Quelle est la différence entre un réseau 3G et 4G ?

Alors que la technologie des communications mobiles modernes fait de grands progrès, avec d'autres promis dans un avenir proche, l'un des termes à la mode que vous avez peut-être souvent entendu en 2011 est « 4G ». Bien que la technologie 3G ne soit pas encore universellement disponible, elle commence déjà à s'effacer au profit de la 4G, la prochaine étape de l'évolution. Pour l'utilisateur, la différence entre la 3G et la 4G réside principalement dans la vitesse pure.

Standards

Le « G » dans « 3G » et « 4G » signifie « génération » et fait référence à des générations successives de normes techniques pour les réseaux mobiles. Les réseaux 3G utilisent des normes développées pour les technologies disponibles au début des années 2000. Les réseaux 4G ont des normes bien plus élevées en termes de vitesse (à 100 mégabits par seconde, la norme équivaut à la vitesse du câble, 500 fois plus rapide que la 3G) et de connectivité, en utilisant le protocole IP (Internet Protocol) pour améliorer la communication web et la fiabilité des connexions.

Couverture

Les normes 4G semblent impressionnantes. Cependant, en mai 2011, la 4G reste principalement un ensemble de normes. Il faut encore construire des réseaux capables de les respecter, et si les travaux progressent, c'est lentement. Pour atteindre les normes 4G, davantage de sites cellulaires doivent être construits. En 2011, seuls quelques réseaux 4G sont opérationnels, basés sur les technologies WiMax et LTE. La prise en charge 4G n'est disponible que dans les centres de quelques grandes villes, tandis que la plupart des petites et moyennes villes aux États-Unis et dans de nombreux autres pays disposent d'une couverture 3G ou quasi-3G.

Capacités

Les capacités des réseaux 4G ouvrent de nombreuses possibilités passionnantes pour les appareils mobiles. Les vitesses permettent la visiophonie, le streaming vidéo de haute qualité depuis des sites comme YouTube et Hulu, et le téléchargement de photos et vidéos de grande taille directement depuis votre smartphone. Les connexions améliorées et la vitesse favorisent également les jeux multijoueurs en ligne, impossibles avec le temps de latence des réseaux 3G.

Nouveau téléphone

La 3G a apporté de nombreuses nouvelles capacités aux utilisateurs de smartphones, et la 4G semble un rêve comparé à la 3G, avec des améliorations dans tous les aspects. Une mauvaise nouvelle toutefois pour l'utilisateur de technologie mobile : vous aurez probablement besoin d'un nouveau téléphone pour en profiter. De nombreux appareils compatibles 3G ne sont pas conçus pour la 4G. Certains des derniers smartphones, comme l'iPhone et les appareils Android, sont capables de fonctionner sur les réseaux 4G.