Test de la Bang &Olufsen Beoplay A1

Le Bang &Olufsen Beoplay A1 est une expérience visant à apporter l'expérience d'écoute à domicile de classe mondiale de B&O à un haut-parleur Bluetooth qui tient dans votre sac. Pour la plupart, l'expérience est un succès, grâce au son incroyablement équilibré, aux médiums nets et détaillés et au design élégant. Là où l'expérience échoue, c'est dans la taille et le facteur de forme. Bien que la qualité de fabrication semble très supérieure, le haut-parleur est lourd, volumineux et de forme maladroite. Je voulais connaître toute l'histoire de ce haut-parleur Bluetooth portable à 250 $, alors j'ai mis la main sur une unité en aluminium brossé naturel et je l'ai essayée pendant une bonne partie de la semaine à New York.

Design :élégant, bien qu'un peu maladroit

Bang &Olufsen est peut-être mieux connu pour son Beoplay A9 à l'allure extraterrestre, une enceinte circulaire sur trépied conçue pour s'asseoir élégamment dans le coin de votre salon ou de votre tanière. La plupart des audiophiles soucieux de la conception visuelle connaissent B&O comme une entreprise qui prend au sérieux l'association de l'esthétique visuelle et audio. L'A1 essaie de prendre cette conception de haut-parleur circulaire, de la réduire et de la retirer du trépied. L'A1 ne ressemble pas exactement à l'A9, il est beaucoup plus épais et, du point de vue de la forme, il ressemble un peu à un détecteur de fumée. Mais le langage du design est là.

La finition était ce que B&O appelle "naturelle", mais en réalité, il s'agit principalement d'une construction en aluminium brossé qui n'est pas différente de la finition unibody originale du MacBook. Le bas de l'appareil est construit en matériau caoutchouc-plastique robuste qui permet de placer l'enceinte sur une table de manière stable et sécurisée.

La plupart des audiophiles qui s'intéressent à la conception visuelle connaissent B&O comme une entreprise qui prend au sérieux l'association de l'esthétique visuelle et audio.

Le choix de conception le plus étrange est peut-être la sangle en cuir attachée à l'appareil. C'est une belle touche de design pour ajouter du contraste, et elle peut être supprimée si vous le souhaitez, mais cela semble bizarre pour un appareil qui est par ailleurs très minimaliste. L'autre principal reproche que vous pourriez avoir avec la construction est l'épaisseur du haut-parleur. Cela a des implications pour la portabilité de l'appareil, que j'aborderai dans la section suivante, mais je pense qu'il est important de noter que ma première impression lorsque j'ai déballé l'A1 est à quel point le haut-parleur est plus épais qu'il n'y paraît sur les photos en ligne.

Il y a aussi environ six autres couleurs parmi lesquelles choisir, donc si vous voulez quelque chose d'un peu plus flashy (comme le vert mousse ou le rouge mandarine), cette option est à votre disposition, bien que toutes les couleurs aient l'air premium.

Portabilité :encombrante et encombrante

La portabilité est probablement le plus gros point négatif de l'A1. De haut en bas, ce haut-parleur mesure presque deux pouces, ce qui le rend beaucoup plus profond et plus épais que ce à quoi je m'attendais d'une marque qui met généralement l'accent sur les appareils fins et élégants. De plus, plutôt que d'opter pour un design cylindrique ou rectangulaire, B&O en a fait un cercle qui mesure plus de 5 pouces de diamètre. Tout cela équivaut à un haut-parleur qui ne tient pas aussi bien à plat ou aussi facilement dans un sac à dos, et à environ 1,3 livre, vous ressentirez certainement le poids et l'encombrement si vous le laissez dans votre sac en tant que fixation permanente.

Le bracelet en cuir fixé à l'A1 vous donne quelque chose à saisir, mais l'appareil est autrement glissant à tenir, et parce que les fentes dans lesquelles le bracelet s'insère sont coupées presque exactement à la largeur de ce bracelet, vous devrez soyez particulier au sujet d'une sangle de remplacement si vous choisissez d'échanger la vôtre. La conception de cet appareil est vraiment sympa, donc je pense que le cas d'utilisation est plus "bureau" que "pique-nique dans le parc", donc la portabilité n'est peut-être pas le plus gros problème, mais il est clair que la sportivité n'était pas un objectif de B&O ici.

De haut en bas, ce haut-parleur mesure presque deux pouces, ce qui le rend beaucoup plus profond et plus épais que ce à quoi je m'attendais d'une marque qui met généralement l'accent sur les appareils fins et élégants.

Durabilité et qualité de construction :robuste, mais rayable

Le Beoplay A1 a un peu une crise d'identité et cela n'est nulle part plus apparent que du côté de la durabilité de la pièce. L'A1 de première génération (celui que j'ai testé) affirme de haut en bas sur ses supports marketing qu'il est résistant aux éclaboussures et à la poussière, mais il ne semble pas y avoir d'indice IP officiel. Les cotes IP ne sont pas le summum de la durabilité pour être juste, mais elles ont mis en place un ensemble de directives afin que nous parlions tous le même langage.

Sans un, nous prenons simplement la parole de B&O que ce haut-parleur sera en sécurité à côté d'une piscine ou sous une pluie légère. Bien sûr, je n'ai remarqué aucun problème lors de mes modestes tests en extérieur, mais je ne peux pas en toute bonne foi recommander de l'apporter dans des environnements extra-sableux comme la plage ou de le laisser en cas de fortes précipitations. Mais comme je l'ai mentionné ci-dessus, cette enceinte ressemble plus à une enceinte d'intérieur qu'à un appareil de musique d'extérieur.

Tout n'est pas mauvais cependant. La grille du haut-parleur sur le dessus de l'appareil est en aluminium anodisé très résistant qui offre une protection suffisante au fonctionnement interne des cônes des haut-parleurs. La moitié inférieure du haut-parleur est faite du caoutchouc le plus résistant que j'ai rencontré dans un haut-parleur portable, et cela en dit long lorsque vous le comparez à la ligne Flip de JBL, adaptée à l'aventure.

Ces deux composants matériels donnent à l'A1 une sensation comme un tank, et je suis convaincu qu'il survivra à votre sac ou à une légère chute. Il semble sujet aux éraflures et aux rayures, mais cela est probablement dû au fait que l'appareil est un haut-parleur d'apparence haut de gamme. Il y a juste quelque chose de mental à obtenir une sorte de marque sur un appareil de luxe.

Connectivité et configuration :simple et stable

Le protocole Bluetooth en jeu dans le Beoplay A1 de première génération est Bluetooth 4.2, vous offrant environ 30 mètres de connectivité. C'est plus que suffisant si vous gardez la ligne de mire avec le haut-parleur, mais comme il n'y a pas de Bluetooth 5.0 ici, vous ne pouvez pas facilement connecter plusieurs appareils, et des murs épais et de fortes interférences peuvent poser un léger problème. Si Bluetooth 5.0 est une exigence énorme pour vous, je vous recommande de regarder la deuxième génération du Beoplay car c'est l'une des principales mises à jour que B&O a apportées à la table.

Comme prévu avec un appareil premium, il a été lancé en mode d'appairage Bluetooth dès la sortie de la boîte, était facile à configurer dans le menu Bluetooth de mon iPhone et dispose d'un bouton pour revenir en mode d'appairage pour se connecter facilement à un nouvel appareil. La stabilité de la connexion a également été impressionnante lors de mes tests dans le monde réel. J'ai beaucoup d'appareils Bluetooth qui se connectent les uns aux autres dans mon bureau à domicile et je n'ai eu aucun problème de connectivité, même lorsque mon téléphone était dans l'autre pièce. Il y a aussi une entrée auxiliaire pour une connexion filaire plus facile.

Qualité sonore :la fonctionnalité hors concours

Les deux caractéristiques que vous recherchez dans un appareil B&O sont un beau design et une réponse sonore tout aussi belle. Dans ce cas, la qualité sonore dépasse un peu le design. La fiche technique est assez claire sur les points d'intérêt ici :il y a 2 amplis de classe D, chacun vous donnant 30 W RMS, l'un alimentant le haut-parleur principal de 3,5 pouces et l'autre alimentant le tweeter de ¾ pouces. La réponse en fréquence vous offre une couverture de 60 à 24 000 Hz.

Ce bas de gamme n'est pas surprenant - ces haut-parleurs de petit format ne sont pas particulièrement bons pour produire des sons de basse, donc la plupart des fabricants n'essayent pas de pomper bien en dessous de 50 Hz. Ce qui est surprenant ici, c'est à 24 000 Hz à l'extrémité supérieure, offrant plus de marge et d'éclat que ce à quoi je m'attendais.

Mais ce n'est pas une question de chiffres, c'est une question d'expérience d'écoute. Je veux être honnête à propos de la qualité du son ici - l'A1 ne ressemble pas à un haut-parleur JBL lourd en basses ou à une unité percutante d'Ultimate Ears. Vous obtenez une réponse beaucoup plus plate et plus détaillée avec l'A1. Et c'est pour deux raisons :premièrement, le haut-parleur est conçu comme leurs unités domestiques, avec une oreille pour une qualité sonore bien équilibrée, plutôt que de simplement projeter des basses. Deuxièmement, le haut-parleur semble être conçu pour vous offrir la meilleure qualité sonore lorsqu'il est posé à plat sur une table, alors que d'autres haut-parleurs de marques comme Bose ou JBL ont tendance à vouloir que vous posiez le haut-parleur sur le côté.

Le son de déclenchement supérieur de l'A1 vous donne ce qu'ils appellent le son "True360". Mais en pratique, cela signifie simplement que l'A1 peut remplir votre espace immédiat de manière beaucoup plus uniforme que les autres options de cette classe. En général, l'A1 est beaucoup plus silencieux que les modèles plus sportifs d'autres marques, mais cela vous permet d'avoir une expérience d'écoute beaucoup plus homogène. Il y a aussi beaucoup de réglages que vous pouvez apporter au son si vous connectez l'application Beoplay sur votre téléphone, mais j'y reviendrai dans la section des logiciels.

En général, l'A1 est beaucoup plus silencieux que les modèles plus sportifs d'autres marques, mais cela vous permet d'avoir une expérience d'écoute beaucoup plus homogène.

Autonomie de la batterie :peut-être une promesse excessive

Sur le papier, la durée de vie de la batterie du Beoplay A1 de première génération est très impressionnante. B&O affirme que vous pouvez obtenir jusqu'à 24 heures de lecture, ce qui est la meilleure autonomie de batterie que j'ai vue sur un haut-parleur de cette taille. Bien que la taille de la batterie elle-même ne soit pas claire, le poids de cet appareil impliquerait que la batterie est assez importante. Malheureusement, lors de mes tests dans le monde réel, j'obtenais la moitié de cette autonomie. Cela pourrait être dû au volume auquel j'écoutais et à la quantité de fonctionnalités d'application connectée que j'utilisais, mais c'est dommage de voir B&O trop prometteur sur la fiche technique.

Votre kilométrage va beaucoup varier avec ce haut-parleur, mais grâce au port de charge USB-C et à la technologie de charge adaptative de B&O, le haut-parleur se recharge assez rapidement. Il existe également une fonction de lecture adaptative qui optimise automatiquement le volume lorsque vous obtenez une charge inférieure à environ 20 %. C'est alarmant au début car cela change votre expérience d'écoute, mais c'est un bon pansement sur une batterie autrement terne.

Logiciel et fonctionnalités supplémentaires :une application incroyablement intuitive

J'ai vu beaucoup de cloches et de sifflets offerts par les applications Bluetooth connectées, des haut-parleurs aux écouteurs, et au-delà. La plupart du temps, ces applications sont soit trop limitées, soit trop compliquées. J'ai été agréablement surpris par la facilité d'utilisation de l'application Beoplay. Une fois que vous l'avez allumé et créé un compte, il reconnaît tous les appareils B&O connectés et met beaucoup de contrôle à portée de main.

Il existe des fonctions évidentes telles que la surveillance de la durée de vie de la batterie, la mise à jour du micrologiciel, etc., et vous pouvez également utiliser l'application pour connecter un deuxième A1 pour une paire stéréo (une belle façon de vous donner une scène sonore plus large). Mais la meilleure caractéristique est les commandes d'égalisation intuitives. Cinq préréglages sont à votre disposition, vous offrant un son ambiant, un son actif et tout le reste. Mais si vous voulez encore plus de contrôle, B&O ne vous oblige pas à utiliser des curseurs et des boutons d'égalisation parfois déroutants. Au lieu de cela, ils vous donnent une grille déplaçable qui vous permet de basculer entre des sons énergiques, détendus, chauds et brillants (mappés sur deux axes). Il s'agit d'un moyen très visuel et très facile à utiliser d'obtenir un son hyper précis sur le son que vous voulez.

Prix :uniquement pour les plus exigeants

Que vous obteniez l'A1 de première génération (avec une meilleure autonomie de la batterie et un son plus fort) ou la deuxième génération (avec un meilleur Bluetooth et un design légèrement plus raffiné), vous allez payer environ 250 $, à moins que vous ne trouviez l'A1 en soldes. C'est environ le double de ce que vous dépenserez avec une option JBL à volume similaire, mais cela correspond à d'autres marques haut de gamme.

Cela signifie que ce haut-parleur est vraiment destiné à ceux qui recherchent un haut-parleur portable haut de gamme, qui se sent chez lui à côté de votre mallette en cuir et de votre MacBook Pro. En tant que tel, ce haut-parleur ne vaut probablement la peine que si le design vous parle vraiment. Bien que le son soit incroyable, c'est l'apparence et la qualité de fabrication qui correspondent vraiment au prix ici.

B&O Beoplay A1 contre Bose SoundLink Revolve+

Parce que B&O promet un son omnidirectionnel, je ne peux pas m'empêcher de l'associer au SoundLink Revolve + de Bose. Pour seulement 50 $ de plus, vous pouvez obtenir un haut-parleur plus profond et plus fort qui offre une bien meilleure diffusion à 360 degrés. La durée de vie de la batterie promise par B&O est meilleure, et la qualité sonore de l'A1 dépasse un peu le Bose à mon avis. Mais si vous voulez quelque chose qui remplira un peu mieux l'espace pour une fête, le SoundLink est un achat légèrement plus impressionnant.

Verdict final

 Un petit haut-parleur haut de gamme avec quelques compromis.

Le B&O Beoplay A1 est un haut-parleur difficile à recommander car à son prix, je ne m'attendais pas à autant de compromis. Les affirmations sur la durée de vie de la batterie sont suspectes et la durabilité sans indice IP littéral n'est pas aussi définitive que je le souhaiterais pour un haut-parleur portable. Et avec l'absence de Bluetooth 5.0 et de tout codec Bluetooth haut de gamme, ce n'est pas le haut-parleur haut de gamme que le prix impliquerait. Mais deux facteurs très efficaces pour vous convaincre d'acheter ceci sont le fait qu'il sonne incroyablement riche et qu'il a l'air vraiment incroyable assis sur un bureau à côté de vous. Si ces deux derniers points correspondent à vos priorités, cela vaut certainement la peine d'y jeter un coup d'œil.

Spécifications

• Nom du produit Enceinte Bluetooth portable Beoplay A1
• Marque du produit Bang &Olufsen
• Référence B01DO9KW38
• Prix 249,99 $
• Poids 1,3 lb
• Dimensions du produit 1,8 x 5,1 x 5,1 pouces
• Couleur Naturel, Noir, Sable, Vert mousse, Rouge mandarine ou Aloe
• Autonomie de la batterie 12 à 24 heures (varie considérablement selon l'utilisation)
• Câblé/sans fil Sans fil
• Portée sans fil 30 m
• Garantie 2 ans
• Spécification Bluetooth Bluetooth 4.2
• Codecs audio SBC, AAC