Types de systèmes de navigation
Le Global Positioning System (GPS) permet d'utiliser les satellites pour la navigation depuis le milieu des années 1990. Ces dernières années, la technologie GPS est devenue courante au niveau grand public. Des appareils de navigation GPS abordables sont fabriqués par de nombreuses entreprises pour servir divers besoins spécifiques. Ils sont aussi inclus comme fonctionnalité dans une liste croissante d'appareils mobiles.
Navigation automobile
La majorité des appareils GPS sont destinés principalement à la conduite. Les fabricants de GPS portables incluent Magellan Navigation Inc., TomTom Inc., Garmin Ltd., ainsi que des entreprises plus petites comme Mio Technology Limited, Navigon Inc., Navman USA. La plupart produisent des GPS préchargés avec des cartes mises à jour ou extensibles via des mises à jour logicielles continues. Cartes des États-Unis contigus, Canada, Mexique, Alaska, Hawaï, Europe et autres régions sont disponibles en diverses combinaisons, les appareils d'entrée de gamme ayant généralement moins de mémoire interne et moins d'informations cartographiques.
Chaque fabricant offre sa propre série de fonctionnalités GPS. Les fonctionnalités populaires incluent les systèmes texte-voix, où l'appareil lit les noms de rues à haute voix dans les instructions. Certains GPS pour la conduite offrent aussi des modes hors route ou piéton, modifiant le choix d'itinéraire selon le mode de transport.
Navigation intégrée au véhicule
Au début des années 2000, les constructeurs automobiles ont commencé à inclure des systèmes GPS dans le centre d'information de certains modèles. Cette tendance a débuté avec les véhicules de luxe haut de gamme et s'est étendue aux véhicules plus modestes comme fonctionnalité de luxe standard ou en option. Ces systèmes GPS fonctionnent comme les appareils portables. Parfois, ils utilisent des DVD pour fournir leurs cartes, changeables pour donner des informations sur une nouvelle région ou fournir des données mises à jour au fil du temps.
Un avantage clé des systèmes de navigation intégrés au tableau de bord est leur capacité à se lier à d'autres services, comme le programme OnStar de General Motors. Cela permet aux véhicules de service et d'urgence de localiser un conducteur en détresse en utilisant le signal GPS de sa voiture.
Surveillance du trafic
De nombreux nouveaux systèmes GPS pour voiture (ainsi que certains anciens modèles haut de gamme) offrent la surveillance du trafic en temps réel. Ces appareils alertent les conducteurs sur les embouteillages et suggèrent des itinéraires alternatifs. Les GPS avec info-trafic temps réel utilisent un signal radio FM pour recevoir les données locales diffusées. La surveillance du trafic est donc un service séparé intégré au GPS. Des frais mensuels ou annuels s'appliquent souvent, et peuvent nécessiter l'installation d'un récepteur radio spécial inutile pour la navigation GPS de base. De plus, la surveillance du trafic peut être limitée aux grandes zones métropolitaines où les données sont disponibles.
Navigation hors route
Si certains GPS incluent un mode hors route, d'autres sont conçus spécifiquement pour cela. Ces systèmes ont généralement une construction plus durable, car ils sont plus exposés aux éléments. En plus, ils peuvent inclure des matériaux absorbant les chocs pour protéger des secousses d'un 4x4, quad ou moto tout-terrain. Certains ont des boutons agrandis utilisables avec des gants. Des sangles ou crochets pour fixer l'appareil au véhicule sont courants.
Les GPS hors route utilisent la même technologie pour afficher leur position, mais avec des cartes différentes incluant des sentiers hors route ou des itinéraires n'utilisant pas seulement les routes publiques.
Navigation maritime
L'une des premières utilisations des systèmes GPS personnels était à bord de bateaux. Cela était dû à la complexité de la lecture des cartes marines et aux dangers de se perdre en mer. Pêcheurs amateurs et professionnels utilisaient des GPS avant qu'ils ne soient connus du grand public, pour cartographier et explorer des lieux difficiles à trouver autrement.
Aujourd'hui, la navigation GPS est courante sur les bateaux de toutes tailles, souvent intégrée au système d'information de bord incluant communications et jauges de performance du véhicule.