, donnant le pouvoir aux groupes hippie, rock &roll et alternatifs des années 60 et 70.
Tous les amplis à semi-conducteurs sont équipés d'un transistor électronique - un petit appareil en forme de boîte qui alimente l'ampli.
Contrairement aux amplis à lampes, les transistors à semi-conducteurs sont des pièces légères, petites et considérées comme "autonomes", tandis que les amplis à lampes comportent plusieurs lampes, chacune contribuant aux performances de l'appareil.
Le principal argument des musiciens et des audiophiles en faveur des amplificateurs à semi-conducteurs est la cohérence des performances. Les transistors sont généralement conçus pour durer des années ou des décennies dans le cas d'amplis à semi-conducteurs de boutique.
Sur le plan sonore, les amplis à semi-conducteurs offrent un son plus propre avec beaucoup plus de marge, ce qui les rend mieux adaptés pour servir d'amplis "toile".
Avantages :
- Superbe marge nette
- Idéal lorsqu'il est utilisé comme "toile" en conjonction avec des effets de pédale de guitare/basse
- Moins cher à acheter et à entretenir dans la plupart des cas
- Construction plus légère, pas nécessairement plus fragile
- Idéal pour les musiciens et les audiophiles
Inconvénients :
- L'absence de distorsion naturelle laisse le ton nu et plastique
- Ne tolère pas les réglages de gain élevés à des niveaux de volume plus élevés
Les amplis à lampes en bref
Les amplis à lampes, parfois appelés « à soupapes », reposent sur un ensemble de soupapes en verre pour la puissance. Le premier amplificateur jamais inventé a été fabriqué en 1912, mais les amplis à lampes tels que nous les connaissons sont apparus vers 1947.
La première chose que la plupart des gens remarquent lorsqu'ils branchent un ampli à lampes est sa distorsion innée. Le signal passe par les vannes vers un convertisseur de puissance. Les soupapes sont en verre et chauffent pendant ce processus, provoquant une distorsion naturelle du son.
En plus d'être vénéré par les rockers et les musiciens de la vieille école qui préfèrent les sons de guitare et de basse "plus sales", beaucoup de gens aiment les sons vintage pour lesquels les amplis à lampes sont connus.
Une autre différence importante entre les amplis à lampes et à semi-conducteurs est que les amplificateurs à lampes sont considérablement plus lourds, principalement à cause des lampes.
Avantages :
- Un son distinctement chaleureux
- Les tons clairs légèrement colorés sonnent plus plein
- Souvent équipé d'un châssis remarquablement durable pour protéger les composants intérieurs
Inconvénients :
- Encombrant et lourd
- Cher
- Moins fiable que les amplis à semi-conducteurs (les valves peuvent casser ou griller à tout moment)
Solid state vs amplis à lampes
Maintenant que vous êtes familiarisé avec les amplificateurs à semi-conducteurs et à lampes, décortiquons un peu plus en détail leurs principaux éléments :
Son
Tout se résume finalement à des performances sonores. Les amplis à lampes peuvent être plus lourds et plus difficiles à entretenir, mais une fois l'ampli placé chez vous ou sur scène, tout ce que vous voulez, c'est qu'il délivre un son de qualité.
Les amplis à semi-conducteurs offrent un son non coloré, ce qui signifie qu'ils sont parfaits pour les audiophiles et les auditeurs de musique. Sans aucune distorsion, le son provenant de vos lecteurs audio sera aussi fidèle que possible à l'enregistrement.
Pour les musiciens, les amplis à semi-conducteurs sont parfaits lorsqu'un type de son spécifique est poursuivi.
Si vous comptez beaucoup sur les pédales de guitare/basse que vous utilisez pour définir votre son, leurs sons originaux seront plus accentués. Pour le clavier et d'autres instruments électriques (violon, violoncelle, etc.), les sons clairs sont un énorme avantage.
Les amplis à lampes sont légèrement colorés et "plus chauds". Les musiciens de rock et de métal utilisent souvent la distorsion innée des amplis à lampes en synergie avec d'autres pédales et effets pour créer une gamme de sonorités différentes.
Marge
La "marge" est le terme utilisé pour décrire comment un certain ampli réagit à la puissance/au volume.
Une marge élevée implique qu'un amplificateur peut produire systématiquement la même tonalité et le même son à des volumes plus élevés sans interférence de rétroaction.
Les amplificateurs à semi-conducteurs ont généralement une meilleure tolérance pour une alimentation "propre", tandis que les amplis à lampes gèrent mieux les signaux déformés.
Outre la distorsion naturelle, les amplis à lampes ont tendance à compresser le son sur place (sans aucun outil d'édition, application ou effet). Cela les aide à conserver des tons croquants à des niveaux de volume plus élevés.
Polyvalence
Étant donné que les amplis à lampes sont beaucoup plus anciens que leurs homologues à semi-conducteurs, ces derniers sont généralement beaucoup plus polyvalents.
Même certains des amplificateurs à semi-conducteurs les plus anciens offrent aux musiciens plus de flexibilité que les amplis à lampes plus récents en termes d'effets intégrés et de commandes de tonalité.
Un autre facteur important qui a un impact sur la polyvalence est la facilité avec laquelle les amplis à semi-conducteurs peuvent être modifiés. En achetant et en remplaçant simplement le transistor, vous pouvez presque remodeler les performances de l'ampli, à la fois en termes de tonalité et de cohérence.
De nombreux amplificateurs à semi-conducteurs modernes sont également des amplis numériques, bien que ce ne soit pas une règle.
Les amplis numériques à semi-conducteurs sont suffisamment polyvalents pour éliminer le besoin de pédales de guitare (effets intégrés, accordeur, égaliseurs, etc.).
Fiabilité
Les amplis à lampes doivent être manipulés avec beaucoup de soin. Même dans ce cas, la seule façon d'être sûr que l'amplificateur passera la soirée est de remplacer les vannes plusieurs jours avant l'événement.
Les vannes sont très fragiles, quelle que soit leur qualité de fabrication. Un léger choc contre un meuble peut les casser, même s'ils sont apparemment bien cachés à l'intérieur de l'ampli.
Les amplis à semi-conducteurs, d'autre part, fonctionnent de manière prévisible. Tous les principaux composants électriques donneront éventuellement des signaux lorsqu'ils doivent être remplacés ou examinés.
Prix
Bien qu'ils soient supérieurs aux amplis à lampes à bien des égards, les amplis à semi-conducteurs sont généralement moins chers. Ils sont plus faciles à fabriquer et, comme ils sont un peu plus pratiques en termes de manipulation et d'entretien, ils se vendent assez rapidement.
Les transformateurs des amplis à lampes sont également un peu plus chers que les transistors à semi-conducteurs.
De plus, les vannes peuvent être très chères, coûtant environ 50 $ pièce; multipliez-le par quatre, et vous aurez vos frais d'entretien d'ampli de départ.
Conclusion
Objectivement, les amplis à semi-conducteurs sont supérieurs aux amplis à lampes dans plusieurs domaines. Moins chers, plus fiables et plus propres, ils sont plus populaires auprès des musiciens débutants et chevronnés.
Cependant, les personnes qui apprécient avant tout la qualité du son ont tendance à regarder au-delà des imperfections des amplis à lampes.
Si vous envisagez d'acheter votre premier ampli, il est probablement plus judicieux d'acheter un amplificateur à semi-conducteurs; le son chaud et croustillant d'un ampli à lampes n'est pas un avantage suffisant par rapport à la difficulté de garder l'ampli fonctionnel.