Sprint Nextel vs. iPCS

Sprint Nextel et iPCS ont été impliqués dans plusieurs procès après avoir signé un accord d'affiliation permettant aux services iPCS d'être vendus sous la marque Sprint dans les zones où Sprint n'avait pas de réseau établi. Sprint Nextel a mis fin au contentieux en 2009 en acquérant iPCS et en assumant plus de 700 000 de ses clients sans fil, selon Sprint Nextel.

Contexte

L'accord stipulait qu'iPCS distribuerait ses produits et services via les points de vente Sprint, avec une clause de non-concurrence empêchant Sprint d'exploiter un service sans fil dans le même territoire qu'iPCS. Ce n'était pas un problème jusqu'en 2005, quand Sprint a acheté Nextel, qui avait un réseau et une base de clients existants dans la juridiction détenue par iPCS sous ladite clause de non-concurrence. L'achat a provoqué le premier procès entre les deux entreprises en 2006.

Procès

Les tribunaux ont donné raison à iPCS dans le procès de 2006, ordonnant à Sprint de renoncer à ses réseaux Nextel nouvellement acquis dans le territoire de non-concurrence, selon CNet. Sprint Nextel a eu 360 jours pour se conformer. Un second procès a été déposé par iPCS en 2008, s'opposant à l'accord entre Sprint Nextel et Clearwire sur la construction d'un réseau 4G WiMAX national, citant aussi une violation de leur accord initial, selon FierceWireless.

Fusion

Sprint Nextel a annoncé l'acquisition d'iPCS pour 831 millions de dollars fin 2009, avant la date limite officielle établie par le premier procès, libérant l'entreprise de l'obligation de céder ses actifs Nextel dans les territoires iPCS. Tous les litiges en cours entre Sprint Nextel et iPCS devaient être suspendus dans le cadre de l'acquisition. Sprint Nextel a étendu son réseau sans fil pour inclure une zone de couverture pour 12,6 millions de personnes supplémentaires en finalisant l'acquisition, selon Sprint Nextel.

Conséquences

Avec les procès derrière eux, le partenariat de Sprint Nextel avec Clearwire a pu établir le premier service 4G sans fil aux États-Unis, utilisant la technologie WiMAX. La marque iPCS est devenue une filiale de Sprint Nextel et les actions de la société ont été retirées du NASDAQ après l'annonce de 2009. L'impact sur la base de clients existante d'iPCS a été nul, les produits et services étant déjà vendus et distribués par Sprint Nextel sous sa marque, selon Sprint Nextel.