Qu'est-ce qu'un microphone à lampe ?
Les premiers microphones à tube ont été développés dans les années 1920 et ont été utilisés au début de la radiodiffusion. Ils ont rapidement gagné en popularité dans l’industrie du disque en raison de leur qualité sonore supérieure à celle des microphones à charbon utilisés auparavant. Les microphones à tube sont restés le type de microphone dominant jusque dans les années 1970, lorsque les microphones à semi-conducteurs ont commencé à les remplacer.
Les microphones à tube fonctionnent en utilisant une cathode chauffée pour émettre des électrons. Ces électrons sont ensuite accélérés vers une anode chargée positivement et le courant résultant est amplifié par le tube à vide. Le signal amplifié est ensuite envoyé à un appareil d'enregistrement.
Les microphones à tube présentent de nombreux avantages par rapport aux microphones à semi-conducteurs, notamment :
* Un son plus chaud et plus riche : Les microphones à tube sont connus pour leur son doux et naturel, souvent décrit comme « crémeux » ou « velouté ». Cela est dû au fait que les microphones à tube utilisent un flux continu d'électrons, plutôt que les impulsions discrètes de courant utilisées dans les microphones à semi-conducteurs.
* Distorsion plus faible : Les microphones à tube ont une distorsion plus faible que les microphones à semi-conducteurs, ce qui signifie qu'ils reproduisent le son avec plus de précision. Ceci est particulièrement important pour enregistrer des voix et des instruments avec une large plage dynamique.
* Plus grande sensibilité : Les microphones à tube sont plus sensibles que les microphones à semi-conducteurs, ce qui signifie qu'ils peuvent capturer le son à des niveaux inférieurs. Ceci est utile pour enregistrer des sons faibles ou dans des environnements avec beaucoup de bruit de fond.
Cependant, les microphones à tube présentent également certains inconvénients par rapport aux microphones à semi-conducteurs, notamment :
* Coût plus élevé : Les microphones à tube sont plus chers que les microphones à semi-conducteurs, en raison du coût des tubes à vide et de la main-d'œuvre nécessaire à leur assemblage.
* Fragilité : Les microphones à tube sont plus fragiles que les microphones à semi-conducteurs et peuvent être facilement endommagés en cas de chute ou de mauvaise manipulation.
* Génération de chaleur : Les microphones à tube génèrent beaucoup de chaleur, ce qui peut poser problème dans les environnements chauds.
Les microphones à lampe sont encore utilisés aujourd'hui par de nombreux ingénieurs du son et musiciens, malgré la disponibilité de microphones à semi-conducteurs moins chers et plus durables. Ils sont particulièrement populaires pour enregistrer le chant, les guitares et la batterie.
Voici quelques exemples de microphones à lampes classiques :
* Neumann U 47 : Le U 47 est considéré comme l’un des meilleurs microphones à lampe jamais fabriqués. Il est sorti en 1947 et est encore utilisé aujourd'hui par de nombreux ingénieurs du son de haut niveau.
* AKG C12 : Le C 12 est un autre microphone à lampe classique sorti en 1953. Il est connu pour son son clair et brillant.
* Téléfunken U 48 : Le U 48 est un microphone à lampe sorti en 1957. Il est similaire au U 47, mais il a un caractère sonore légèrement différent.
* RCA 44 : Le 44 est un microphone à lampe sorti en 1932. Il est connu pour son son chaud et doux.
Ce ne sont là que quelques exemples des nombreux microphones à tube classiques encore utilisés aujourd'hui. Les microphones à lampe restent un outil essentiel pour les ingénieurs du son et les musiciens qui recherchent la meilleure qualité sonore possible.