Taille de fichier WMA vs MP3
Les fichiers Windows Media Audio (WMA) ont été développés par Microsoft à la fin des années 90 comme concurrent plus efficace au MP3 populaire. Bien que certaines affirmations de Microsoft sur la qualité relative soient contestées, les fichiers WMA ont souvent des débits (bit rates) plus bas que les MP3. Cependant, un MP3 et un WMA encodés au même débit auraient la même taille.
À propos du MP3
Les MP3 sont des fichiers audio compressés. Ils contiennent presque toute l'information du CD original, mais obtiennent une taille réduite en supprimant les aigus et graves extrêmes. Plus le débit est petit, plus la compression est forte, et plus de données sont perdues. Généralement, le MP3 ne supprime que les sons inaudibles par l'oreille humaine, mais une compression trop forte sonnera mince et métallique.
À propos du WMA
Microsoft a développé le WMA en 1999 comme concurrent au MP3, affirmant qu'un WMA à 64 kbits/s égalait ou dépassait un MP3 à 128 kbits/s. Contrairement au MP3, le WMA ne se lit pas dans iTunes ou sur iPods, et n'a pas tué le MP3 comme Microsoft l'espérait.
Qualité
Microsoft a été critiqué pour ses claims sur la qualité WMA. Un test 1999 par NSTL (financé par Microsoft) disait que 64 kbits/s WMA étaient préférés à 128 kbits/s MP3, mais plusieurs études ont contesté cela. En 2003, Roberto Amorim a rapporté que les auditeurs préféraient le MP3 avec 99 % de confiance : « Aucun codec ne tient la promesse marketing de même qualité que MP3 à moitié débit. »
Standardiser les débits
Pour comparer les tailles relatives d'un morceau encodé en WMA et MP3, le débit d'encodage doit être standardisé. Un MP3 à 320 kbits/s sera plus gros qu'un WMA à 64 kbits/s et vice versa. Les deux fichiers doivent être examinés à débits comparables.
Comparaison de taille de fichier
Par définition, un MP3 et un WMA encodés au même débit auront la même taille. Exemple : 1 seconde à 128 kbit/s prend 128 kbit d'espace, quel que soit le codec. En pratique, les WMA sont souvent plus petits, car beaucoup pensent qu'un WMA à faible débit sonne aussi bien qu'un MP3 à débit plus élevé.