Signification du champ adresse de destination en réseau

Le champ adresse de destination dans l'en-tête paquet identifie le périphérique destinataire prévu (hôte, interface routeur, groupe multicast) afin que commutateurs et routeurs réseau puissent transmettre la trame/paquet vers sa cible. Sans lui, le réseau ne saurait pas où livrer les données, rendant la communication dirigée impossible.

En Ethernet c'est une adresse MAC 48 bits ; en IPv4/IPv6 c'est une adresse IP 32 ou 128 bits. Protocoles couche supérieure (TCP/UDP) ajoutent numéros port pour distinguer processus sur l'hôte destinataire.