À quoi sert un GPS portable ?

Les appareils GPS portables sont idéaux pour diverses activités de plein air : randonnée, vélo, navigation de plaisance et chasse. Un GPS portable ne contient généralement pas toutes les fonctionnalités des GPS automobiles, mais la plupart peuvent être utilisés dans une voiture. En 2011, les GPS portables sont produits par des entreprises comme Garmin, Magellan, Lowrance et Bushnell.

Types

Les GPS portables se déclinent en deux types : cartographiques et non cartographiques. Un GPS non cartographique est une version simplifiée, idéale pour la localisation de base, comme retrouver sa cabane après une journée de VTT. Les GPS cartographiques sont plus complexes, souvent équipés de cartes de base et permettent d'ajouter des cartes supplémentaires. Un GPS cartographique permet d'enregistrer les parcours effectués et de télécharger des cartes et des sentiers préplanifiés depuis un ordinateur.

Mémoire et connectivité

Comme pour un ordinateur ou un GPS automobile, la taille de la mémoire est un facteur à considérer. De grandes capacités permettent des cartes plus étendues. Certaines antennes intégrées sont plus performantes, mais la plupart des GPS portables ont du mal à capter les signaux satellites dans les zones très boisées. Dans ce cas, vous pouvez acheter une antenne externe amplifiée à fixer sur votre sac à dos ou votre chapeau pour maintenir la communication satellite. Lors des relevés, cherchez un endroit où le feuillage ne bloque pas la « visibilité » du ciel par l'appareil.

Géocaching

Les GPS portables sont couramment utilisés pour le géocaching, un jeu de chasse au trésor qui nécessite un GPS portable. Les joueurs utilisent des coordonnées et les fonctionnalités GPS pour trouver des caches cachées dans des contenants étanches. Souvent, ces caches sont remises en place par ceux qui les ont trouvées. De nombreux joueurs signent un registre après avoir trouvé la cache.

Divers

Le partage de waypoints et de cartes est possible avec certains GPS portables, à condition que l'autre appareil ait la même capacité. Par exemple, le Garmin Oregon 550 permet le partage sans fil avec d'autres modèles Oregon compatibles. Les gammes Dakota et Colorado de Garmin sont également compatibles. De plus, le 550 intègre un appareil photo numérique de 3,2 mégapixels pour capturer des moments sur le sentier.