Peut-on utiliser n'importe quelle enceinte pour Dolby Atmos ?

Vous rêvez d'une expérience cinéma dans votre salon ? L'immersion en son 3D surround exige-t-elle des enceintes ultra-haut-de-gamme ? Pas nécessairement.

N'importe quelle enceinte peut servir pour Dolby Atmos, vous offrant un surround précis chez vous. Mais pour le summum de l'audio immersif, les enceintes certifiées Atmos restent imbattables.

J'ai déjà écrit sur l'intérêt d'investir dans Dolby Atmos. Ici, nous couvrons tout ce qu'il faut savoir : définition, fonctionnement, et comment recréer l'expérience Atmos avec vos enceintes actuelles.

Qu'est-ce que Dolby Atmos ?

Selon Dolby, Atmos est « la plus grande avancée en audio cinéma depuis le surround ».

Disponible en home cinéma comme en salles commerciales, Atmos est l'un des formats surround les plus populaires. Développé en 2012.

Les bandes-son Atmos sont compatibles avec les systèmes 5.1 classiques (5 enceintes + caisson) ou n'importe quelle configuration. Les plus grandes salles Atmos utilisent jusqu'à 400 enceintes !

La technologie s'applique aussi bien à la vidéo qu'à l'audio. Atmos propose un format « immersif » pour la musique sur enceintes et mobiles, bonifiant l'écoute musicale.

Ce que fait Dolby Atmos

Ce n'est pas le nombre de canaux qui définit Atmos, mais sa capacité à offrir une immersion supérieure.

Les concepteurs son Atmos n'enferment plus un son dans un canal spécifique. Ils définissent où il naît et où il va. Le système Atmos interprète ces données et les rejoue dans un environnement 3D virtuel.

• Remplit la pièce d'un son riche, clair, captivant, émanant de tous les coins
• Crée une expérience profondément immersive : éveille les sens, inspire les émotions, bouleverse corps et esprit
• Vous place au cœur de l'action, les sons vous entourant dans l'espace multidimensionnel
• Permet de délivrer tout l'impact des œuvres créatives (musique, film) pour un effet maximal

Atmos crée un enveloppement sonore supérieur. Exemple : au lieu d'entendre la pluie à hauteur d'oreilles (5.1), avec Atmos vous l'entendez tomber d'en haut.

Atmos introduit de nouvelles configurations : 5.1.2 (5 enceintes, 1 caisson, 2 canaux de hauteur), ou 5.1.4, 7.1.2, 7.1.4. On peut ajouter un second caisson pour plus de grave.

Comment fonctionne Dolby Atmos ?

Atmos étend le 5.1/7.1 avec des canaux surround venant du plafond.

Une fois installé, le système Atmos calibre entièrement votre salon. Il permet aux mixeurs de placer sons et voix à des points précis du champ sonore, non plus sur des canaux fixes. Le système Atmos home cinéma repose sur des objets audio (ex: hélicoptère qui vole), pas sur des canaux.

Atmos vous place au centre de l'action en attachant le son aux objets à l'écran. Il diffuse le son sous tous les angles, y compris au-dessus.

Chaque enceinte dispose d'une alimentation discrète pour les nouveaux canaux frontaux, surround et de hauteur au plafond.

Avec la hauteur variable, Atmos offre le surround sur les axes X, Y et le plan Z (3D).

Côté encodage : Atmos ne pré-mixe pas pour une configuration donnée. Il mixe les données audio juste avant la sortie enceintes.

Conçu dès le départ pour le cinéma et le home cinéma haut de gamme, Atmos a permis l'installation d'enceintes au plafond pour gagner la hauteur.

Atmos supporte jusqu'à 64 enceintes, mais pour un usage domestique, 2 à 4 enceintes de plafond ajoutées à votre 5.1 ou 7.1 suffisent.

À lire aussi : Les barres de son Atmos valent-elles le coup ?

Comment configurer vos enceintes pour Dolby Atmos

Si un home cinéma Atmos peut supporter jusqu'à 34 enceintes, ce n'est pas nécessaire. Les systèmes domestiques reproduisent les 128 objets audio même sur 7 enceintes.

Vous pouvez ramener l'expérience cinéma chez vous soit via un pack ampli/enceintes compatible Atmos, soit via une barre de son Atmos. L'ampli AV compatible décode la bande-son Atmos.

Pour recréer le son aérien Atmos chez vous, vous pouvez :

• Ajouter 2 ou 4 enceintes de plafond
• Installer des modules additionnels sur vos enceintes colonnes ou bibliothèques
• Acheter un système d'enceintes Atmos complet

L'essentiel avec Atmos : placer des enceintes au plafond pour envelopper l'auditeur dans un dôme sonore.

Avec 2 enceintes Atmos-enabled ou 2 enceintes de plafond, l'expérience est déjà convaincante. Avec 4, la localisation et le réalisme des sons aériens sont supérieurs. Quelle que soit l'option, vos enceintes donneront le meilleur.

Si 2 enceintes Atmos-enabled : placez-les aux positions avant gauche/droite. Pour une performance optimale, elles doivent être à hauteur d'oreille ou légèrement au-dessus (assis). Si modules additionnels : sur les enceintes avant et surround, ou à ~90 cm des enceintes.

Enceintes de plafond et enceintes Atmos-enabled offrent des performances similaires. Les secondes renvoient le son vers le plafond pour un effet aérien bluffant. L'avantage ? Pas de perçage de plafond.

Une barre de son Atmos intègre des haut-parleurs orientés vers le haut, diffusant le son vers le plafond. Deux formats existent :

• Unités intégrées : enceinte frontale classique + module Atmos upward-firing dans le même coffret
• Modules additionnels : seul l'élément upward-firing, à poser sur vos enceintes existantes ou à proximité

A-t-on besoin d'enceintes spéciales pour Dolby Atmos ?

Pas de changement obligatoire dans votre installation actuelle, y compris l'achat d'enceintes Atmos. Atmos fonctionne avec votre home cinéma existant.

Minimum requis : un système 5.1.2. Dolby recommande au moins 4 enceintes de hauteur pour un résultat optimal. Et devinez quoi ? Vous pouvez utiliser n'importe quelles enceintes.

Exemple : si vous avez déjà un 5.1 ou 7.1, passez à Atmos facilement en ajoutant une paire d'enceintes pour véhiculer le son aérien des bandes-son Atmos.

Il suffit de placer des modules Atmos-enabled sur vos enceintes, connectées à un ampli AV compatible.

Deux méthodes :

• Installer 2 paires d'enceintes de plafond : la paire avant devant la position d'écoute, la seconde derrière
• Si vous ne voulez pas toucher au plafond, utiliser des modules Atmos-enabled avec haut-parleurs orientés vers le haut, posés sur vos enceintes actuelles

En dépannage, de bonnes enceintes bibliothèques 2 voies peuvent faire office d'enceintes upfiring Atmos, à la place de modules dédiés.

Comment procéder ?

Montez les enceintes bibliothèques juste au-dessus des enceintes avant L+R. Fixez-les au mur, très près du plafond, inclinées vers le bas au niveau des oreilles (position d'écoute).

Gardez à l'esprit : les enceintes bibliothèques classiques ne sont pas idéales car non conçues pour l'usage in/on-ceiling, et inadaptées à la réflexion sur plafond.

Pas besoin de lecteur Blu-ray spécial : tant que votre lecteur respecte les specs actuelles, il supporte Atmos (tous les lecteurs récents le font).

Certaines TV supportent Atmos, mais la plupart ne peuvent pas propulser le son vers le haut. La qualité reste bien supérieure au stéréo standard.

Sans installation Atmos, barre de son Atmos ou expérience Atmos, vous pouvez simuler l'effet depuis du matériel classique. Exemple : Dolby Atmos Height Virtualization recrée le son aérien Atmos avec des enceintes au niveau de l'auditeur.

On peut aussi utiliser 2 à 7 canaux au niveau de l'auditeur pour simuler la sensation de 2 ou 4 enceintes aériennes.

Peut-on utiliser n'importe quelle enceinte de plafond pour Dolby Atmos ?

L'audio Atmos est mixé avec des objets audio discrets, plein bande, pouvant se mouvoir dans l'espace 3D. Il faut donc des enceintes aériennes timbrées (matched) avec les enceintes principales au niveau de l'écoute.

La plupart des enceintes de plafond conventionnelles à large dispersion conviennent pour un système Atmos. Elles simulent au mieux l'environnement cinématographique avec enceintes haut placées au-dessus du public. Montez-les face vers le bas.

Si vos enceintes ont une dispersion étroite, orientez-les vers la position d'écoute principale.

Si vous réutilisez des enceintes de plafond existantes pour générer l'audio normalement créé par les enceintes au niveau de l'oreille, vous devrez les réaffecter comme sorties aériennes, mais seulement si vous pouvez ajouter une enceinte au niveau de l'oreille pour remplacer le flux de l'enceinte aérienne.

L'avantage des enceintes Atmos-enabled : elles créent un son aérien même à quelques dizaines de cm du sol. L'énergie acoustique étant dirigée vers le haut, le cerveau perçoit le son comme venant d'en haut.

Cela assure une recréation du son aérien non seulement très précise, mais aussi une image de hauteur réaliste. Utile quand :

• L'installation d'enceintes aériennes est impossible (ex: location)
• Le plafond est en brique ou béton
• L'installation serait trop coûteuse
• Vous trouvez les enceintes aériennes inesthétiques

Qu'est-ce qui rend une enceinte « Atmos-enabled » ?

Atmos ne concerne pas tant les enceintes choisies que leur placement pour créer l'environnement sonore voulu par le mixage.

Si les enceintes de plafond sont souvent impraticables (raisons citées plus haut), elles restent la configuration optimale. Mais il existe des enceintes « Atmos Enabled » conçues pour se poser sur des colonnes et refléchir leur son sur le plafond vers vos oreilles.

Peu importe où vous êtes assis avec des enceintes Atmos-enabled : elles ne dépendent pas du traitement virtualisé. Vous obtenez l'effet Atmos complet depuis n'importe quel endroit du salon.

Alors que la plupart des enceintes ont une diffusion large, les enceintes Atmos-enabled tirent leur énergie acoustique vers le haut au lieu de vous la projeter directement. Votre cerveau perçoit alors le son comme venant d'en haut, pas de l'enceinte. Deux types existent :

Enceintes intégrées

Idéales si vous renouvelez vos enceintes surround. Elles combinent une enceinte frontale classique et un module Atmos upward-firing dans un même coffret, ce dernier dans une section scellée séparée.

Modules additionnels

Ce sont des enceintes Atmos-enabled dans des coffrets séparés. Parfaites si vos enceintes principales vous satisfont. Ajouter des modules Atmos séparés donne l'expérience Atmos multidimensionnelle tout en conservant votre matériel.

Avantages de Dolby Atmos

Vous pouvez garder votre matériel actuel

Une partie de votre équipement fonctionne encore avec Atmos.

Si vous avez un 5.1.2, vous avez déjà la base : 5 enceintes, 1 caisson, 2 enceintes de hauteur. Si c'est un 7.1, montez 2 enceintes surround au plafond. Vous pouvez toujours ajouter des enceintes, et n'importe lesquelles feront l'affaire.

Vos câbles HDMI fonctionnent aussi avec Atmos.

Des options abordables disponibles

Achetez uniquement du matériel compatible Atmos.

Heureusement, de nombreux modèles d'amplis Atmos existent, la plupart des fabricants ayant adopté la technologie. Disponibles à divers prix, vous trouverez votre budget.

En général, les amplis supportant au moins 7.2 canaux offrent le support Atmos.

Du contenu disponible

Beaucoup de contenus supportent Atmos : films, musique, séries TV. Tous les réalisateurs n'utilisent pas encore Atmos sur Blu-ray, mais de plus en plus de fabricants sortent des barres de son compatibles, et les diffuseurs produisent de plus en plus en Atmos.

Avec l'essor de la VR, l'audio objet pourrait devenir plus crucial que jamais.

C'est tout simplement bluffant !

Atmos est une vraie avancée. Certes, on peut fixer des enceintes au plafond pour le son aérien, mais la vraie différence est dans l'encodage sonore. Atmos offre l'une des expériences sonores les plus réalistes.

Les hélicoptères ? Vous les entendez et les sentez se déplacer d'un coin à l'autre du salon.

Inconvénients de Dolby Atmos

Tout bon a son revers. Voici quelques points faibles :

Une mise à niveau peut être nécessaire

Pour vivre pleinement Atmos, il faut un ampli Atmos-enabled et des enceintes de hauteur.

Vous pouvez monter vos enceintes actuelles au plafond, mais si vous voulez en ajouter, il faut les acheter. Sinon, des enceintes Atmos-enabled recréeront l'expérience par réflexion sur le plafond.

Dolby Atmos est coûteux

Le matériel Atmos est assez cher.

Pourtant, Atmos est génial. Si vous prévoyez déjà de changer d'ampli, visez un modèle Atmos. Mieux, si votre budget permet l'upgrade, foncez pour Atmos.

Conclusion

Pour le véritable « effet Atmos », deux paires d'enceintes in-ceiling ou on-ceiling sont idéales. Mieux : des enceintes à réflexion Atmos-enabled spéciales.

Beaucoup de home cinémas ont déjà du 5.1 ou 7.1, un caisson, et 5 ou 7 enceintes près du niveau de l'oreille. Vous n'aurez peut-être pas à tout remplacer.

Mais si la plupart de ces enceintes sont compatibles Atmos, la clé de l'expérience Atmos est le son aérien. Malheureusement, beaucoup de home cinémas ne peuvent pas le produire.

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