Voix masculine ou féminine : laquelle est préférable pour les systèmes de navigation embarqués ?
Si vous avez déjà raté un virage parce que vous rêvassiez à l'apparence de la personne derrière la voix de votre système de navigation au lieu de suivre les directions, vous comprenez ce que traversent les fabricants pour trouver la voix idéale. Elle doit être accrocheuse et agréable, mais pas au point de vous distraire. Il n'est pas surprenant que le genre joue un rôle, et comprendre pourquoi une voix masculine ou féminine est préférable peut vous aider à choisir la bonne — et à ne pas vous perdre.
La dominance féminine
La plupart des voix synthétiques que nous entendons au quotidien sont féminines, des appareils GPS à Siri d'Apple, en passant par les répondeurs vocaux et les systèmes téléphoniques automatisés des banques. La biologie offre une explication : une étude publiée dans Psychological Science (mai 2003) indique que les enfants à naître réagissent à la voix de leur mère, mais pas à celle de leur père. Durant la Seconde Guerre mondiale, on a aussi constaté qu'une voix féminine se démarquait mieux pour alerter des aviateurs masculins. Certains ont même suggéré qu'une voix masculine synthétique rappellerait trop HAL 9000, l'ordinateur froid, sans émotions et meurtrier de 2001 : L'Odyssée de l'espace.
Histoire des voix
Lorsque les instructions vocales virage par virage sont apparues sur les systèmes de navigation, les fabricants ont majoritairement choisi des voix masculines, perçues comme plus compétentes et inspirant plus de respect. Cependant, à mesure que la confiance des consommateurs dans la technologie grandissait, les voix masculines semblaient trop autoritaires et les fabricants sont passés à des voix féminines, généralement perçues comme plus amicales et plus appréciées.
Ce que disent les enquêtes
Les données réelles et les retours clients suggèrent que les voix féminines sont préférées pour les systèmes de navigation, et une étude scientifique présentée à la Conférence internationale 2009 sur les robots et systèmes intelligents le confirme. Face à des voix masculines et féminines émanant tant d'un robot que d'une voix désincarnée, les deux sexes ont trouvé la voix féminine plus fiable sous forme désincarnée — exactement comme celle qui sort d'un système de navigation embarqué.
Exception notable
Lorsque BMW a introduit un système de navigation embarqué en Allemagne à la fin des années 1990, la marque a suivi la tendance en utilisant une voix féminine pour les instructions virage par virage. La réaction des propriétaires masculins allemands de BMW a été massivement négative, et BMW a dû passer à une voix masculine. Des valeurs sociales traditionnelles faisaient qu'un grand nombre d'hommes allemands se sentaient mal à l'aise et moins en confiance face à une voix féminine donnant des directions.