À quoi sert une carte SIM ?

En terminologie de téléphonie cellulaire, une SIM est un module d'identité d'abonné (Subscriber Identity Module) et une carte SIM est une petite carte mémoire qui stocke les informations SIM. La carte SIM est conçue pour séparer l'identité de l'abonné et les informations de son compte du système d'exploitation du téléphone portable et des applications installées. Stocker les données client sur une carte mémoire amovible augmente l'utilité à la fois du téléphone portable et du compte cellulaire.

Qui utilise les cartes SIM ?

Les cartes SIM sont généralement utilisées dans les téléphones portables fonctionnant sur la norme GSM. GSM signifie Global System for Mobile Communications, une technologie adoptée dans de nombreux pays. Aux États-Unis, AT&T et T-Mobile sont des fournisseurs de services GSM, tandis que Verizon et Sprint utilisent une norme concurrente appelée CDMA. Les téléphones CDMA n'utilisent pas de cartes SIM et les informations client sont stockées dans la mémoire du téléphone plutôt que sur une carte SIM.

Portabilité de la carte SIM

Une carte SIM stocke toutes les informations nécessaires pour connecter un téléphone GSM au réseau d'un opérateur mobile. Les abonnés possédant plus d'un téléphone peuvent échanger une carte SIM entre les téléphones ; par exemple, vous pouvez utiliser un iPhone au travail pendant la semaine et emporter un téléphone plus robuste mais moins cher en camping. Lorsqu'une carte SIM est retirée d'un téléphone et placée dans un autre, le second téléphone devient l'appareil associé à ce compte d'abonné. Les cartes SIM peuvent aussi être programmées pour stocker des données de contact et des messages SMS, qui migrent avec la carte.

Portabilité du téléphone portable

Une carte SIM amovible permet à un client mobile d'utiliser le même téléphone sur plusieurs réseaux. Cela se fait le plus souvent lors de voyages internationaux. Un opérateur américain peut fournir des services d'itinérance mondiale sur son propre réseau mais facturer un dollar par minute pour passer un appel. De nombreux voyageurs achètent une carte SIM sans contrat dans leur pays de destination, ce qui rend un téléphone GSM tout aussi utile mais à un coût bien moindre. Le numéro de téléphone du compte principal ne sera pas utilisable, mais c'est un désagrément mineur comparé aux économies potentielles.

Téléphones verrouillés

Les fournisseurs de services mobiles « verrouillent » souvent les téléphones qu'ils vendent aux clients. Cela empêche un client d'utiliser des cartes SIM d'autres opérateurs dans ce téléphone. Cette pratique est plus courante quand un téléphone est vendu à un prix bien inférieur au prix de détail et que le client signe un contrat à long terme pour subventionner le coût du téléphone. Renseignez-vous auprès de votre opérateur pour connaître sa politique de déverrouillage. Certains déverrouillent un téléphone gratuitement après la fin du contrat. Les cartes SIM ne sont généralement pas verrouillées sur un seul appareil, mais comme les cartes SIM existent en trois tailles, elles ne sont pas universellement interchangeables entre téléphones.