Introduction aux communications mobiles 3G : histoire, types, atouts et limites

En à peine cinq décennies, le téléphone — outil de communication par excellence — a gagné la mobilité grâce à l'ingéniosité des inventeurs. Fini l'attente au domicile ou au bureau. Après le premier cellulaire, le Japon lance la 3G : fusion harmonieuse du multimédia et des communications.

Historique

Les standards évoluent vers la troisième génération (3G) de l'IMT-2000, surpassant la 2.5G. Lancée en 2001 par NTT DoCoMo au Japon, la 3G atteint 5,8 Mbit/s en montée et 14,4 Mbit/s en descente.

Types de réseaux 3G

L'UIT définit deux familles : CDMA et TDMA. Le CDMA domine avec CDMA2000, WCDMA et TD-SCDMA. La WCDMA à 2,1 GHz devient l'UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), standardisé en Asie, Europe et Japon.

Fonctionnalités

La 2G offrait voix claire et email simple. La 2.5G mettait 6 à 9 minutes pour télécharger un MP3 de 3 minutes. La 3G permet : voix et données (fax), itinérance mondiale, emails volumineux avec pièces jointes, navigation Internet, visioconférence, TV en streaming. Un titre de 3 minutes se télécharge en 11 secondes à 1,5 minute.

Avantages

Accès multimédia illimité : photos, documents, musique échangés à haut débit, sans poste fixe. Travail nomade réel. La 3G convertie en IP mobile (clés 3G, « T-sticks ») connecte un ordinateur portable au Web n'importe où. Débits jusqu'à 2 Mbit/s.

Gestion du temps : commander un repas, réserver, héler un taxi, rendez-vous médical, payer factures, gérer comptes bancaires, virements, téléconférence mondiale, tutoriels — tout depuis son téléphone.

Contraintes

Coûts d'infrastructure massifs : mise à niveau des stations de base, maillage dense pour signal fort. Frais de licence quasi illimités. Terminaux onéreux, frein à l'adoption massive et au retour sur investissement.