Types d'unités GPS

Un GPS (Global Positioning System) calcule la position de l'appareil par rapport à un certain nombre de satellites en orbite afin de fournir une orientation à l'utilisateur. Une unité GPS a de nombreuses utilisations. Chaque type particulier d'unité GPS est conçu et équipé selon son utilisation prévue. Dans certains cas, les utilisations pour différents types d'unités GPS se chevauchent.

GPS portable

Les unités GPS portables peuvent être incorporées dans un autre appareil, comme un téléphone portable ou un assistant personnel (PDA). Elles peuvent aussi être des unités autonomes. Les GPS portables sont fréquemment utilisés par les voyageurs ou amateurs pour cartographier leurs destinations ou autres lieux intéressants via Internet.

GPS auto monté

Beaucoup de gens connaissent les unités GPS parce qu'ils ont vu les modèles montés sur tableau de bord. Les GPS auto montés aident les conducteurs à naviguer dans des environnements inconnus. Certains fournissent des directions détaillées, jusqu'au niveau "virage par virage". D'autres aident les premiers secours à localiser la scène d'un accident ou urgence impliquant une voiture équipée.

GPS pour usages sportifs

Les unités GPS sont aussi utilisées pour le sport par golfeurs, marins, randonneurs, pêcheurs sportifs et parfois pour l'orientation. Les GPS pour le sport sont fréquemment très petits, parfois aussi petits qu'une montre et peuvent inclure des outils de navigation comme cartes et boussole. Ils sont aussi parfois étanches.

Unités GPS commerciales et gouvernementales

Le GPS a été développé à l'origine par le gouvernement américain comme outil pour usage militaire et civil en cartographie stratégique. Actuellement, le GPS est important pour suivre les conditions météorologiques à impact étendu, comme un tsunami similaire à celui de 2004. Le Département de la Défense compte aussi sur le GPS comme outil dans son arsenal de protection de la sécurité nationale.

Unités GPS de suivi

Une utilisation de plus en plus courante pour les unités GPS est le suivi — à la fois suivi ouvert et furtif, qui peut être une zone grise légale. Le suivi ouvert inclut le suivi de flotte par entreprises commerciales pour garder un enregistrement de où leurs véhicules se trouvent à un moment donné. Le suivi furtif est fait par des parents gardant un œil sur leurs adolescents via téléphones portables équipés GPS. Le suivi furtif est aussi utilisé dans les dispositifs de récupération de vol qui suivent les mouvements de biens volés, augmentant les chances de retour au propriétaire légitime.